粒子ドライバー・ソーグ

第二章 デトン

４話 新たな力 Ａパート

「逃げ出すなんて、ヒーロー失格だ」

　嘆（なげ）く少年は、応接室にいた。椅子に座っていない。腕や脚の半分ほどを露出しているのは、薄着のため。白や灰色の内装に興味がないようで、落ち着きなく歩き回っている。

　部屋のドアが開いて、ジュンヤが振り返る。

「ツバキさん。なにか分かった？」

　髪の長い女性は答えない。続いてやってきたスーツ姿の男性が、少年を見つめた。女性が部屋のドアを閉めてから口を開く。

「タイプダブリューに対抗するためには、試作ギアを改良する必要がある」

「えーっと。誰？」

　七三に軽く分けた髪型の男性に、ジュンヤは会ったことがなかった。親しければ“おにいさん”と呼ぶくらいの歳で、身体の線は細い。ポケットから出したソーグのベルトが、目の前に差し出される。

「雷古院（らいこいん）エイスケ。ツバキの上司、という認識で構わない」

　銀色の装置を受け取った少年が、頭を下げる。

「エイスケさん。ごめんなさい。オレが、もっとちゃんと戦えたら」

「あらかじめ爆発する仕掛けを作って、倒された振りをする。それで増長（ぞうちょう）させたわけだ」

「そんなことに、気づけなかったなんて」

「まぁ“試作（しさく）ギア”を、いや、ソーグのベルトを奪（うば）われなかっただけマシだ」

　しばしの沈黙を破って、スーツ姿の女性が明るい声を出す。

「そう。特訓（とっくん）ですよ」

「特訓（とっくん）？」

「その力は選ばれた者にしか使えない。データを集めさせてもらえないか？　ジュンヤ君（くん）」

　言っていることがよく分からない。ＴＶでやっているギアロード・ソーグだと、使える人が決まっている。でも、偶然（ぐうぜん）だ。たまたまこれを買ったから、ここにいる。

　ジュンヤは疑問を口にせず、スマートフォンのような装置を眺めた。別の質問を投げかける。

「なんで、怪人（かいじん）はソーグのベルトを狙って？」

「謎（なぞ）の組織（そしき）。いや、サイレント・シンジケートは力を求めている。世界を破壊するための、ね」

　略してエスツーと呼ばれている、謎（なぞ）の組織（そしき）。人間ではない怪人（かいじん）を作り出し、意のままに操っている。どこまで悪の手が広がっているか分からないため、うかつに行動できないと言う。

　エイスケの話は、ギアロード・ソーグの設定に沿っていた。

「特訓（とっくん）すれば、強くなれる？」

「それは、君（きみ）の努力次第だ」

「協力して。お願い」

　ツバキに言われる前から、答えは決まっていた。今日は休日。時間はある。目に力を宿したジュンヤがうなずく。

　放送されているギアロード・ソーグでは、まだ新しい力は登場していない。