粒子ドライバー・ソーグ

８話 怪人の正体 Ｃパート

　ジュンヤは、薄々感づいていた。

　怪人（かいじん）の正体が人間だということに。

（ギアロード・ソーグの設定だと、怪人（かいじん）は作られた存在だから。だから、オレは）

　目の前の黒い相手を見て、少年は震えた。

「知らなかったんだ！　こんな。こんなこと！」

　すぐに、自分の発言を否定する。

（違う。オレは知ってた。でも、番組の設定を信じるフリをして、本当のことを見なかった）

　ペジの変身者（へんしんしゃ）は複数いる。クセもそれぞれ違う。戦ったジュンヤには、分かっていた。

　目の前でアキラが変身（へんしん）して、ジュンヤの身体（からだ）にはずっと力が入っている。

『大人（おとな）しくしてくれ』

　ペジ・タイプジーから聞こえたのは、加工された声。そして、前に聞いたものと同じだった。

「なんで。なんでなんだよ！　答えろよ！」

　答えは返ってこない。少年は、背を向けて走った。全力疾走はすぐに止まる。黒い相手が追い越して、立ちふさがったのだ。

　ジュンヤが行動を急ぐ。銀色のベルトを腰につけ、スイッチを押した。

「ソーグ、ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）！」

　ポーズは取らなかった。辺りの植物が光に包まれ、少年の身体に巻き付いていく。二回り大きくなって光が消えた。成人男性のような姿の赤いソーグは、構えていない。決め台詞も言わなかった。

『使用開始（しようかいし）』

「ノウリョク、シヨウカノウ」

『仕方ない。ここで破壊（はかい）する』

　ペジ・タイプジーが構えた。

『やめてくれ。戦いたくないんだ』

　ヒーロー番組ではめったに言わないであろう、弱々しい言葉が発せられた。加工されて格好いい声になっているため、落差がひどい。

　黒い相手の繰り出す技を、赤い人物がひたすら耐える。

『ジュンヤくん？　どうしたの？　戦って』

　中の人は、通信の声に答えない。ツバキの心配は届いていない。

『なんとか言えよ！　アキラ！』

　言葉ではなく、黒い拳が返ってきた。特訓（とっくん）のおかげで防ぐことができる。時折胸（ときおりむね）の防具に当たっても、ソーグは全く攻撃しない。

『千古（せんこ）アキラ。やはり、そうか。データは揃（そろ）った』

　エイスケが、いつものようによく分からない通信を入れた。ジュンヤにはどうでもよかった。

『シグスエフェクト』

　光が黒い人物を包んだ。灰色へと変わり、装甲も変化する。大きなパズルピースが並んでいるようになって、光が消えた。

『デトンシフト！』

　光が赤いソーグを包む。黄色になって、装甲は亀裂が入ったような見た目になった。腕には棒状の武装がある。

　シグスが警戒して、すぐに構える。

　デトンは技を繰り出さなかった。振り返って、全速力で走った。

　性能差により、シグスには追いつくことができない。それを、ジュンヤは知らなかった。河川敷（かせんしき）を、ひたすら東へと走った。

　シグスはすでに構えていない。色が変わる。東を見つめる黒色の人物が、変身（へんしん）を解除（かいじょ）した。