第26話 始まりを知り、終わりを告げる者
「自分の存在が消えてしまう事実を聞かされた時、あの
ラオンが、泣いていた。
胸が小石を呑み込んだように、ズキンとした。
怖いと云って泣いていたラオンの傍に、俺は居てやれなかった。
「自分の存在が消えてしまうのが怖いと、皆から忘れられてしまうのが悲しいと。けれど、泣き尽くした後、あの娘は静かに強く、その場所に一人で行くと決めた」
嫌なら、やめてもいいのだよ。
そう云った白衣の人に、ラオンはゆっくりと首を横に振った。
「そしてあの娘は、自分が居なくなってしまう前に、君に会いたいと云った」
白衣の人は、俺を見据えてそう云った。
ラオンが、俺に会いたいって……本当に……？
自分の存在が消失してしまう前に、両親でも誰でもなく、俺を選んだ……。
《これ、ソモルにあげる》
夢の中で、迷いなく差し出された、ラオンの手のひらの中のクピト。
あれは、夢なんかじゃない……？ ラオンの、望み？
《これは、僕の心なんだ》
ラオンが、最後に俺に伝えたかった言葉。
喩えその後俺が忘れてしまったとしても、それでも告げようと思った言葉。
……ラオン。
俺の内側でラオンへの恋心が堪えきれない程に溢れ、俺の全てを埋め尽くした。その想い以外は何も存在しない程に、毛細血管の端まで、全部を満たして揺さぶった。
ラオンに会いたい。今すぐに触れたい。
触れて、全部の細胞でラオンの存在を確かめたい。
そこに居るという事を。
その体温から、鼓動から、感触から、髪の毛一本一本まで、確かめたい。
そこに、ラオンが居る事を。
触れたなら、もう絶対に離さない。離すもんか！
俺の傍に、ずっと繋ぎ止めてやる。
一人で決めた罰だ。一人でそんな処に行こうとした罰だ。
俺が、お前を守るから……守らせて欲しいんだよ！
俺の知らない処で泣くなよ。俺の傍で泣けよ。
お前が泣き尽くすまで、ずっと胸かしてやるから。
俺もう、出会った頃みたいなガキでもへたれでもねえよ。
お前が思ってるよりも、ずっと強くなったんだよ、これでも。
好きな
だからラオン、俺はお前を追いかける。
お前の失った感情を、絶対に取り戻してやる。
お前は最後に、俺に会いに来てくれた。
それはきっと、恋じゃない。けどお前は、最後に言葉を交わす相手に、俺を選んでくれた。
それだけで今は充分なんだ。
充分、俺に勇気をくれた。
だから……。
「俺は、ラオンを追いかけます」
白衣の人は、もう俺の意思を知っている。けれど俺は、それをはっきりと言葉に乗せた。決して揺るがない気持ちを。
その人は、何も云わずに微笑んでいた。その眼は宇宙そのもののように雄大で、全てを包み込む暖かさ。
気がつくと、光が俺を包んでいた。
白いような、青いような、光。淡く仄かな、発光体。
「離れていても、心の欠片とその持ち主は引かれ合う。君たち二人が、互いの心の結び目で引かれ合うように」
無音という膨大な音が、空間に渦を巻くように溢れ返っていく。
「あの娘に会いたいと、強く望んでごらん。幾度あの娘に拒まれようと」
白衣の人は、何も映さない静かな水のような眼差しで頷いた。
「教えて下さい。あなたは、誰なんですか」
最後に、俺は訊ねた。白衣の人の水のような眼差しに、荘厳な光が揺らめく。
「私には正体などないよ。あえて君たちの言葉で喩えるならば、『始まりを知り、終わりを告げる者』とでもなるだろうか」
空間をゆく光の中に、喩えようもないその声は溶けた。
柔らかな光の中に、そこにある全てが
此処はきっと、そういう処。
そしてそれを俺に告げたあの人は、やっぱり宇宙そのものだ。
俺は今、カタチを成さない眼を閉じる。
そしてラオンと俺を繋ぐ、心の結び目を手繰り寄せた。
to be continue
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