粒子ドライバー・ソーグ

５話 強敵 Ｃパート

　ピンポーン。和風（わふう）の家で、来客（らいきゃく）をつげる音（おと）が鳴（な）った。

　玄関（げんかん）の横のスイッチを押すと、家の中にあるビデオモニターが作動。すぐに誰なのかを知ることができる。通話（つうわ）も可能（かのう）。

　家の主（あるじ）であるトウゴは、息子（むすこ）に伝（つた）えるため部屋（へや）へ向かう。妻（つま）のハルカが玄関（げんかん）のカギを開けた。

「こんにちは」

　入ってきたのは、ジュンヤと同じクラスの少女。小学６年生。かわいらしい服の上で、ボブカットの髪（かみ）がふわりと揺（ゆ）れる。

「お邪魔（じゃま）します」

　つづいて、男性がかるく頭を下げた。長めの、しかし、少女よりは短（みじか）い髪（かみ）がなびく。学生服（がくせいふく）のような、しっかりとした衣装（いしょう）に身（み）を包（つつ）んでいる。二人は兄妹（きょうだい）。

　フワとアキラが、ジュンヤの家にやってきた。

「ちょうどよかった。宿題（しゅくだい）で分からないところがあってさ」

　居間（いま）にやってきた少年。難（むずか）しい顔をしながら笑い、宿題（しゅくだい）を持って近づいていく。

「だと思った」

　木の床の上に立ったままのフワが、目を半開（はんびら）きにして息をはいた。

「アキラ。大丈夫か？　どうしたんだよ」

　フワの兄も、立ったままでジュンヤを待っていた。そして、左手の甲（こう）に包帯（ほうたい）を巻（ま）いていた。

「ぶつけただけだ。ここまでする必要（ひつよう）はない」

「いいでしょ。心配（しんぱい）したって」

　なかよし兄妹（きょうだい）で、うらやましい。でも、ちょっとやりすぎかもしれないな。普通（ふつう）に動かせるみたいだし。

　ジュンヤは、思いを口に出さなかった。

　木製（もくせい）の机を囲んで、座布団（ざぶとん）に三人が座（すわ）る。宿題（しゅくだい）ではなく、雑談（ざつだん）が始まった。

「運動（うんどう）は、得意（とくい）じゃない」

「ドジなところがあるよね。おにいちゃんは」

　三人にお茶が渡された。微笑（ほほえ）むハルカは、トウゴと共に台所（だいどころ）へ。一緒（いっしょ）に晩（ばん）ご飯（はん）の下ごしらえを始めた。

　フワとアキラは、株式会社千古（かぶしきがいしゃせんこ）の関係者（かんけいしゃ）である。

　千古（せんこ）が建築系（けんちくけい）の会社（かいしゃ）だったのは、遠い昔の話。最近（さいきん）では色々（いろいろ）なことをやっているらしい。ジュンヤは詳（くわ）しく知らない。知らなくても、二人と話はできる。それでよかった。

「宿題（しゅくだい）を見てほしいんだけど」

　話を切り出した少年に、アキラは微笑（ほほえ）みを返した。細いながらも引（ひ）き締（し）まった身体（からだ）をしていることが、服の上からでも分かる。

「だーめっ」

　アキラが返事（へんじ）をする前に、フワが断（ことわ）った。

「なんだよ。いじわるかよ」

「おにいちゃんに聞いたら、すぐ答えちゃうでしょ。わたしが見てあげる」

　少年と少女が勉強（べんきょう）する様子（ようす）を、成人男性（せいじんだんせい）が見守（みまも）っていた。

　しばらくして、フワが悩（なや）みだした。隣（となり）を向いて、甘えたような声を出す。

「これは、どう説明（せつめい）すればいいのかな」

「解（と）き方（かた）は分かるか？　まず――」

　わかりやすい解説（かいせつ）に、少年が尊敬（そんけい）の眼差（まなざ）しを向ける。少女は、兄（あに）ではなく同級生（どうきゅうせい）を見つめていた。