粒子ドライバー・ソーグ

１話 変身 Ｃパート

　ギアロード・ソーグの設定（せってい）では、粒子（りゅうし）を集めて身にまとう。

　粒子（りゅうし）とは、あらゆる物（もの）を支（ささ）える材料（ざいりょう）。一番小さな種類（しゅるい）は素粒子（そりゅうし）と呼ばれる。

　そんな小さなものを、思いどおりに動かす技術（ぎじゅつ）はない。変身（へんしん）ヒーローにかぎらず、空想科学（くうそうかがく）は色々な作品に登場（とうじょう）する。大抵（たいてい）の大人は、それをサイエンスフィクションと知りながら見ている。

「変身（へんしん）！」

　だが、少年は違った。誰かを助けるための力を、心から求めた。

「なんだ？」

　目の前の木が光っている。何かに締（し）め付（つ）けられるような違和感（いわかん）を覚（おぼ）えて、腕を見る。光が巻（ま）き付（つ）くように集まっていた。足にも、胴体にも。すべてが一回り以上おおきくなった。

　顔も同じようになっていることに、ジュンヤは気付（きづ）いていない。なぜなら、ずっと周りが見えているからだ。

　光が消える。そこには、ギアロード・ソーグが立っていた。

『この鎧（よろい）みたいなの、予告で見たことある』

　成人男性（せいじんだんせい）のようなシルエットから、ジュンヤとは違（ちが）う低い声が響（ひび）いた。暗めの赤い防具（ぼうぐ）をまとった姿。ほかは黒に近い色。素顔（すがお）はマスクで覆（おお）われて見えない。大きな視覚（しかく）センサーが２個ならび、黄色い目のように見える。

（そうか。正体（しょうたい）を隠（かく）すために、声が変わるんだ）

　口には出さず、頭の中で考えたジュンヤ。視線（しせん）を前に向けると、隠（かく）れるために使っていた木がなくなっていた。

　川の近くから、黒い怪人（かいじん）に見られている。顔全体（かおぜんたい）をマスクで隠（かく）して、目は見えない。それでも、さきほどまで追っていた女性を放置（ほうち）していることから、ソーグのほうを向いていることは誰の目からも明（あき）らかだ。

『オレが、ソーグだ！』

　川表（かわおもて）の斜面（しゃめん）を下っていく、ギアロード・ソーグ。

（歩きにくいな。いや、慣（な）れてないだけだ。すごく強くなってるはず）

　芝生（しばふ）に囲まれるなか、黒い怪人（かいじん）がゆっくりと近付（ちかづ）いてきて、対峙（たいじ）する。ごつくて迫力（はくりょく）のあることが、近づいて初めて分かった。黒い防具（ぼうぐ）が威圧感（いあつかん）を増している。

『早く、逃げて！』

　髪の長い女性は、まだ怪人（かいじん）の近くにいる。危険（きけん）だ。右手を握（にぎ）り、怪人（かいじん）めがけて突き出すソーグ。怪人（かいじん）の動きが止まった。

（やったか？）

　黒い手で振り払われ、お返しに左手で殴（なぐ）られた。赤いヒーローは、ぶざまに尻もちをつく。

『なんでー！』

「ソーグ！　使用開始（しようかいし）っ」

　美しい女性が、大声で叫んだ。髪が風に遊ばれる。スーツ姿に初々（ういうい）しさを感じるほど若い。

（ソーグの力を使うってことか。強すぎるから、言わないとダメなんだ）

　立ち上がり、気合（きあ）いを入れるジュンヤ。

『ソーグ。使用開始（しようかいし）！』

「ノウリョク、シヨウカノウ」

　銀色のベルトから機械的（きかいてき）な音声が鳴（な）って、腕と脚（あし）に変化が起こった。防具（ぼうぐ）のあちこちが折れ曲がり、関節（かんせつ）を動かしやすいように変形（へんけい）していく。

（身体（からだ）が軽い。いけるぞ）

　女性が満面（まんめん）の笑（え）みを見せていることに、ソーグの中の人は気づいていない。

『ファイナルアーツ！』

　地面を蹴（け）って跳（と）ぶと見せかけて、ソーグは跳（と）ばなかった。キックを使うと決めたときから、すでにエネルギーが足に集まっている。左足を軸（じく）にし、右足で中段蹴（ちゅうだんげ）りをお見舞（みま）いした。

　両腕で防ごうとした黒い怪人（かいじん）。だが、むなしい抵抗（ていこう）に終わる。

　ソーグが足を振り切って半回転（はんかいてん）したときには、もう相手はいなかった。川の中まで吹っ飛んでいた。

　大きな音とともに、激（はげ）しく舞（ま）い上（あ）がる水しぶき。

　これが、ギアロードキックの威力（いりょく）である。