粒子ドライバー・ソーグ

５話 強敵 Ａパート

　またも、テンペンが狙（ねら）われた。

　休日の昼下（ひるさ）がり。機山（きやま）と書かれた場所（ばしょ）に、赤いヒーローが到着（とうちゃく）した。

　すでにソーグの力を解放済（かいほうず）み。装甲（そうこう）が変形（へんけい）していて、関節（かんせつ）を動かしやすい。踏（ふ）みしめられる、ふぞろいな砂利（じゃり）。ほこりが舞（ま）って、黒い怪人（かいじん）が姿（すがた）を見せた。１体。

　採石場（さいせきじょう）に風が吹く。これまでとは姿（すがた）が違（ちが）う。

『なんだ、こいつ』

　ソーグの変身者（へんしんしゃ）は、思わず声を出した。正体（しょうたい）を隠（かく）すため、別人（べつじん）の声色（こわいろ）に変化（へんか）している。

　顔がマスクで隠（かく）れていて、生身（なまみ）はどこも露出（ろしゅつ）していない。さらに、動作補助（どうさほじょ）の繊維（せんい）はまるで筋肉（きんにく）。黒い服の上から赤い防具（ぼうぐ）をまとった成人男性（せいじんだんせい）、にしか見えない。元が少年だと知る人物は限（かぎ）られていた。

（なんなんだ。どうなってるんだ。これは）

　すこし離（はな）れた場所（ばしょ）で光を反射（はんしゃ）する、２個の大きな視覚（しかく）センサー。黒い。防具（ぼうぐ）も似（に）ていた。

　立っているのは、ソーグと似（に）た姿の黒い怪人（かいじん）。

『ペジ・タイプジー。奴（やつ）め。もう投入（とうにゅう）するのか』

　通信（つうしん）が届（とど）く。ジュンヤの質問（しつもん）に答えが告（つ）げられた。ソーグを支援（しえん）するための組織（そしき）、コロンから。少年にとってエイスケとは“よく分からないことを言う偉（えら）い人（ひと）”という認識（にんしき）しかない。

（名前じゃなくて、姿（すがた）のこと、なんだけどな）

　戦いながら話すという器用（きよう）な真似（まね）はムリだ。ジュンヤは切（き）り替（か）えた。相手との距離（きょり）をちぢめながら、目の前に集中（しゅうちゅう）する。

　黒い怪人（かいじん）が一気（いっき）に間合（まあ）いを詰めた。右の手のひらを見せ、赤い大男の腹を狙う。

『速（はや）い』

　なんとか、腕（うで）で防（ふせ）いだソーグ。それが掌底突（しょうていづ）きという名前だと、中の人は知らない。

　一歩引いた黒い怪人（かいじん）は、すでに次の攻撃を構えている。ふたたび踏み込んだ。右手を左肩の近く、顔の横から振（ふ）って、チョップを繰（く）り出（だ）した。

　かろうじて、右腕の赤い装甲（そうこう）で防御（ぼうぎょ）。技（わざ）が分からないため、少年には攻撃（こうげき）が読めない。

『内手刀打（うちしゅとうう）ちよ。気（き）を付（つ）けて』

　女性の声。ツバキからの通信（つうしん）。意味（いみ）は分かっても、ジュンヤにはどうすればいいのか分からなかった。

『デトンシフト！』

　赤いヒーローは、切（き）り札（ふだ）を使った。全身（ぜんしん）が光り、装甲（そうこう）が黄色に変わる。光が消えたあと、大きなパズルピースが合わさっているように亀裂（きれつ）が入ったのは、衝撃（しょうげき）を吸収（きゅうしゅう）するため。腕（うで）にみじかい棒状（ぼうじょう）の武器（ぶき）が現（あらわ）れた。

　異質（いしつ）な怪人（かいじん）と戦うデトン。

　ペジ・タイプジーが前蹴（まえげ）りを構（かま）えた。

　黄色くなったヒーローには、どんな攻撃（こうげき）がくるのか分からない。相手の動きを待った。

　蹴（け）らずに、腰（こし）をひねる黒い怪人（かいじん）。別の構（かま）えを見せた。両手で突いて、すぐ、どちらの手も引っ込める。双手突（もろてづ）きによる牽制（けんせい）だ。

『足（あし）！』

　通信（つうしん）に反応（はんのう）し、かろうじて横蹴（よこげ）りをつかんだデトン。同じように蹴（け）りを放（はな）ったときには、手から相手の足が離（はな）れていた。紙一重（かみひとえ）で空（くう）を切（き）る。

　身体（からだ）を半回転（はんかいてん）させたジュンヤは、黄色い建設機械（けんせつきかい）の陰（かげ）に目（め）を奪（うば）われた。小柄（こがら）な人影（ひとかげ）がある。

（子供？　こんなところに？　巻（ま）き込（こ）まれたらヤバイ）

　似ていような気がする。フワに。見間違（みまちが）いだと結論付（けつろんづ）けたジュンヤ。それでも。

　次の行動（こうどう）は、すでに決まっていた。

『フワコ？　なに、やってるんだっ！　早（はや）く逃（に）げろぉ！』

　大声で叫（さけ）ぶ、デトン。そして、さわやかな声が小さくつぶやく。

『ファイナルアーツ』

　黄色い腕（うで）から伸（の）びるトンファー状（じょう）の武器（ぶき）に、エネルギーが満（み）ちていく。さらに左へ身体（からだ）を回転（かいてん）させ、強敵（きょうてき）を見据（みす）えた。踏（ふ）み込（こ）む。黒い怪人（かいじん）は、建設機械（けんせつきかい）のほうに少しだけ首がかたむいていた。

　殴（なぐ）りかかるようにして振（ふ）るわれる、棒状（ぼうじょう）の武器（ぶき）。ギアロードバッシュが炸裂（さくれつ）。

（手に当たっただけか）

　少年は焦（あせ）っていた。ファイナルアーツを使うと、デトンシフトが解除（かいじょ）されてしまう。倒（たお）しきれなかったことを悔（く）やんだ。

　黒い怪人（かいじん）が、大きく横に跳（と）んだ。建設機械（けんせつきかい）とは反対（はんたい）の方向（ほうこう）。そのまま派手（はで）なジャンプを繰（く）り返（かえ）す。

　赤色に戻ったヒーローは、追（お）わなかった。立（た）ち尽（つ）くしたまま。

　子供の姿（すがた）は、いつの間（ま）にか消えていた。