【4万PV】下着をください

第21話 訪問許可

サラが、エルフの王女様の顔をじっと見て。

蒼白になっているエルゥを見て。

ひたすら無表情の俺の顔を見て。

再び王女様の顔を見て。

「王女様・・・？」

かすれた声で、サラが訪ねる。

「申し遅れました。リフィア＝マリア＝シス＝エルブン。エルブン王国の第一王女です」

リフィアは第一王女だった。

リフィアが微笑み、

「此度の件、宜しく御願いしますね」

そう告げる。

「だ・・・駄目です駄目です駄目です駄目ですうううううう？？！おね・・・お姉ちゃああああああん？！」

サラが涙目で叫ぶ。

「ほら、リフィア様、サラ様も駄目だと仰っている。お帰り下さい」

「なっ・・・サラ様？！言われた事を違われるのですか？！」

「ご・・・ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！でも、駄目です！」

サラが土下座して頭を擦り付ける。

「サ・・・サラ様、その様な事はなされないで下さい」

エルゥが慌ててサラを押しとどめる。

「そうですよ、サラ様。大丈夫です。私が此処に残れば良いだけ」

「駄目ですからね、リフィア様？！」

エルゥがリフィアをがっしりと掴む。

「リフィア様。此処は人間の国。そもそも、貴方様がお越しになってはならない場所です」

俺は、ぽつり、と語り出す。

「いえ、これからの時代、種族間の違いで区別するのはあってはならない事です。エルフと人間は、もっと交流すべきなんです！」

リフィアが叫ぶ。

あのなあ・・・

「リフィア様・・・貴方様がこの城に留まったとして・・・それで何かあれば、どうなりますか？」

俺は、低く、淡々と尋ねる。

「それは、此処に留まった私の責任。誰の責任も問いません」

リフィアが胸を張って言う。

俺は、続ける。

「それで、それを容認したエルゥは、どの様な処罰を・・・いえ、それ以前に、どの様なお気持ちになられるか分からない訳ではないですよね？」

「・・・」

リフィアが俯く。

「そして、その咎はまた、サラ様も──いえ、人間全てが背負う事になります。貴方の国は、我が国を、いえ、人間を許しますか？」

「それは・・・」

リフィアが呻く。

「どうかお帰り下さい、リフィア様。エルゥ様お付きのメイドは、皆、無事に帰るべきです」

俺は、リフィアに向けて微笑むと、

「そして、今回、またお会いできて、大変光栄でした。また、貴方様にお会いする為、貴方様の国を訪れる事を、許可願えますか？」

「──は、はい！是非、お越し下さい。お待ちしております！」

リフィアが、満面の笑みで言う。

絶対に行かないけどな。

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「・・・疲れた・・・」

「同じく・・・」

夜会が終わり、帰宅。

俺が疲れているのは分かるが、何故セライアが疲れているのか。

「まさか、エルフの姫さんが此処まで来るとは・・・」

「というかキミさ。エルフとの出会いとかあったなら、教えて欲しかったんだけど？！エルゥ姫騎士の名前聞いた瞬間、気付けた筈だよね」

「無茶言うな。同名の別人としか思わねえよ。そっちこそ、エルブン王国がエルフの国だって一言言ってくれれば・・・」

「むむ・・・確かに。それは私の落ち度だ」

エルフ＝エルブンとか、普通は結びつかない。