粒子ドライバー・ソーグ

４話 新たな力 Ｃパート

　気合（きあ）いを入れる少年。ソーグのベルトに、小さな手が伸（の）びる。

　デトンチップがはめ込まれ、変身後（へんしんご）に使用可能（しようかのう）となった。スイッチを押（お）す。

「ソーグ、ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）！」

　床（ゆか）に積（つ）まれたシャープペンシルの芯（しん）が光って、少年の身体（からだ）を包（つつ）んでいく。そして、変身（へんしん）を終えた赤いヒーローは、勢（いきお）いよく走り出さなかった。髪（かみ）の長い女性につづいて建物（たてもの）から出て、銀色の自動車（じどうしゃ）へと乗り込んだ。

「次は、何色がいいだろうか」

　部屋（へや）の中でソーグから送られる映像（えいぞう）を見ながら、エイスケがぼそっと息（いき）をもらした。ソーグの装甲（そうこう）が変化（へんか）する。力が使用可能（しようかのう）になったことを、別の画面（がめん）が伝えた。

　開（あ）け放（はな）たれた扉（とびら）から、工場（こうじょう）の中に入るソーグ。

　破壊（はかい）されている所は見えない。何に使うのか分からない、たくさんの装置（そうち）がずらりと並（なら）んでいる。その中に、くつろいだ様子（ようす）の黒い怪人（かいじん）が自然（しぜん）に混（ま）じっていた。

『外に出ろ！』

　赤いヒーローが叫（さけ）んだ。すると、物陰（ものかげ）から黒い怪人（かいじん）がもう１体出てきた。

　辺（あた）りを気にするソーグとは違（ちが）って、ペジ・タイプピーとペジ・タイプダブリューは落ち着いた様子（ようす）。暴（あば）れることもなく、工場（こうじょう）の外に出た。

　高い位置（いち）からすこし傾（かたむ）き始（はじ）めた太陽（たいよう）。もうすぐ暑（あつ）さがおさまる季節（きせつ）とはいえ、まだ熱中症（ねっちゅうしょう）には注意（ちゅうい）が必要（ひつよう）。鎧姿（よろいすがた）の赤い大男（おおおとこ）と同じくらいの黒い怪人（かいじん）も、さらに大きな黒い怪人（かいじん）も、暑（あつ）さを気にしている様子（ようす）はない。

　ツバキは、冷房（れいぼう）を効（き）かせた自動車（じどうしゃ）の中にいた。送られてくる映像（えいぞう）を見ている。

　エイスケは、遠（とお）く離（はな）れた建物（たてもの）の一室（いっしつ）にいた。同じく、ソーグが対峙（たいじ）する相手を見ている。好機（こうき）を待っていたかのように、怪人（かいじん）２体がほぼ同時（どうじ）に構（かま）えるさまを。

　ジュンヤが、ここで戦うしかないことを悟（さと）る。

（採石場（さいせきじょう）まで移動（いどう）するのは、ムリか）

　胸（むね）の前（まえ）で両腕（りょううで）を重（かさ）ねたソーグが、能力（のうりょく）の使用（しよう）を宣言（せんげん）する。

『デトンシフト！』

　赤色が輝（かがや）いて、黄色へと変わった。腕（うで）に、短（みじか）いトンファーのような武器（ぶき）がついている。

　中の人は、装甲（そうこう）に規則正（きそくただ）しくヒビが入ったことを心配（しんぱい）した。パズルピースの意味（いみ）を、まだ知らない。

　動きが硬（かた）くなった怪人（かいじん）めがけて、黄色いヒーローが仕掛（しか）けた。そして、攻撃（こうげき）しない。大きな相手のパンチを右手で受け止めて、そのまま左手でパンチを叩（たた）き込（こ）んだ。

（流（なが）れる水（みず）のような力（ちから））

　ジュンヤが、冷静（れいし）に相手の動きを見極（みきわ）める。キックの力を手で受け、お返しのキックに乗せて反撃（はんげき）する。

　ファイナルアーツを使わずに、ペジ・タイプダブリューを吹（ふ）き飛（と）ばした。

　もう１体の怪人（かいじん）は、襲（おそ）ってこない。

（バラバラにこられると、まずい。時間切（じかんぎ）れになる）

　デトンシフトは、使用時間（しようじかん）が限（かぎ）られている。活動限界（かつどうげんかい）を迎（むか）えるかファイナルアーツを使用（しよう）すると、しばらくは使えなくなってしまう。

『ここで、倒（たお）すんだ！』

　デトンが叫（さけ）んだ。すぐに通信（つうしん）が入る。

『その必要（ひつよう）はない。デトンシフトの性能（せいのう）は確認（かくにん）できた。あとはデータを改良（かいりょう）するだけだ』

　言葉（ことば）の意味（いみ）を考えているあいだに、２体の怪人（かいじん）が逃（に）げ出（だ）していた。追いかけようとして、制限時間（せいげんじかん）が残りすくないことに気づく。ヒーローが腕（うで）を下（お）ろした。

　黄色い大男（おおおとこ）が赤色に戻る様子（ようす）を、遠くから男性が眺（なが）めていた。こげ茶色のロングコート姿で、顔は陰（かげ）になっていて見えない。

　小鳥が飛び立ったあと、そこに姿（すがた）はなかった。