粒子ドライバー・ソーグ

５話 強敵 Ｂパート

「ダメだ。わかんねー。どうなってんだよ」

　活発（かっぱつ）そうな少年が、右へ左へといそがしく動く。裾（すそ）は七分丈（しちぶたけ）で、袖（そで）も長くない。

　自分の部屋（へや）で、ジュンヤは頭（あたま）を抱（かか）えていた。机の周りを、うろうろと歩き回る。銀色の装置（そうち）を見ながら、何度（なんど）も唸（うな）っている。

　考えているのは、ＴＶ番組（ばんぐみ）のギアロード・ソーグと違（ちが）う部分（ぶぶん）。

　なんで、新しい力でも怪人（かいじん）と互角（ごかく）なんだ。それに、たくさん出てこない。次々（つぎつぎ）とやっつけて、エスツーの幹部（かんぶ）の怪人（かいじん）と戦うのに。

　少年に答えが分かるはずもない。

「鳥怪人（とりかいじん）とか、ほかの形は、いつ出てくるんだよ」

　考えることをやめたジュンヤは、宿題（しゅくだい）を取り出した。次に、ソーグのベルトをつかむ。引き出しの中へとしまった。

「おかしいな。新商品（しんしょうひん）の発売（はつばい）なのに、ジュンヤが来ない」

　小さなおもちゃ屋の中で、店員（てんいん）がつぶやいた。ソーグのベルトと組み合わせて遊べる新商品（しんしょうひん）。その名も、デトンチップ。売り切れてはいないものの、人気（にんき）がある。

　再入荷（さいにゅうか）されたベルトの売（う）れ行（い）きもいい。店内（てんない）には、ヒーローにあこがれる客が何人かいた。

　外を、二人の男が歩いている。風を防（ふせ）ぎやすそうな服装（ふくそう）。歩道（ほどう）にならぶ街路樹（がいろじゅ）と何度（なんど）もすれ違（ちが）う。大きな建物（たてもの）にはさまれた小さな店のドアに、手が伸（の）ばされた。

「いらっしゃい」

　店員（てんいん）のサブロウが、笑顔で挨拶（あいさつ）をした。開かれたガラス製のドアは自動的（じどうてき）に閉まる。冷房（れいぼう）が必要（ひつよう）ない季節（きせつ）のため、温度変化（おんどへんか）はない。

　客の一人は、背が低めの男。もう一人は、体格（たいかく）が良すぎて迫力（はくりょく）のある男。

「変身（へんしん）できるベルトについて知らないか？」

　見た目とは違（ちが）い、落ち着いた声の大男（おおおとこ）。横が刈り上げられた髪型（かみがた）。頭の上を短く残し、境目（さかいめ）は滑（なめ）らかにつながっている。

「大人用は、専用（せんよう）のサービスがあるので、そちらで――」

「そうじゃない。分かるだろ？」

　背が低めの男が、見た目よりも強い言葉（ことば）を発（はっ）した。髪は真ん中に寄せて、すこし立たせている。

　エプロン姿（すがた）の店員（てんいん）は慌（あわ）てている。笑顔をたもとうとして、苦笑（にがわら）いになる。

「子供たちが本気にするから、やめてください」

　何も言わずに、二人の男は店から出ていった。

　ちいさな客たちから、サブロウに質問（しつもん）が飛ぶことになったのは言うまでもない。クセのある短髪（たんぱつ）がいじられる。

「だから、僕（ぼく）は関係（かんけい）ないって」