学校一の美少女と付き合う方法

第4話 全校中に知れ渡る

「あ、中間点の先生がいる」

　そこには、二人の先生が、監視していた。生徒が無事に通り過ぎるのを見守っているのか、インチキをする生徒がいないか見張っているのかはわからない。こんなところを見られるのはまずい。

　コウは、さっと手を振りほどき苦しそうなふりをして歩く。真由は、足を引きずりながらの歩行になった。

「二人とも大丈夫？　苦しそうね」

　女性の先生が訊ねた。

「まあ、何とか」

　真由が平静を装って答える。

「無理しないで。歩いてもいいのよ」

　いつもは先生の瞼に張り付いているつけまつげが、今日は風のため、ずれてしまっている。笑いたい気持ちをこらえて通り過ぎる。

「あのつけまつげ、取れそうだったね」

　コウが、真由にいった。

「教えてあげなかったけど、帰りに取れちゃってるかもしれないわね」

　真由もおかしくて、笑いをこらえている。もう一人の男の先生も声を掛ける。

「自分のペースでいいんだぞ！」

　そういってもらえると安心だ。真由は、支えが無くなり、一人で歩くのはかなりつらそうになっている。

「先生が見えなくなったら、また肩につかまってよ」

「ありがとう。助かる」

　再び、二人きりの甘く切ない時間がやってくるかと思い、コウは興奮していた。しかしそれを悟られてはいけない。夢なら覚めないで欲しい。バスで偶然を装って、隣に座った時以上の期待とときめきを味わっていた。

「あいたたた。今日は病院へ行った方がいいかな？」

　真由は、コウが興奮していることにはまったく気がつかず、足の痛みと戦っている。

「絶対行った方がいい。捻挫してるかもしれないからね」

　体が密着し、胸のふくらみが再びコウの脇腹に優しく触れ、上下左右に動いている。なぜかそこばかりに神経が集中してしまう。時折腰もぶつかり、弾力のある腰の感触が伝わってきてうっとりする。こんなことでもないと、今まで憧れていた真由に触れる事などできなかった。真由の彼氏になれたらいいのにと、この時ほど強く思ったことはなかった。そして、真由もこの状況が意外に嫌じゃないんじゃないかと、勘違いし始めていた。

　道幅が細くなりさらに二人は密着しなければならなくなった。視界には何も入らず、思考は止まってしまった。ただ両足を動かすのみだ。

　急に曲がり角を曲がり視界が開けると、そこには係の先生と、走り終わった生徒たちが、あちこちにたむろしていた。

――やばい！　見られる！　離れなければ！

　そう思って、腕を離そうと焦ったが、すんなりほどけなかった。

「あーーあー、お前ら何やってるんだよ」

「二人三脚かあ？」

「ほら、あの子告白したんですって……」

「真由どうしたの、大丈夫？」

「コウ、うまくいったのか？　仲いいじゃないか」

　奴らは、口々に勝手なことを言いあっている。のんきなものだ。コウは再び自分たちに向けられた好奇の目を避けるようにしてゴールに向かった。なぜ、ゴール手前のこんなところにたむろしてるんだ。駄目じゃないか！　

　真由は、右足をかばいながらゴールした。手を貸したことがばれてしまい、得点になるのだろうか。そんなことはどうでもよくなっていた。もう、いたたまれない。

　ゴールの係の先生は、二人に順位を書いた札を手渡した。最後尾だったが良く頑張った、と褒めてくれた。最後尾だから、手を貸していても一応完走したことにはしてくれたらしい。

　コウの最高の時間が終わった。しかも大勢の生徒の目に晒されて。またしてもやってしまった。ここのところ、災難続きだ。真由は、養護教諭に右足首を見てもらい、湿布をして戻ってきた。教室へ入り着替えを終えると、クラスメート達が口々に言った。

「楽しそうだったね」

「お前らうまくいってんじゃない？」

「そんなんじゃない。怪我をして歩けなかったんだ」

　いくら弁明しても取り合ってくれない。

「一人で歩くのもきつくて、コウに肩を貸してもらっただけよ！」

　真由が、弁明している。あんなに可愛い真由も、俺が彼氏じゃ物足りないのだろう。

「そうそう、俺たち付き合ってるわけじゃないから」

　コウも、話を合わせる。

「それにしちゃ楽しそうだったよ。コウなんか、超嬉しそうな顔してた」

　姉御の明美が余計なことを言う。

「もうやめて！　明美まで。ほんとにたまたま後ろを走ってたから支えてくれただけ。コウは、人助けが趣味なのよ」

　勝手にそういうことにされてしまった。

「そうなんだ。俺、人命救助してみたかったんだ、日頃から」

　またまた、話を合わせる。マラソン大会でコウは有名人になってしまった。もう全校中にこのことが知れ渡ってしまっただろう。その他大勢の生徒でいた方がよかった。全校生徒で走ったマラソン大会で、とんだ失態を演じてしまった。

　帰り道、いつものように普通に歩いてバス停に向かっていた。

「コウ、カッコよかったよ」

「頑張ってね！」

　女子生徒が意味の分からない声援を送ってくる。今日の学校生活が終わった。しかし、こんな調子では、明日また何があるかわかったものではない。どんな試練が待ち受けているのだろうか？　彼女に嫌われてしまわなければいいのだが。冷や汗をかきながら、必死で平静を装って歩き続けるコウであった。