　白い自動車から降りるソーグ。

　テンペンが所有する建物の中で、変身（へんしん）が解除（かいじょ）される。光に包まれた大男が、年相応の体格をした少年の姿へと戻った。光が消える。

　暖かそうな服装のジュンヤは、家に戻らなかった。

「なんで、誰も教えてくれないんだよ」

　思路川（しろがわ）の河川敷（かせんしき）。短い草にびっしりと覆われた、川表の斜面に座っている。

　まえに変身（へんしん）した場所を見ていた。まだ暑かったころ、鉛筆（えんぴつ）が大量に置かれていた場所を。背の高い植物が茂り、今どうなっているのかは見えない。

　視線を水に移す。雄大な流れを見つめる瞳には、力がない。空は泣きそうな色。

　誰かの気配を感じたジュンヤが振り向く。アキラがいた。同じクラスの女子のお兄さん。こげ茶色のロングコート姿で、なんだか重そうに見える。量の多い髪が、風に遊ばれた。

　笑顔になった少年に、男性が声をかける。

「ベルトを渡せ」

　何を言われたのか、少年はすこし考えた。

「え？」

「喋るな。これ以上、関わるな。あとは、おれがやる」

　なにがなんだか、ジュンヤには分からなかった。だが、言うべきことがある。立ち上がって、アキラのほうを向いた。

「なにが起こってるのか、教えてくれ！」

「何度も言わせるな。知らない方がいい」

　整った顔立ち。引き締まった表情を変えない。

　いつものアキラとは、雰囲気が違った。優しくて、さわやかな笑顔で、どこか抜けたところのある人。宿題を見てもらったことを思い出して、幼い顔が複雑にゆがむ。

「ベルトは渡さない。あの力は、簡単に使っちゃいけないんだ」

　少年が断った。

「力に善も悪もない」

　こげ茶色のロングコート姿の男性が、黒いベルトを取り出した。知らない人にはスマートフォンに見えたかもしれない。

「ベルト？　ウソだ。ウソだ！」

　コートの前が開かれて、黒いベルトが腰に装着された。コートの中は黒い。炭素繊維（たんそせんい）が固定されている。材料としてじゅうぶんな量だということを、ジュンヤは知っている。

　スイッチが押された。

「ジュンビカンリョウ」

「変身（へんしん）」

　光に包まれて、アキラが黒い姿へと変わった。ソーグによく似た、ペジ・タイプジーへと。

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