純愛(？)な溺愛

第二章

第10話

大学時代からよく連れて行ってくれていた、雅也さんの知り合いの人がやっているBARで、二人カウンターに座って飲む。

「ほー、珍しい事もあるもんだ。お前も思い切った事したな。お父さんはそんな子に育てた覚えはありませんっ！」

「雅也さん……おっさん臭い事言わないで下さいよ……」

「ははは。まぁ、人間歳を取れば何かとあるわな。でもな、瑞葵」

先程まで軽い口調だったのが、一瞬で真面目なそれに変わる。

自然と姿勢を正す。

「確実に女性に負担がある事なんだから、よく考えて自分の体は大事にしろ。お前には幸せになってもらわないと、俺も安心出来ないからな」

雅也さんは真剣に私の事を考えて、ちゃんと怒って諭してくれる。

私もこの人みたいになりたいと、ずっと憧れ続けてきた。

雅也さんは私の目標だ。

「で？ どっちなんだ？」

「どっち、とは？」

雅也さんの質問の意図が分からず、首を傾げる。

「鳴沢か戌井か」

「……それ、どういう意味ですか？」

雅也さんは何を言っているのか。

疑問が浮かび、眉を顰める私を他所に、雅也さんはグラスに入ったお酒を煽る。

「どっちが好きかって聞いてるんだよ」

「なっ……雅也さんまで何をっ……」

「平和なのはお前の頭の中だけか。あいつ等も可哀想にな……」

凄く馬鹿にされてる気がしないでもない。

「昔からお前は恋愛関係には疎いし、自分に関しては鈍感と言うかなんと言うか。見ててたまに歯痒くなるわ」

苦笑しながら、雅也さんに言われるけれど、自分ではそんなつもりはない。

「そんな事言われても、昔から縁がないというか……」

「まぁ、お前の場合は高嶺の花で、付き合ってみたら何か思ってたのと違う、みたいな感じか」

今までの経験上、そこまで深く知らないまま付き合って、そんな感じの事を言われてフラれる事が多いのは確かだ。

「お前口開いたらイメージ壊すタイプなんだろうな」

「ちょっ……失礼ですねっ！ どうせ可愛くないですよっ……」

「そんな事ないぞ。お前は可愛いよ。まぁ、そういう飾らないとこがいいって思う奴もいるさ。俺も含めてな」

そう言って私の頭を撫でる雅也さんの顔はいつも優しくて、つい甘えてしまう。

グラスを口に付けて、お酒を喉に通そうとする私のグラスが突然消えた。

「横からちょっかいかけんの、やめてもらえます？ 今俺が詰めてる最中なんで」

「おっと、それは心外だねぇ。いや、違うな……。鳴沢君、こういう事に遠慮してちゃ欲しいものは手に入らないって事を、俺は知ってるんでね。どんなにズルくても、開いている隙は見逃さない質なんだよ」

「鳴沢が何でここに……っていうか、雅也さん、何の話っ……むンっ！？」

背後に立った鳴沢を振り返り、驚いている私の体が後ろに引かれ、顔だけ雅也さんの方に向かされる。

雅也さんの男前な顔が物凄く近くにあって、少し長めの前髪が頬辺りに垂れてくすぐる。

多分、キスをされているように見えるであろう体勢に、少しだけドキリとした。

しかし、肝心な唇には、雅也さんの大きな手が当てられていた。

「ちゃんと捕まえてないと、瑞葵を狙ってるのは俺達だけじゃないからな……」

狙うって何だ。何の話か全く分からない。私を置いて、話がどんどん進んでいく。

何か、蚊帳の外で腹立って来た。

「私、帰ります」

「あら？ 瑞葵ちゃん、おこ……」

「何怒ってんだよ」

驚いた。

私は怒っている時が分かりにくいとよく言われる事がある。

勿論しっかり怒る時は顔に出るけど、いまのように、いつも通り微笑んだりすると、表情だけでは分からない時があるらしい。

多分今もほとんどの人が気づかないだろう。雅也さん以外は。

鳴沢には、分かるのか。

悔しいけど、ほんとにコイツは人をよく見ている。

「へぇ……怒ってるの、分かるんだね」

「何がですか？ こんなに分かりやすい奴いないでしょ。それに、俺はあんた以上に、ずっとこいつの事見てきたんで」

立ち上がっていた私の手首を掴み、鳴沢は私の荷物を持って雅也さんに頭を下げた。

「行くぞ」

そのまま店から引っ張り出されるがまま、私は鳴沢に着いて行く。

爽やかに笑った雅也さんが、私に小さく手を振るのが見えた。

手を引かれたまま、夜の街を歩く。

無言でタクシー乗り場に着いた。

「鳴沢？」

「あ？」

「何か、怒ってる？」

「……まぁ、隙だらけなお前にはイラっとしたけど、全部お前のせいって訳じゃねぇよ」

何で私に隙がある事で、鳴沢が怒ってるのか。

鳴沢の頬を指で刺してみる。

「んだよっ……」

「何に怒ってんの？ それとも、飲みに誘わなかったのを拗ねてんの？」

「……お前、マジで分かってねぇな」

「はぁ？」

「……着いたら覚悟しとけよ……」

ほとんど聞き取れなかったけれど、聞く前にタクシーが来て、あっという間に乗せられてしまった。

「鳴沢、一体何処に……」

「黙っとけ」

そんなに飲みたかったのか。とか考えていた私の目に、知らない景色が広がった。

何処に連れて行かれるのか、窓の外をキョロキョロしていると、タクシーが止まる。

タクシーを降りると、また鳴沢に手を引かれた。

次は手首ではなく、手を繋がれている。

「鳴沢、私子供じゃないんだから、一人で歩けるけど……」

私の言葉が聞こえないわけはないのに、何も答えない鳴沢を不審に思いながらも、着いて行く。