粒子ドライバー・ソーグ

９話 真実。そして Ｂパート

「過酷（かこく）な環境（かんきょう）での労働。その補助を目的に、装具（そうぐ）を作った」

　ソーグのベルトの原形を作った男性が、これまでのことを語り始めた。

　灰色の部屋に、一人の声だけが響く。

　災害時や事件現場などで使う予定だった、試作ギア。もともとは赤色。未完成の段階で、何者かに奪われてしまった。ペジ・タイプピーの外装データとともに。

　奪った組織はすぐに判明した。ギアロード・ソーグの設定と似ていたからだ。

　少年が予告を思い出した。それは、ソーグが怪人（かいじん）と戦っている映像。

「じゃあ、ペジを怪人（かいじん）っていう設定にしたのは」

「わたしたちエスツーを、悪者にしたかったんでしょ」

　ジュンヤとフワが割って入った。少年が喉の渇きを訴えて、少女が小型の冷蔵庫を指差す。二人で向かった。取り出される、容器に入った水。

　３つのコップを机の上に置いた。

　ひとくち水を飲んで、アキラがさらに続ける。

「安全装置を組み込む前だった。悪用すれば、大惨事（だいさんじ）を引き起こしかねない」

　作業用としての性能を超えた力。警察には鎮圧が不可能なほどの。

　大々的に公表するとパニックを引き起こすかもしれないため、こっそりと回収するつもりだったらしい。

　エネルギー伝達装置は複雑。盗んだ者がそう簡単には作れない、と予想していたと言う。

「でも、結構すぐに変身（へんしん）してるぞ。オレ」

「その時点で、試作ギアだけを取り戻しても意味がなかった。敵は狡猾（こうかつ）だ」

「おにいちゃんが言うんだから、相当ゲスそう」

　妹に苦笑いを返した兄が、装置の説明を始める。

「超（ちょう）ひも理論（りろん）ジェネレーターによる伝達。エネルギー自体は、地下の高熱源体を――」

「つまりぃ？」

　強い口調で、フワが制した。

「見えないひもで力を送っている」

「なるほどなあ。デトンとシグスが同じような姿をしてるわけだぜ」

　ジュンヤが納得したようだ。

「テンペンは、おもちゃに見せかけた変身（へんしん）ベルトを売るつもりだ。子供たちを兵士として使うために」

　奪われたときには、まだ試作段階だった。ギアを改良しなければ、子供しか使えない。量産には膨大なデータが必要。

「子供にしか使えないって、お前、ひょっとして」

「テストしてたのは、わたし」

　フワの言葉に、ジュンヤはショックを受けた。

「最初にソーグになったのは、フワかよ！」

　少年の強い口調を、少女は気にしていない。さっさと次の話題に切り替える。

「やっぱり、テンペンのトップが指示してる？」

「違う」

　つぶやくジュンヤ。

　あの社長は指示していないはず。柔らかな表情が脳裏によみがえった。データ収集に、ジュンヤには思い当たることがある。

「エイスケ。たしか苗字（みょうじ）は、雷古院（らいこいん）」