ヒメゴト―未成熟な俺たちは、パラレル宇宙で恋をする―

第28話 プラットホーム

　眼を閉じて、そのまま眠っていたのか。

　夜を走っていた列車は、いつの間にか古びたプラットホームに停車していた。

　何処に到着したんだろう。それとも、まだ途中の駅なのか。

　冷たく吹き込む風に気付きふと見ると、列車の扉が開いていた。立ち込める白い蒸気がプラットホームを包み、風景を霞ませる。

　まるで踏み込んではいけない別の時間。此処とは違う何処か。

　俺は何とはなしに、扉の外のプラットホームを眺めた。扉が閉まる様子も、列車が走り出す気配もない。

　俺は僅かに躊躇（ためら）いながら、座席から立ち上がり列車の外のプラットホームに降りてみた。

　空気はふわりと暖かい。列車が蒸気を吐き出すシューッという音、それ以外に何も聞こえない。遠くシグナルがチラチラと点滅する。

　やっぱり、誰も居ない。

　見上げると、プラットホームの屋根の端から星が点々と散らばる夜空が覗いていた。

　ふと見ると、向かいのホームにも列車が停まっていた。

　いつの間にプラットホームに入って来たのか、それとも最初から停まっていたのか。その列車には乗客が居ないらしく、開いた扉からは誰も降りてくる気配はない。

　俺はぼんやりと、プラットホームのベンチに腰を降ろす。

　立ち込める白い蒸気の中に、さっき風の中に感じた果物のような甘い匂いがした。

　淡く、淡く、甘い匂い。春を思わせる匂い。春風に薫る、恋のように。

　喩えるならそれは、初恋の香り。

　可笑しなくらい、心が踊った。ふわふわと舞い上がる心地。

　俺にとってそれは……それは……そう、ラオンそのもの。

　俺にとっての恋心、それはそのままラオンに繋がる想い。

　刹那、ラオンの気配を感じた。

　大きな鼓動が、俺の中心を打ち付ける。

「ソモルは、ついてきちゃ駄目だよ」

　後ろからラオンの声がした。

　俺は弾かれたように振り返る。

　ラオンは居なかった。

　そこにあるのは、甘い香りの余韻だけ。

　向かいのホームに停車していた列車の扉が閉まるのが見えた。

　ラオン！

　俺は反射的に立ち上がった。あの列車に、ラオンが乗ってる。

　そう、気づいた。

　何故だか判らない。けど、直感的に気づいた。

　列車がゆっくりと動き出す。

「ラオンッ！」

　俺は列車を追って駆け出した。

　何処だ、ラオン。何処に乗ってる？

　追いかけながら、車両ひとつひとつの窓を覗き込む。

　空席だけの車両。

　ラオン、ラオン、何処だよ、ラオン！

　速度を上げ、ホームを流れていく列車。俺の足では追いつけない程。

　俺の目の前を流れ過ぎる最後尾車両に、ワインレッドの髪の小さな人影が幻のように揺れていた。

　ラオン。

「ラオンッッ！！」

　ラオンの名前をすがるように叫びながら追いかける。

　流れていく列車。ホームの道は途切れ、俺は置き去りにされた。

　遠ざかり小さくなる列車を、俺は茫然と見送る。

　交差する時間の中で、今確かにラオンに出会えた。

　せっかく、出会えたってのに……！

　俺には、ラオンに追いつく術もねえ！

　湿った夜の風に交じって、甘い残り香が漂う。淡い恋の香り。

　香りが、俺の目の前ではらりと散っていく。

　立ち込める蒸気が、ゆらりと俺の視界の全てを包み込んでいく。

　俺はもう一度、強く強くラオンを求める。

《ソモルは、ついてきちゃ駄目だよ》

　いくらお前の頼みだろうと、そんな事きいてやれるか。追いかけるに決まってんだろ！

　だって、俺はお前を……

　空間は、また零（ゼロ）になった。

　　　　　　　　　　　to be continue