魔導科学研究日誌 -EPHEMERIS MAGISOLOGIA-

第弐章～“科学”と“魔導”は邂逅す～ / 第二節

「ワシの名前……」

「そうです。」

　考えたこともなかった。記憶を喪ってから初めて誰かと親しく会話したからだろうか。一人きりでは、名乗る必要がなかったのだから。

「うぅむ……」

　改めて考えてみれば、自分の名すら思い出せもしない。はて、どうしたものだろう。折角、名を知り合う仲となったのに、テキトーに名乗っては失礼に当たるというものだ。

「ど、どうされました？」

　シェラタンが心配そうにこちらを見ている。余り待たせるワケにもいかない。ここは素直に全てを話すべきか……

「うむ、実を言うとな……」

　そう切り出して、今までの経緯と自らの記憶に纏わる現状をなるべく簡潔に要約し、斯々然々（かくかくしかじか）と説明した。

「そうでしたか……それでは、ご自身の名前すらも……？」

「うむ、全く思い出せん。どうしようか？」

「さて、どうしたものでしょう……？」

　二人して頭を抱える。不思議な事に、息はピッタリなようだ。やはり、初めて会った気はしない。

『……時に、マスター……』

「ん……？」

『……生き続けるのは、“我々”です……』

　その時、ふと脳裏に声が木霊した。この声は、記憶を喪った時に見た夢の……いや、まさかな……

「どうされました？　何か、思い出されましたか？」

「いや、そう言う事では無いが……」

　考えを一新させようと、何の気なしに窓の外を見遣った。窓の上には、庇（ひさし）のように一本の太い枝が突き出している。その枝先に力強く繁っているのは、一塊のヤドリギ……ヤドリギ？

『……その名前はね、古い北方の言葉で“ヤドリギ”を意味するんだ……』

　またも、脳裏に言葉が掠む。優しげな男の声……今まで一度も聞いてはいないが、酷く懐かしさを感じさせる……

『……アナタがヤドリギのように力強く育ちますように……そう願って名付けたのよ……』

　今度は明るげな女の声……何だろう、この懐かしさは……これは、幼き頃の、父と母との記憶……？

『『……“ニハル”……』』

　そして、二人の声は、一つの名を、脳裏に力強く響き渡らせた。“ニハル”……ヤドリギを意味する古い北方の言葉……それがワシの名前……

「……あ、あの！」

「……んんっ？」

　心配そうな声に、ふっと我に帰る。傍らではシェラタンが、心許無げな表情を浮かべていた。

「どうした？」

「あ、いえ……外を見たまま、ピクリとも動かなくなってしまわれたので、つい……」

「ふふっ、オヌシは心配性よのぅ……案ずるでない。今のは、名前を思い出していた故じゃ。」

「え……お、思い出されたのですか？」

　驚愕と安堵が入り雑じった表情を浮かべるシェラタン……何ともはや、表情豊かなカンムリカラカラよのぅ……

「うむ……どうやら、ワシの名は“ニハル”と言うらしい。」

「“ニハル”……」

「古い北方の言葉で、“ヤドリギ”を意味するようじゃ。」

「……実に良い名前ですね！」

　……妙に喜ばしげではないか？　相手の名前を褒めるというのは社交儀礼の一つではあるが……どうも、これは初対面の者に対する態度ではないようだ。

「むぅ……オヌシ……」

「な、何でしょう？」

「本当に初対面か？　オヌシと話していると……何と言うか、初めて会った気がせんでのぅ。」

「はぁ……初対面なのは間違いないと思われるのですが……」

　シェラタンは、右の手(翼？)を嘴に添え、考え込むような仕草をする。どうやら、コイツにも何か引っ掛かる事があるらしい。

「何と言うのでしょう……初対面の筈なのに初対面のような気がしないというのも、また事実なのです。アナタの“ニハル”という名前も、初めて聞いた気がしませんでした。ずぅっと昔から聞き慣れていたような、懐かしい響きがしたのです。」

「ふむ……もしかすると……」

「もしかすると？」

「ワシとオヌシは、“前世”で繋がりがあるのやも知れんな。」

　途端にキョトンとするシェラタン。“前世”という単語が余りにも現実離れしていたのだろうか。

「“前世”……ですか。」

「うむ。では一つ、講義をしようか。」

　そう言って、ワシはやおら立ち上がる。

「先ず初めに……魂は実在すると思うか？」

「肯定します。」

「そう思う根拠は？」

「“魔導”の分野において、まず始めに語られるのが“魂の実在”なのです。この世界には、大源（マナ）という不可視にして普遍なる力の奔流が存在すると言われます。この大源（マナ）が人や物に宿ると、小源（オド）と呼ばれる個別の力となります。小源（オド）の様相は宿った人や物に因って千差万別なのですが、この様相を決めるのが魂であると説かれるのです。」

「なるほど……」

　色々と判らない単語が目白押しである。だが、今は話を続けるとしよう。

「……では、魂が実在するとしよう。ならば、その“実在する魂”とは一体何であるのか。」

「それは……」

「ワシはそれがエネルギーであると考えておる。」

「“えねるぎぃ”……？」

　……頭上にハテナが浮かぶような表情と仕草じゃな……

「オヌシの判るように言うならば……大源（マナ）や小源（オド）と同じ“力”、と言ったところか。」

「魂が……？　大源（マナ）や小源（オド）と同じだと言うのですか？」

「うむ。」

　喫驚した様子のシェラタン。“魂とは力である”という考えが意外なものであったらしい。

「考えても見よ……池に石を投げ入れたら、水面には何が起こる？」

「波紋が水面に広がる筈です。」

「波は何が起こした？」

「投げ入れられた石ですね。」

「石が大きくなれば波はどうなる？」

「波は高くなるでしょう。」

「ならば、その石を魂だと仮定してみよう。同じように、水面に立つ波を小源（オド）だと仮定し、池の水を大源（マナ）だと仮定する。すると、どうじゃ？」

「えぇっと……魂が大きくなれば小源（オド）が強くなり、小源（オド）が大源（マナ）に及ぼす影響もまた……はっ！」

　どうやら、理解してくれたようだ。

　魂がエネルギー……即ち“力”であるなら、同じ“力”である(と思われる)大源（マナ）や小源（オド）と干渉するのは当然の事。光が当たると、当たった箇所が熱くなる……これは、光エネルギーが熱エネルギーに変換された結果と言えるが、それと殆ど同じ事である。例え、それらが魔術的なものであろうとしても、だ。

「うむうむ。ワシの言っている事は、大体そういう事じゃ。」

「なるほど……魂に関する波に因んだ例え話は、ワタシも教わった事がありましたが……」

「ほぅ、どんな話なのじゃ？」

「先程の説話と大方は同じです。

　“湖を　手漕ぎ舟にて　漕ぎ出せば

　　　櫂の生む波　人に由りけり”

　……と言いまして、湖を大源（マナ）、櫂の生む波を小源（オド）、手漕ぎ舟に乗る人を魂と捉えます。この例えは、“魂は個々人で異なり、その有り様によって小源（オド）の様相が変化する”という事を説いているのです。ですから、魂は、“純粋な力”というより、“意思そのもの”というような解釈だったのですよ。」

「なるほど……だが、見ている側面が違うだけで、その根底にあるものは同じのようじゃな。」

　……それにしても、風流というか何というか、五七五七七の“短歌”とはなぁ……

「ワシはのぅ、魂とは志向性を持つエネルギーじゃと思っておる。」

「えっと……その……“シコウセイ”とは……？」

「何処か何かへ向かおうとする性質……とでも言えばよいか。本来は“意識”に関する性質なのじゃが……エネルギーという意味での魂に限った話ならば、それは“意思を持つ”という意味合いになる。」

「魂そのものが……意思を持つ……？」

「うむ……魂そのものが持つ“意思”は、単純なエネルギーの振る舞いとしては限りなく弱い。だが、ワシらの肉体がそれを増幅する。結果としてワシらは、何かを考えたり、何かを感じたりできる……という事じゃ。」

「ほぅ……」

　シェラタンは、深く嘆息した。

「オヌシは“クオリア”という言葉を聞いたことがあるか？」

「いえ……」

「“クオリア”とは、端的に言ってしまえば“感覚体験”の事じゃ。海の青さ、漣（さざなみ）の音……そう言った感覚的な体験の事を総じて言う。

　ワシが考えるに、“クオリア”とは“魂の抱く感覚”なのではなかろうか。」

「魂が……感覚を抱く……」

「そして、魂がエネルギーであるとするならば、その振る舞いには“体験（クオリア）”の影響が残る。“初対面なのに初めて会った気がしない”のは、“体験（クオリア）”としての感覚が魂に染み着き、それが増幅された結果ではないか……そう考えておるのじゃよ。」

「……今現在の記憶が残るよりも過去、つまりは“前世”で、ワタシとアナタは出会っていて、その“体験（クオリア）”が魂に刻まれている……という事ですか？」

「うむ。」

　……無事伝わったようで何よりじゃ……

「はぁ……そのような事は今まで考えもしませんでした。実に有意義な講義でしたよ、“マスター”。」

「……“マスター”？」

　何とも充実感に満ち溢れた笑顔で、妙に聞き慣れた敬称を言い放つシェラタン。

「……あぁ、すみません。師匠の事を思い出していたら、つい……」

「そ、そうか……」

「どうしましょう？　“ニハル殿”とお呼びした方がよろしいでしょうか？」

　……うぅむ、それはそれで他人行儀な感じがして、何となくしっくり来んな……

「……いや、“マスター”のままでよい。」

「は……畏まりました、マスター。」

　斯くして、白いキツネとカンムリカラカラ……“科学”の研究者と“魔導”の求道者は、“再び”巡り会ったのである……