粒子ドライバー・ソーグ

６話 力の謎 Ａパート

　ペジ・タイプジーとの戦いから、一週間後。

　日曜日。朝の子供向け番組を見終わったばかりのジュンヤが、ギアロード・ソーグのテーマ曲を聞いた。音は机の上から。銀色のスマートフォンのような装置から、鳴り響いていた。

　画面には“通話可能”の文字。ちかくの“許可”と書いてある部分を指で触れる。

「はい。ジュンヤです」

『ツバキよ。今から、いいかな？』

　機械によってデータへと変換された女性の声は、落ち着いている。少年は、怪人（かいじん）が現れたわけではないことを察した。

「いいけど。どこにいけば？」

『悪いけど、地図を見て来てね』

　プツリという音がして、声が聞こえなくなった。ソーグのベルトを見ながら、少年がつぶやく。

「地図？　ああ。ここは、デトンのときの」

　画面に表示された地図。その見かたにすっかり慣れたジュンヤは、もう画面を見ていない。ポケットにベルトを入れて、部屋のドアを開けた。

　柔らかそうな服に身を包み、家の外へと出る少年。

　もうすぐ10月。街を行き交う人たちは、じょじょに厚着へと変わりつつある。

「一緒に頑張ろうね。ジュンヤくん」

　いつもはスーツ姿の女性が、柔道着のような白い格好で現れた。胸の前で両手を握りしめている。薄化粧の顔に迫力はない。長い黒髪は、うしろで一つにまとめていた。

「なにを？　体力づくり？」

　一歩引いた少年の笑顔は、引きつっていた。広くて頑丈な白い部屋に、助けを求められる人はいない。

「まずは、変身（へんしん）してね」

「え？　変身（へんしん）？」

「そう。怪人対策（かいじんたいさく）よ」

　わけがわからない。でも、怪人（かいじん）に負けるわけにはいかない。あいつよりも、強くならないといけないんだ。

　眉に力を入れたジュンヤが、ソーグのベルトを取り出した。デトンチップはセットされていない。黒いものが積んである場所に向かって歩く。

　立ち止まり、ベルトを腰に装着。スイッチを押すと、機械的な声が響いた。

「ソーグ、ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）！」

　キレのある動きでポーズを決めた。

　床の炭素素材とともに、少年の身体が光に包まれる。

　別のシルエットへと変わり、光が消えた。大きな黄色い目のように見えるのは、視覚センサー。

　成人男性のような姿の、赤い防具をまとったソーグ。その銀色のベルトが、何かを告げる。

「ツウワカノウ」

『許可』

　さわやかな声が答えた。正体を隠すために、少年とは違うものへと変化している。

『ペジ・タイプジーは、強い相互作用（そうごさよう）を媒介（ばいかい）する。使う技は８』

　通信で男性が言った。言葉の前半は、ジュンヤには理解不能。

　自称、テンペン企画部の長（おさ）。雷古院（らいこいん）エイスケ。ツバキの上司で、偉い人らしい。少年にはどうでもよかった。

『８の技をなんとかできれば、倒せるってこと？』

『デトンシフトは、強い相互作用（そうごさよう）をしない。流れる水のような力だ。攻撃さえ読めれば、対処（たいしょ）は容易（たやす）い』

『それで、どうやって対処を？』

『そのために、宇井峰（ういみね）がいる』

『技を知ってる、ってこと？』

「よろしくお願いします！」

　突然、ツバキから覇気がみなぎった。一瞬、ソーグの力を使おうと思ったジュンヤが踏みとどまる。力を解放しなければ、変身しても普通の人と変わりはない。

『よろしくおねがいします』

　赤い大男は、小声で頼んだ。