クラスの女子に使い捨てられた俺。もうどうにでもなれと思い不良の仲間入りを果たそうと思ったら……みんないい人過ぎたんですけど⁈ えっ？ お前になら妹を任せられる？ って、こないだ助けた子じゃん！

第40話 好き

　なんてことないキッチンで。

　沙希を後ろから抱きしめる。

「……そ、それは、ど、どういう意味なんですか？」

「そのままの意味だよ。これからも沙希には、俺の傍にいて欲しいんだ」

「……そういう意味なんですね？」

「うん。そうだよ」

　沙希がゆっくりと俺の手を優しく握ってきた。

「怜太さん、苦しいですよ？」

「あっ、ご、ごめん！」

　無意識のうちに、俺はなんてことを……。

「い、いえ！　別に気にしてませんし、それに……嬉しかったですよ……？」

「さ、沙希……」

「とりあえず、一旦離れてもらってもいいですか？」

「わ、分かった」

　突然申し訳なかったな。

　そんなことを思いながら沙希から離れると、沙希が俺の方を向いて胸に飛び込んできた。

　俺の背中に手を回し、優しく抱きしめてくる。

「さ、沙希⁈」

「……怜太さんのばか。突然抱きしめてくるなんて、卑怯です」

「ご、ごめん」

「それに、耳元であんなことを囁くなんて……私を死なせる気ですか？」

「そ、そんなつもりは……」

「全く……怜太さんはほんと、鈍感です」

「……ごめん」

「……怜太さん、また抱きしめてください」

「……う、うん」

　沙希の背中に手を回す。

　んっ、と甘い声を漏らす沙希。

　またビクンと体が震えた。

「怜太さん、言葉にしてくれませんか？」

「…………わかった」

　何を、とは言わなくても伝わる。

　少し強めに沙希を抱きしめて、言った。

「好きだよ、沙希」

　恥ずかしさよりも、幸福感が勝っていた。

「ふふっ、いざ言われると、照れちゃいますね」

「そうだね」

「……怜太さんは、私のこと、好きなんですか？」

「……好きだよ」

「……大が付くほどですか？」

「……大好きだよ」

　沙希が幸せそうに笑う。

「そうなんですか。怜太さんは、私のこと大好きなんですか」

「そ、そうだよ」

「……嬉しいです」

　沙希が顔を俺の胸に埋める。

　そして呟くように言った。

「私も、大好きです」

　顔は見えない。

　けど、真っ赤な耳が教えてくれる。

　好きの気持ちが、溢れてきた。

「好きだよ、沙希」

「……な、何回言うんですか？」

「何度でも」

「も、もうぅ……怜太さんって、ほんと、ダメな人です」

「ごめんね？」

「……いえ、一緒に、もっとダメになっていきましょうね？」

　……この可愛さは、反則級だ。

　もっとダメになってしまう。

「ふふっ」

「どうしたの？」

「いえ。なんというか……これからは好きなだけ、怜太さんに甘えていいんだって思ったら、嬉しくなっちゃいまして」

「……可愛すぎだろ」

「か、可愛い……はうぅ、は、恥ずかしいです……」

　……どうして沙希はこんなにも可愛いんだろうか。

　こんな子と両想いになれたことが、奇跡としか思えない。

　だけど、これが現実なんだよな……。

「ねぇ、沙希」

「は、はい？」

「これからもずっと一緒にいような」

「……はい」

　小さく頷く沙希。

　――こうして、俺と沙希は付き合うことになった。