粒子ドライバー・ソーグ

８話 怪人の正体 Ａパート

　休みの日。例の黒い怪人（かいじん）が現れた。

　いつもの採石場（さいせきじょう）へと向かう、赤い防具をまとった人物。歩きながらつぶやく。

『ソーグ、使用開始（しようかいし）』

「ノウリョク、シヨウカノウ」

　銀色のベルトが答えた。落ち着いた赤色が姿を変えて、肌着のような黒い部分の動きを妨げなくなる。すこしだけ斜めから照らす日の光が、反射された。

　２つの、黄色い大きな視覚センサーが輝く。マスクは頭全体を覆（おお）っていて、中身が子供だとは分からない。

　身体のどこも、外からは見えない。身体能力を上げるための仕組みがあるため、成人男性のような見た目。声も変わっている。正体は一部の人間しか知らない。

　赤いヒーローの姿をしたジュンヤは、戦うべき相手を見据えた。

　マスクで隠れている顔。生身はどこも露出していない。動作補助の繊維（せんい）はまるで筋肉。黒い服の上から黒い防具をまとった、ペジ・タイプジー。

　すこし離れた場所で光を反射する、黒い大きな視覚センサー。鎧のような防具も含めて、ソーグとよく似ている。

　赤と黒が拳（こぶし）を交えた。

（こいつ、違う）

　ジュンヤは、すぐに分かった。２回戦って、勝つ方法を見いだせなかった相手。あいつと姿は同じでも、別の動きをしている。よく見ると、すこし背が高い気もする。あいつじゃない。

　黒い怪人（かいじん）を圧倒する、赤い大男。

『シグスにならないのか？』

　返事はない。

『なんで、ベルトを狙う！　答えろ！』

『……』

『ファイナルアーツ！』

　ジュンヤには、相手が息をはく音が聞こえなかった。パンチを受け流し、カウンターでギアロードパンチをねじ込んだ。

　直撃により、エネルギーが解放される。黒色が宙を舞った。ふぞろいに積まれた石の山まで吹き飛ぶ。派手な音とともに、大量の粉塵（ふんじん）が舞い上がった。

『もういい。戻ってきて。ジュンヤくん』

　通信から聞こえた女性の声を、赤い大男は無視した。

『帰りましょう。一緒に』

　ジュンヤは答えない。ツバキの言葉に従わず、無言で黒い相手のほうへと歩いていく。

（ベルトを壊せば、きっと）

　砂が風に吹かれて、視界が戻る。相手に追い打ちをかけることはできなかった。別の黒い怪人（かいじん）が現れたからだ。自身よりも大きな体を担（かつ）ぐ。

『ファイナルアーツ』

　怪人（かいじん）から、加工された声が聞こえた。ペジ・タイプピーがチョップを繰り出す。粉砕される石。あたりが砂ぼこりにおおわれて、煙幕（えんまく）のようになった。

『待てー！』

　ジュンヤが叫んだ。デトンシフトを使わずに撃退したことへの嬉しさは、なかった。