ヒメゴト―未成熟な俺たちは、パラレル宇宙で恋をする―

第25話 覚悟

「あの娘（こ）が旅立ったのは、この宇宙と交わり重なる歪（ひず）み。何も存在しない処。存在してはならない処、淵。そこへ行くという事は、宇宙の記憶から消失するという事なんだよ。あの娘は、それを受け入れた」

　俺は馬鹿みたいに惚けたまま、立ち尽くした。

　心臓の底から、体が震えていた。

　皆から消えてしまった、ラオンの記憶。ラオンの居た、時間。

　ラオンの存在が、宇宙の記憶から消失する……？

　俺は間抜けな程ポカンと口を開けたまま、白衣の人を見詰めた。

　何でもいい。何でもいいから、救いを求めるように。

　情けねえよ、俺。告げられるまで、なんにも知らずに過ごしてた。ラオンの事、俺までまんまと忘れそうになった。悔しいよ、俺。

「……お願いだよ、何でもいいから、どんな小さくてもいいから、俺にできる事教えてくれよ！」

　ラオンにしてやれる事を。

　手遅れになる前に、追いつけなくなる前に。

　もう二度と、ラオンの事忘れたりしないから。ラオンの記憶を繋ぎ止めて、絶対に離さないから。もし俺自身が消えちまったとしても、絶対に離さないから。

「あの娘を追いかける。君にその覚悟があるんだね」

　白衣の人の声が、俺の内側に降り注いだ。

「そこへ旅立てば、その存在は宇宙の記憶から失われる。存在しなかった事になる。だから、あの娘の存在、記憶は人々から消失した」

《居なくなってしまうのは、僕一人で充分だから》

「その事実を聞かされた後、あの娘……ラオンは微笑んでそう云った。それでも探しに行くと決めた。失った、心の欠片を」

　ラオンは、その事実をどう受け止めたんだろう。たった一人で、あいつはそれを受け入れた。

　心の欠片……。

　それを取り戻した後、あいつはどうするつもりだったんだよ。

　皆に存在を忘れられたまま、一人でどうするつもりだったんだよ。

　……俺だけでも、お前の傍に居たっていいじゃんか！　そうだろ？

　俺は失って困るもんなんて何も持ってない。

　ラオン、お前以外は……。

　お前を失うのが、一番怖いんだよ！

　俺は、皆に忘れられたって構わない。お前と二人、一緒に存在忘れられちまうのも悪くない。

　二人で此処から存在しなくなって、気ままに宇宙を流れて行くのもいい。

　喩え愛する感情を取り戻せなかったとしても、一生付き合って探し続けてやる。

　お前が死ぬまで俺に恋心を抱く事がなかったとしても、俺がお前を好きだって事実は絶対に変わらねえよ。

　ラオン……。

　俺は、お前が好きだ。好きで堪らねえんだよ。

　だから……。

「俺は、必ずあいつの望みをもう一度叶えてやるんだ」

　白衣の人は、俺の出す答えを最初から知っていたように微笑み、頷いた。

　　　　　　　　　to be continue