粒子ドライバー・ソーグ

第二章 デトン

４話 新たな力 Ａパート

「逃（に）げ出（だ）すなんて、ヒーロー失格（しっかく）だ」

　嘆（なげ）く少年は、応接室（おうせつしつ）にいた。椅子（いす）に座っていない。腕や脚（あし）の半分ほどを露出（ろしゅつ）しているのは、薄着（うすぎ）のため。白や灰色の内装（ないそう）に興味（きょうみ）がないようで、落ち着きなく歩き回っている。

　部屋（へや）のドアが開いて、ジュンヤが振（ふ）り返（かえ）る。

「ツバキさん。なにか分かった？」

　髪（かみ）の長い女性は答えない。続（つづ）いてやってきたスーツ姿（すがた）の男性が、少年を見つめた。女性が部屋（へや）のドアを閉めてから口を開く。

「タイプダブリューに対抗（たいこう）するためには、試作（しさく）ギアを改良（かいりょう）する必要（ひつよう）がある」

「えーっと。誰（だれ）？」

　七三（しちさん）に軽（かる）く分（わ）けた髪型（かみがた）の男性に、ジュンヤは会ったことがなかった。親しければ“おにいさん”と呼ぶくらいの歳（とし）で、身体（からだ）の線は細い。ポケットから出したソーグのベルトが、目の前に差し出される。

「雷古院（らいこいん）エイスケ。ツバキの上司（じょうし）、という認識（にんしき）で構（かま）わない」

　銀色の装置（そうち）を受け取った少年が、頭を下げる。

「エイスケさん。ごめんなさい。オレが、もっとちゃんと戦えたら」

「あらかじめ爆発（ばくはつ）する仕掛（しか）けを作って、倒（たお）された振（ふ）りをする。それで増長（ぞうちょう）させたわけだ」

「そんなことに、気づけなかったなんて」

「まぁ“試作（しさく）ギア”を、いや、ソーグのベルトを奪（うば）われなかっただけマシだ」

　しばしの沈黙（ちんもく）を破（やぶ）って、スーツ姿（すがた）の女性が明るい声を出す。

「そう。特訓（とっくん）ですよ」

「特訓（とっくん）？」

「その力は選（えら）ばれた者（もの）にしか使えない。データを集めさせてもらえないか？　ジュンヤ君（くん）」

　言っていることがよく分からない。ＴＶでやっているギアロード・ソーグだと、使える人が決まっている。でも、偶然（ぐうぜん）だ。たまたまこれを買ったから、ここにいる。

　ジュンヤは疑問（ぎもん）を口にせず、スマートフォンのような装置（そうち）を眺（なが）めた。別の質問（しつもん）を投げかける。

「なんで、怪人（かいじん）はソーグのベルトを狙って？」

「謎（なぞ）の組織（そしき）。いや、サイレント・シンジケートは力を求めている。世界を破壊（はかい）するための、ね」

　略してエスツーと呼ばれている、謎（なぞ）の組織（そしき）。人間ではない怪人（かいじん）を作り出し、意のままに操（あやつ）っている。どこまで悪（あく）の手（て）が広がっているか分からないため、うかつに行動（こうどう）できないと言う。

　エイスケの話は、ギアロード・ソーグの設定（せってい）に沿（そ）っていた。

「特訓（とっくん）すれば、強くなれる？」

「それは、君（きみ）の努力次第だ」

「協力して。お願い」

　ツバキに言われる前から、答えは決まっていた。今日は休日。時間はある。目に力を宿（やど）したジュンヤがうなずく。

　放送（ほうそう）されているギアロード・ソーグでは、まだ新しい力は登場（とうじょう）していない。