第23話 君が失ったモノ、俺の罪
……判んねえよ、今更そんな事云われても……。
あの頃の気持ちなんて。
ただ俺は、ラオンの望みを叶えてやりたい。そう思っただけだし。何がなんでも、ジュピターの使者にラオンを渡さねえ。そう思った。
ラオンを絶対に守るんだ、ミシャに連れてってやるんだって……。
……って、これって恋だったのか？ ……そうかも知れない。
教えられて初めて、今気づいた。
俺の初恋は、あの頃から始まっていた。
ラオンと旅した、あの三日間から。
知らぬ間に、俺はラオンにすっかり心を奪われていた。
そうだったのか……。何だか、切なくなった。
ラオンに会いたい。
いとしい想いが、加速してぐるぐる渦巻いていく。
「遊星ミシャ……。あの
白衣の人の言葉が、俺の中心に真っ直ぐに突き刺さった。
感情を、落とした？ ミシャに？ どうして……？
愛するという感情を、失った心……。
俺は数日前に見た、ラオンの夢を思い出していた。
ラオンの記憶を辿るような、あの夢。
ミシャでの出来事。
光の渦。砂の上に転がるクピト。
それを掬い上げる、ラオンの手のひら。
その手のひらからキラキラと零れ落ちていく、淡い光の粒。幾つも零れ落ちては、ミシャの砂の中へと吸い込まれるように溶けた。
「そうだよ。あれが、あの娘の愛を司る感情。クピトを手に入れる代償として、あの星にあの娘が置き去りにしてしまったもの」
クピトを手に入れる為の、代償……？ 何、だって……？
「クピトを手に入れる為の代償。それは、クピトを手に入れた者の愛するという感情」
白衣の人の言葉が、再び俺の中心を突き刺す。
……落ち着け！ 俺、完全に混乱してる。
……つまり、どういう事だ……。
ラオンは望み通り、愛の結晶クピトを手に入れた。その代わりに、愛するという感情をミシャに置き去りにしてきた。
ラオン本人が、全く知らぬ間に……。
遊星ミシャ。
あの星へは、愛を知らなければ辿り着けない。
一度でも、誰かを好きになった事がなければ、行き着く事はできない。
俺もラオンも、そんな事は知らなかった。俺はただ、ラオンの望みを叶えてやりたかった。
二人で旅をする間に、俺はラオンを好きになってた。
だから、ミシャに辿り着く事ができた。
ミシャは、俺たち二人を受け入れた。
けどクピトを手にするには、それと同じだけの代価が必要だった。
あいつは何も知らずに、クピトを手に入れてしまった。
そして、あいつをミシャへと導いてしまったのは、この俺自身。
《愛を司るクピトだよ。僕が手に入れたんだ》
ラオンはあの日、ミシャで微笑みながら、俺に云った。手のひらの内側で煌めくクピトを、俺に差し出しながら。
無邪気に。
自分がたった今失ってしまったものの大きさも、全く知らずに。
ただ、綺麗な瞳を俺に向けて、云ったんだ……。
……ラオン。
あいつは、愛する心を失った。
それは、あいつをあの場所へ連れていってしまった、俺の罪……。
「きっとあの娘一人では、あの星へ辿り着く事はできなかっただろう。君たちは、あの星へ二人で辿り着いた。それは、とても意味のある事なんだよ」
罪悪感と後悔で混濁した俺の心を諭すように、穏やかな声で白衣のその人は云った。その声に、何だかほんの少しだけ救われた気がした。
神様が存在するならば、きっとこんな感じなんだろうな。
ぼんやりと、俺は思った。
俺は、その人の終わりのない程に深いふたつの眼を見据え、訊ねた。
「ラオンは、今何処に居るんですか」
to be continue
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