粒子ドライバー・ソーグ

６話 力の謎 Ｂパート

　ツバキの技（わざ）が、ソーグを襲（おそ）う。

　黒い怪人（かいじん）が使ったチョップと似（に）た構（かま）え。だが、手は握（にぎ）られている。ひじ関節（かんせつ）を利用（りよう）した腕（うで）での攻撃（こうげき）。腕刀打（わんとうう）ちだ。

　ソーグの中の人が、きっちりと腕（うで）の防具（ぼうぐ）で受ける。威力（いりょく）はない。寸止（すんど）めされていた。

　すこし離（はな）れたツバキは、うしろを向いている。左足を軸（じく）にして持ち上げられる、右脚（みぎあし）。足の裏（うら）を見せるように蹴（け）りを放（はな）った。後（うし）ろ蹴（げ）りだ。

　ソーグは、攻撃（こうげき）の位置（いち）に腕（うで）を合わせていた。やはり、本気（ほんき）で蹴（け）られることはない。

　ふたたび離（はな）れた位置（いち）に立つ、ツバキ。左のひざを抱（かか）え込（こ）むような低（ひく）い体勢（たいせい）になった。外側から右足を回し、振（ふ）る。下段回（げだんまわ）し蹴（げ）りだ。

　赤い大男（おおおとこ）は、すでにその場（ば）から一歩引（いっぽひ）いていた。ツバキの動きが止まり、立ち上がる。

「ありがとうございました！」

『ありがとう、ございました』

　相手につられて、筋肉（きんにく）ダルマが礼をする。清々（すがすが）しい表情の女性からは、もう闘気（とうき）が感じられない。

「続（つづ）きは、お昼ご飯のあとね」

「まだやるのぉ？」

　変身（へんしん）を解除（かいじょ）した少年が、露骨（ろこつ）に顔をゆがめた。

「受けられるようになってきたから、次は技（わざ）を使えるようにならないと。ねっ」

　美人（びじん）のおねえさんが微笑（ほほえ）んでも、少年は笑顔（えがお）を見せない。白い空手着（からてぎ）をまとった女性が、タオルで汗をぬぐう。

　ツバキとジュンヤが話していると、広い部屋（へや）のドアが開いた。スーツ姿（すがた）の男性がやってくる。

「効率（こうりつ）の改善（かいぜん）により、デトンシフトの時間（じかん）が倍（ばい）に伸（の）びた。セットしたまえ」

「やったぜ！」

　エイスケが七三分（しちさんわ）けの髪（かみ）に触（ふ）れている。あえて、すこし乱（みだ）した。デトンチップを受け取った少年は、それを見ていない。

　今日一番（きょういちばん）の笑顔（えがお）を見せたジュンヤに、ツバキも満面（まんめん）の笑（え）みを向けた。

　ジュンヤが、家族（かぞく）で昼食（ちゅうしょく）を済（す）ませた。

　のんびりとくつろいだあとで、歯磨（はみが）きを終えた少年。ふたたび家を出て、技（わざ）の特訓（とっくん）をするための建物（たてもの）へと向かう。

「あ。ツバキさんに敵（てき）の動きが分かったのは、あれか」

　思わず声に出して、慌（あわ）てて口を閉じる。街（まち）を歩く人がまばらとはいえ、誰（だれ）に聞かれているか分からない。ソーグであることは、知られてはいけない。

　ツバキに怪人（かいじん）の攻撃（こうげき）を予測（よそく）できた理由（りゆう）。ジュンヤは、それを納得（なっとく）していた。

　午後の特訓（とっくん）は始まらなかった。怪人（かいじん）が現れたのだ。

　メタリックな灰色の自動車（じどうしゃ）から降（お）りる、赤い鎧（よろい）の大男（おおおとこ）。ジュンヤはすでに変身（へんしん）して、力も開放（かいほう）している。砂利（じゃり）を踏（ふ）みしめ、かわいた風が舞（ま）う。

　採石場（さいせきじょう）にふたたび現れた、異質（いしつ）な怪人（かいじん）。ペジ・タイプジーのもとに、ソーグが歩いていく。

　同じような姿（すがた）をした黒い強敵（きょうてき）を前に、ジュンヤが気合（きあ）いを入れた。対峙（たいじ）する赤と黒。

　怪人（かいじん）が、腰（こし）に手をのばす。手には何かのチップ。黒い装置（そうち）にはめ込まれた。それはまるで。

（デトン？）

　口に出さなかったジュンヤは、相手から目が離（はな）せない。

『シグスエフェクト』

　声が響（ひび）いた。加工（かこう）されている。黒い怪人（かいじん）が喋（しゃべ）ったのか、ベルトの音声（おんせい）なのか分からない。口が見えないから。ベルト？

　ソーグの中の人は、あることに気づいた。しかし、深く考える時間（じかん）はない。

　光に包まれた黒い怪人（かいじん）が、灰色へと変貌（へんぼう）した。光が消える。装甲（そうこう）がよく見えるようになり、いくつもの大きなパーツに別れている様子が分かる。

『シグス？』

　黒い怪人（かいじん）が、灰色へと姿（すがた）を変えた。まるで変身（へんしん）ヒーローのように。

　回答（かいとう）などありはしない。似（に）ていることを考えている場合（ばあい）ではない。ジュンヤが悟（さと）った。胸（むね）の前（まえ）で両腕（りょううで）を組（く）むソーグ。

『デトンシフト！』

　赤いヒーローが、その姿（すがた）を変えた。黄色いデトンへと。灰色と黄色が交差（こうさ）する。