楽園殺し

赤い蘭の花よ

　同刻。

　その黒犬のマスクを被った人物は、都市第一公園を訪れていた。

　森林の囲まれた場所で、彼は上空を見上げている。

　その手には、赤い蘭の花が握られていた。

　彼が妹にあげた物のなかでも、とくに喜んでくれていた髪飾りは、すでに見る影もなく、傷ついて、汚れていた。

　それでもなお美しく映るのは、彼の目だからか、妹の目だからか。いずれにせよ、きれいに見えるのならば、判断をつける必要はないと思っていた。

　風が吹いた。

　頭上には、自然集合した黒色の砂塵粒子が覗けた。

　彼は、ライターに火をつける。

　下だけが青く、上は赤色に燃える炎に、そっと蘭の花を添えた。

　瞬時、花は炎に包まれて、遺灰のような姿になって、砂塵粒子と絡み合い、風に乗って、どこまでも舞い上がる。さようなら、とつぶやいた言葉が口蓋で溶けて、あとを追うように羽ばたいたような気がした。

　彼はその光景を、いつまでも見上げていた。

　その姿がすっかり見えなくなって、雲の合間に星が浮かぶだけとなっても、彼はいつまでも、古びた花飾りの行くすえを、その瞳に映し続けていた。