粒子ドライバー・ソーグ

３話 間違った力 Ｃパート

　右手に何かを持（も）って、少年は歩きつづける。

　すれ違う人たちが振（ふ）り返（かえ）ることはない。銀色のスマートフォンのようなものを、変身（へんしん）ベルトだと認識（にんしき）した人はいなかった。

　傾（かたむ）いた日（ひ）に照（て）らされるジュンヤが、自宅へと戻ってきた。

「ただいま」

　珍（めずら）しく早く帰ってきていた両親（りょうしん）に声をかけ、自分の部屋（へや）へと向かう少年。ソーグのベルトを机の上に置いた。

　ベッドに倒（たお）れ込（こ）んで、頭（あたま）を抱（かか）える。

「ダメだ。何も思いつかない」

　部屋（へや）から出て、台所（だいどころ）へ。晩（ばん）ご飯（はん）の用意（ようい）をしている母親（ははおや）を通りすぎ、コップに水を入れる。ゆっくりと飲（の）み干（ほ）した。

「どうしたの？　何かあった？」

　心配そうな声を出したのは、母親（ははおや）。元気がない様子（ようす）の息子は、気まずそうにするだけ。何があったのかを言おうとしない。

「なんでも話していい。親（おや）は、そのためにいるんだ」

　父親（ちちおや）に優（やさ）しい言葉（ことば）をかけられても、“怪人（かいじん）に苦戦（くせん）した”とは言えない。ジュンヤは悩（なや）んだ。

　そして、学校でフワを怒（おこ）らせたことを言った。

「なにが、悪かったんだろ」

「それは怒（おこ）るよ。趣味（しゅみ）は人（ひと）の数（かず）だけある。似ていたり、まったく違（ちが）ったり」

　トウゴの声は穏（おだ）やかなまま。ジュンヤは、すこし落（お）ち着（つ）いた。

「うん。たしかに」

「ギアロードをバカにされたら、怒（おこ）るだろう？　なんでか、分かるか？」

「好きだからだ」

「それもある。でも、言葉（ことば）の暴力（ぼうりょく）だからだよ。力の使いかたは知ってるだろ？」

　言われて初めて、ジュンヤは気付（きづ）いた。

「オレが、間違（まちが）ったんだ」

　とたんに、いてもたってもいられなくなった。謝（あやま）らないといけない。いまじゃないとダメだ。

　少年は、心から叫（さけ）ぶ。

「謝（あやま）りに行く！」

「それでこそ、ヒーローの子だ」

　さわやかに言い切った夫を見て、ハルカが呆れている。

「嘘（うそ）を言うのはよくないって、ギアロードに教（おそ）わらなかったの？」

「いやいや、昔はスーツ――」

　その言葉（ことば）を、ジュンヤは最後（さいご）まで聞かなかった。

　フワの家は、ジュンヤの家よりも大きい。

　千古（せんこ）と書かれた門は閉まっていて、チャイムを鳴（な）らすためのスイッチがある。小さな手がためらいなく伸（の）びた。

　押すと映像（えいぞう）が送られ、誰（だれ）が訪（たず）ねてきたのか分かるようになっている。通話（つうわ）も可能（かのう）。返事（へんじ）をするために構（かま）えていた少年が、何かを言うことはなかった。

　庭の向こうで、玄関（げんかん）のドアが開いてゆく。

　不機嫌（ふきげん）そうな少女が門まで歩いてきた。控（ひか）えめなフリルのついた服とスカートが揺（ゆ）れなくなって、黒い柵（さく）の向こうから話しかける。

「なに？　勉強（べんきょう）を教えてもらいたくなったの？」

「ごめん！　オレが悪かった。あれは、間違（まちが）った力だったんだ」

　きょとんとした顔のフワに、ジュンヤは説明（せつめい）した。自分の言葉（ことば）で。分かってもらえるまで、丁寧（ていねい）に。

　それを、塀（へい）の上から小鳥が見ていた。

　少女の表情（ひょうじょう）が緩（ゆる）んで、黒い柵（さく）が収納（しゅうのう）される。少年が白い歯を見せた。

「こんな所で、立ち話か？」

　二人に話しかけたのは、髪（かみ）が長めの男性。といってもフワほどではない。二人より背が高く、白い長袖（ながそで）シャツに、グレーのパンツ姿。学生のように見える。しかし、鞄（かばん）は持っていない。

「早かったね。おにいちゃん。おかえり」

「ただいま。何かあったのか？」

「なんでもないよ」

　妹（いもうと）の言葉（ことば）に、アキラは納得（なっとく）していない雰囲気（ふんいき）。あごに手を当てている。

「オレが、ダメだったんだ。だから、謝（あやま）りにきたんだ」

「もう。解決（かいけつ）したんだから、黙（だま）っておけばいいのに」

　目を細めたフワが、口元（くちもと）を緩（ゆる）めた。

　少年から、さきほどよりは分かりやすい説明（せつめい）がおこなわれる。

「話してくれてありがとう。ジュンヤ」

　アキラがひざを曲げた。頭の高さがジュンヤと同じになるまで腰（こし）を下げ、笑顔で右手を差し出す。

　照（て）れくさそうに応（おう）じる少年を、少女が眺（なが）めていた。