粒子ドライバー・ソーグ

８話 怪人の正体 Ｃパート

　ジュンヤは、薄々感（うすうすかん）づいていた。

　怪人（かいじん）の正体（しょうたい）が人間だということに。

（ギアロード・ソーグの設定（せってい）だと、怪人（かいじん）は作られた存在（そんざい）だから。だから、オレは）

　目の前の黒い相手を見て、少年は震（ふる）えた。

「知らなかったんだ！　こんな。こんなこと！」

　すぐに、自分の発言（はつげん）を否定（ひてい）する。

（違（ちが）う。オレは知ってた。でも、番組（ばんぐみ）の設定（せってい）を信じるフリをして、本当のことを見なかった）

　ペジの変身者（へんしんしゃ）は複数（ふくすう）いる。クセもそれぞれ違う。戦ったジュンヤには、分かっていた。

　目の前でアキラが変身（へんしん）して、ジュンヤの身体（からだ）にはずっと力が入っている。

『大人（おとな）しくしてくれ』

　ペジ・タイプジーから聞こえたのは、加工（かこう）された声。そして、前に聞いたものと同じだった。

「なんで。なんでなんだよ！　答えろよ！」

　答えは返ってこない。少年は、背（せ）を向けて走った。全力疾走（ぜんりょくしっそう）はすぐに止まる。黒い相手が追（お）い越（こ）して、立ちふさがったのだ。

　ジュンヤが行動（こうどう）を急（いそ）ぐ。銀色のベルトを腰（こし）につけ、スイッチを押（お）した。

「ソーグ、ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）！」

　ポーズは取らなかった。辺（あた）りの植物（しょくぶつ）が光に包まれ、少年の身体（からだ）に巻（ま）き付（つ）いていく。二回り大きくなって光が消えた。成人男性（せいじんだんせい）のような姿（すがた）の赤いソーグは、構（かま）えていない。決（き）め台詞（ぜりふ）も言わなかった。

『使用開始（しようかいし）』

「ノウリョク、シヨウカノウ」

『仕方（しかた）ない。ここで破壊（はかい）する』

　ペジ・タイプジーが構（かま）えた。

『やめてくれ。戦いたくないんだ』

　ヒーロー番組（ばんぐみ）ではめったに言わないであろう、弱々（よわよわ）しい言葉（ことば）が発（はっ）せられた。加工（かこう）されて格好（かっこう）いい声になっているため、落差（らくさ）がひどい。

　黒い相手の繰（く）り出（だ）す技（わざ）を、赤い人物（じんぶつ）がひたすら耐（た）える。

『ジュンヤくん？　どうしたの？　戦って』

　中の人は、通信（つうしん）の声に答えない。ツバキの心配（しんぱい）は届（とど）いていない。

『なんとか言えよ！　アキラ！』

　言葉（ことば）ではなく、黒い拳（こぶし）が返ってきた。特訓（とっくん）のおかげで防（ふせ）ぐことができる。時折胸（ときおりむね）の防具（ぼうぐ）に当たっても、ソーグは全く攻撃（こうげき）しない。

『千古（せんこ）アキラ。やはり、そうか。データは揃（そろ）った』

　エイスケが、いつものようによく分からない通信（つうしん）を入れた。ジュンヤにはどうでもよかった。

『シグスエフェクト』

　光が黒い人物を包んだ。灰色へと変わり、装甲（そうこう）も変化（へんか）する。大きなパズルピースが並（なら）んでいるようになって、光が消えた。

『デトンシフト！』

　光が赤いソーグを包む。黄色になって、装甲（そうこう）は亀裂（きれつ）が入ったような見た目になった。腕（うで）には棒状（ぼうじょう）の武装（ぶそう）がある。

　シグスが警戒（けいかい）して、すぐに構（かま）える。

　デトンは技（わざ）を繰（く）り出（だ）さなかった。振（ふ）り返（かえ）って、全速力（ぜんそくりょく）で走った。

　性能差（せいのうさ）により、シグスには追いつくことができない。それを、ジュンヤは知らなかった。河川敷（かせんしき）を、ひたすら東へと走った。

　シグスはすでに構（かま）えていない。色が変わる。東を見つめる黒色の人物が、変身（へんしん）を解除（かいじょ）した。