粒子ドライバー・ソーグ

６話 力の謎 Ａパート

　ペジ・タイプジーとの戦いから、一週間後（いっしゅうかんご）。

　日曜日（にちようび）。朝の子供向（こどもむ）け番組（ばんぐみ）を見終（みお）わったばかりのジュンヤが、ギアロード・ソーグのテーマ曲を聞いた。音は机の上から。銀色のスマートフォンのような装置（そうち）から、鳴（な）り響（ひび）いていた。

　画面（がめん）には“通話可能（つうわかのう）”の文字。ちかくの“許可（きょか）”と書いてある部分（ぶぶん）を指で触（ふ）れる。

「はい。ジュンヤです」

『ツバキよ。今から、いいかな？』

　機械（きかい）によってデータへと変換（へんかん）された女性の声は、落ち着いている。少年は、怪人（かいじん）が現（あらわ）れたわけではないことを察（さっ）した。

「いいけど。どこにいけば？」

『悪（わる）いけど、地図（ちず）を見て来てね』

　プツリという音がして、声が聞こえなくなった。ソーグのベルトを見ながら、少年がつぶやく。

「地図（ちず）？　ああ。ここは、デトンのときの」

　画面（がめん）に表示（ひょうじ）された地図（ちず）。その見かたにすっかり慣（な）れたジュンヤは、もう画面（がめん）を見ていない。ポケットにベルトを入れて、部屋（へや）のドアを開けた。

　柔（やわ）らかそうな服に身（み）を包（つつ）み、家の外へと出る少年。

　もうすぐ10月。街（まち）を行（ゆ）き交（か）う人たちは、じょじょに厚着（あつぎ）へと変わりつつある。

「一緒（いっしょ）に頑張（がんば）ろうね。ジュンヤくん」

　いつもはスーツ姿（すがた）の女性が、柔道着（じゅうどうぎ）のような白い格好（かっこう）で現（あらわ）れた。胸（むね）の前（まえ）で両手（りょうて）を握（にぎ）りしめている。薄化粧（うすげしょう）の顔に迫力（はくりょく）はない。長い黒髪（くろかみ）は、うしろで一つにまとめていた。

「なにを？　体力づくり？」

　一歩引いた少年の笑顔（えがお）は、引きつっていた。広くて頑丈（がんじょう）な白い部屋（へや）に、助けを求（もと）められる人はいない。

「まずは、変身（へんしん）してね」

「え？　変身（へんしん）？」

「そう。怪人対策（かいじんたいさく）よ」

　わけがわからない。でも、怪人（かいじん）に負けるわけにはいかない。あいつよりも、強くならないといけないんだ。

　眉（まゆ）に力を入れたジュンヤが、ソーグのベルトを取り出した。デトンチップはセットされていない。黒いものが積（つ）んである場所（ばしょ）に向かって歩く。

　立ち止まり、ベルトを腰（こし）に装着（そうちゃく）。スイッチを押（お）すと、機械的（きかいてき）な声が響（ひび）いた。

「ソーグ、ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）！」

　キレのある動きでポーズを決めた。

　床（ゆか）の炭素素材（たんそそざい）とともに、少年の身体（からだ）が光に包まれる。

　別のシルエットへと変わり、光が消えた。大きな黄色い目のように見えるのは、視覚（しかく）センサー。

　成人男性（せいじんだんせい）のような姿（すがた）の、赤い防具（ぼうぐ）をまとったソーグ。その銀色のベルトが、何かを告（つ）げる。

「ツウワカノウ」

『許可（きょか）』

　さわやかな声が答えた。正体（しょうたい）を隠（かく）すために、少年とは違（ちが）うものへと変化（へんか）している。

『ペジ・タイプジーは、強い相互作用（そうごさよう）を媒介（ばいかい）する。使う技（わざ）は８』

　通信（つうしん）で男性が言った。言葉（ことば）の前半（ぜんはん）は、ジュンヤには理解不能（りかいふのう）。

　自称（じしょう）、テンペン企画部（きかくぶ）の長（おさ）。雷古院（らいこいん）エイスケ。ツバキの上司（じょうし）で、偉（えら）い人らしい。少年にはどうでもよかった。

『８の技（わざ）をなんとかできれば、倒（たお）せるってこと？』

『デトンシフトは、強い相互作用（そうごさよう）をしない。流（なが）れる水（みず）のような力だ。攻撃（こうげき）さえ読めれば、対処（たいしょ）は容易（たやす）い』

『それで、どうやって対処（たいしょ）を？』

『そのために、宇井峰（ういみね）がいる』

『技（わざ）を知ってる、ってこと？』

「よろしくお願いします！」

　突然（とつぜん）、ツバキから覇気（はき）がみなぎった。一瞬、ソーグの力を使おうと思ったジュンヤが踏（ふ）みとどまる。力を解放（かいほう）しなければ、変身（へんしん）しても普通（ふつう）の人と変わりはない。

『よろしくおねがいします』

　赤い大男（おおおとこ）は、小声（こごえ）で頼（たの）んだ。