実らない話

第4話 猫の餌

寺ちゃんこと寺島君は、俺と同じ高１で。

クラスは、確か隣だった筈。

スラリとした体型で、肌は少し焼けている。

にこりとも笑わない彼に、俺は最初の頃、正直怯えていた。

けれども

「崎本君、校内に猫が居ましたよ。見ましたか…？」

「ほんと？俺、見てない」

話してみると、普通に良い人だったのだ。

声も大きくないし、ゆっくりと出てくるその言葉は、俺を落ち着かせてくれた。

そんな彼に、俺は直ぐに懐いた。本当に、直ぐに。

因みに、寺ちゃんというのは、俺が付けたあだ名ではない。

寺ちゃんと同じ中学だった女子が、そう言っているのを聞いて、『寺島』よりも『寺ちゃん』を、先に覚えてしまって。

それが、俺の中で定着してしまい。

以来彼の事は、そう呼んでいる。

「あ、知ってる。こっちの校舎の入口の所でしょ？」

「そうです…。数日前から、住み着いているようで」

「誰かが餌をやってるんだろうなー」

俺達の会話に、先生も入ってくる。

良いなぁ。俺も、見てみたい。

あ、明日煮干でも持って来ようかな…

「崎本君、餌持って来るなよ？」

「う…」

まさに、俺の頭の中を読んだかの様な、その言葉。

俺は、すぐさま先生から、釘を刺された。

『崎本君』

そう呼ばれた事に、少しだけ気持ちが沈む。

いや、寺ちゃんも『寺島君』って、呼ばれたんだけど。

…二人きりの時は、『崎本』って呼び捨てなのになぁ。

俺は、先生の言葉に曖昧な返事を、返した。