「ダメだ。わかんねー。どうなってんだよ」

　活発そうな少年が、右へ左へといそがしく動く。裾（すそ）は七分丈で、袖（そで）も長くない。

　自分の部屋で、ジュンヤは頭を抱えていた。机の周りを、うろうろと歩き回る。銀色の装置を見ながら、何度も唸（うな）っている。

　考えているのは、ＴＶ番組のギアロード・ソーグと違う部分。

　なんで、新しい力でも怪人（かいじん）と互角なんだ。それに、たくさん出てこない。次々とやっつけて、エスツーの幹部（かんぶ）の怪人（かいじん）と戦うのに。

　少年に答えが分かるはずもない。

「鳥怪人（とりかいじん）とか、ほかの形は、いつ出てくるんだよ」

　考えることをやめたジュンヤは、宿題を取り出した。次に、ソーグのベルトをつかむ。引き出しの中へとしまった。

「おかしいな。新商品の発売なのに、ジュンヤが来ない」

　小さなおもちゃ屋の中で、店員がつぶやいた。ソーグのベルトと組み合わせて遊べる新商品。その名も、デトンチップ。売り切れてはいないものの、人気がある。

　再入荷されたベルトの売れ行きもいい。店内には、ヒーローにあこがれる客が何人かいた。

　外を、二人の男が歩いている。風を防ぎやすそうな服装。歩道にならぶ街路樹（がいろじゅ）と何度もすれ違う。大きな建物にはさまれた小さな店のドアに、手が伸ばされた。

「いらっしゃい」

　店員のサブロウが、笑顔で挨拶（あいさつ）をした。開かれたガラス製のドアは自動的に閉まる。冷房が必要ない季節のため、温度変化はない。

　客の一人は、背が低めの男。もう一人は、体格が良すぎて迫力のある男。

「変身（へんしん）できるベルトについて知らないか？」

　見た目とは違い、落ち着いた声の大男。横が刈り上げられた髪型。頭の上を短く残し、境目は滑（なめ）らかにつながっている。

「大人用は、専用のサービスがあるので、そちらで――」

「そうじゃない。分かるだろ？」

　背が低めの男が、見た目よりも強い言葉を発した。髪は真ん中に寄せて、すこし立たせている。

　エプロン姿の店員は慌てている。笑顔をたもとうとして、苦笑いになる。

「子供たちが本気にするから、やめてください」

　何も言わずに、二人の男は店から出ていった。

　ちいさな客たちから、サブロウに質問が飛ぶことになったのは言うまでもない。クセのある短髪がいじられる。

「だから、僕は関係ないって」

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