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第16話 零れ落ちたキオク
俺は何となく足早に、メイヌーンの居る金物屋の店先を後にした。
別に、照れてるわけじゃない。けど、何だか気まずかった。
メイヌーンは、確かに可愛い。あの悪ガキ四人だったら、こんな風に誘われてきっとスキップする程舞い上がってる。俺だって、ドキリとしなかったわけじゃない。
けど違う。
判んねえけど、何か違う。心が、ぐらりと崩れてく。
どうしてだか、後ろめたい気持ちだけが残ってる。
何戸惑ってんだ、おかしいぞ。
別にただ、夕飯に誘われただけじゃんか。疚（やま）しい事もないし、誰かに遠慮する理由もない。俺だって別に付き合ってる娘（こ）とか居るわけじゃないし、好きな娘だって……。
何故だか、胸が細い紐で締め付けられたようにぎゅっとなった。
《忘れてる……》
《何を……？》
何だ、これ？ 苦しい。
罪悪感みたいなものが、痼（しこ）りになってゴロゴロ転がる。針だらけの表面で、俺を内側からチクチクと突き刺す。
《だから、何を……！？》
「……くそっ！」
何なんだよ、一体！
イライラする。イライラ、イライラ。自分に苛つく。
俺自身が、わけも判らず俺本人を追い詰めてくる。
《思い出せ！》
忘れてる、何か、大切なモノを。そんなの、判ってる。とっくに気づいてる！
朝からずっと気づいてる。思い出せないから苦しいんだろ！
判ってんだ、そんな事！！
俺だけじゃない。どうしてだか、皆、忘れてる。
俺にとって、大切なモノ《ヒト？》
かけがえのないモノ《ヒト？》
何を忘れてるかすら、思い出せねえんだよっ！！
俺は八つ当たりのように、乱暴に台車を押した。タイヤが激しく歩道を突き進む振動で、台車の荷物がガタガタとバウンドする。
《思い出せねえんだよっ！》
多分それは、俺にとって一番大きな《大切》《意味のある》存在。
多分俺は、絶対に忘れる筈のないくらい大切な存在を忘れてしまった。
多分、それは……。
夢中で考え更けてた俺は、配達先を三軒も大幅に通り過ぎていた。
ヤバいっ！
とにかく、今は気を引き締めろ。仕事に集中しろ。悩むのは、家に帰ってからにしろ。
俺は台車を回転させ、とりあえず通り過ぎた道を後戻った。
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