第二章
第10話
大学時代からよく連れて行ってくれていた、雅也さんの知り合いの人がやっているBARで、二人カウンターに座って飲む。
「ほー、珍しい事もあるもんだ。お前も思い切った事したな。お父さんはそんな子に育てた覚えはありませんっ!」
「雅也さん……おっさん臭い事言わないで下さいよ……」
「ははは。まぁ、人間歳を取れば何かとあるわな。でもな、瑞葵」
先程まで軽い口調だったのが、一瞬で真面目なそれに変わる。
自然と姿勢を正す。
「確実に女性に負担がある事なんだから、よく考えて自分の体は大事にしろ。お前には幸せになってもらわないと、俺も安心出来ないからな」
雅也さんは真剣に私の事を考えて、ちゃんと怒って諭してくれる。
私もこの人みたいになりたいと、ずっと憧れ続けてきた。
雅也さんは私の目標だ。
「で? どっちなんだ?」
「どっち、とは?」
雅也さんの質問の意図が分からず、首を傾げる。
「鳴沢か戌井か」
「……それ、どういう意味ですか?」
雅也さんは何を言っているのか。
疑問が浮かび、眉を顰める私を他所に、雅也さんはグラスに入ったお酒を煽る。
「どっちが好きかって聞いてるんだよ」
「なっ……雅也さんまで何をっ……」
「平和なのはお前の頭の中だけか。あいつ等も可哀想にな……」
凄く馬鹿にされてる気がしないでもない。
「昔からお前は恋愛関係には疎いし、自分に関しては鈍感と言うかなんと言うか。見ててたまに歯痒くなるわ」
苦笑しながら、雅也さんに言われるけれど、自分ではそんなつもりはない。
「そんな事言われても、昔から縁がないというか……」
「まぁ、お前の場合は高嶺の花で、付き合ってみたら何か思ってたのと違う、みたいな感じか」
今までの経験上、そこまで深く知らないまま付き合って、そんな感じの事を言われてフラれる事が多いのは確かだ。
「お前口開いたらイメージ壊すタイプなんだろうな」
「ちょっ……失礼ですねっ! どうせ可愛くないですよっ……」
「そんな事ないぞ。お前は可愛いよ。まぁ、そういう飾らないとこがいいって思う奴もいるさ。俺も含めてな」
そう言って私の頭を撫でる雅也さんの顔はいつも優しくて、つい甘えてしまう。
グラスを口に付けて、お酒を喉に通そうとする私のグラスが突然消えた。
「横からちょっかいかけんの、やめてもらえます? 今俺が詰めてる最中なんで」
「おっと、それは心外だねぇ。いや、違うな……。鳴沢君、こういう事に遠慮してちゃ欲しいものは手に入らないって事を、俺は知ってるんでね。どんなにズルくても、開いている隙は見逃さない質なんだよ」
「鳴沢が何でここに……っていうか、雅也さん、何の話っ……むンっ!?」
背後に立った鳴沢を振り返り、驚いている私の体が後ろに引かれ、顔だけ雅也さんの方に向かされる。
雅也さんの男前な顔が物凄く近くにあって、少し長めの前髪が頬辺りに垂れてくすぐる。
多分、キスをされているように見えるであろう体勢に、少しだけドキリとした。
しかし、肝心な唇には、雅也さんの大きな手が当てられていた。
「ちゃんと捕まえてないと、瑞葵を狙ってるのは俺達だけじゃないからな……」
狙うって何だ。何の話か全く分からない。私を置いて、話がどんどん進んでいく。
何か、蚊帳の外で腹立って来た。
「私、帰ります」
「あら? 瑞葵ちゃん、おこ……」
「何怒ってんだよ」
驚いた。
私は怒っている時が分かりにくいとよく言われる事がある。
勿論しっかり怒る時は顔に出るけど、いまのように、いつも通り微笑んだりすると、表情だけでは分からない時があるらしい。
多分今もほとんどの人が気づかないだろう。雅也さん以外は。
鳴沢には、分かるのか。
悔しいけど、ほんとにコイツは人をよく見ている。
「へぇ……怒ってるの、分かるんだね」
「何がですか? こんなに分かりやすい奴いないでしょ。それに、俺はあんた以上に、ずっとこいつの事見てきたんで」
立ち上がっていた私の手首を掴み、鳴沢は私の荷物を持って雅也さんに頭を下げた。
「行くぞ」
そのまま店から引っ張り出されるがまま、私は鳴沢に着いて行く。
爽やかに笑った雅也さんが、私に小さく手を振るのが見えた。
手を引かれたまま、夜の街を歩く。
無言でタクシー乗り場に着いた。
「鳴沢?」
「あ?」
「何か、怒ってる?」
「……まぁ、隙だらけなお前にはイラっとしたけど、全部お前のせいって訳じゃねぇよ」
何で私に隙がある事で、鳴沢が怒ってるのか。
鳴沢の頬を指で刺してみる。
「んだよっ……」
「何に怒ってんの? それとも、飲みに誘わなかったのを拗ねてんの?」
「……お前、マジで分かってねぇな」
「はぁ?」
「……着いたら覚悟しとけよ……」
ほとんど聞き取れなかったけれど、聞く前にタクシーが来て、あっという間に乗せられてしまった。
「鳴沢、一体何処に……」
「黙っとけ」
そんなに飲みたかったのか。とか考えていた私の目に、知らない景色が広がった。
何処に連れて行かれるのか、窓の外をキョロキョロしていると、タクシーが止まる。
タクシーを降りると、また鳴沢に手を引かれた。
次は手首ではなく、手を繋がれている。
「鳴沢、私子供じゃないんだから、一人で歩けるけど……」
私の言葉が聞こえないわけはないのに、何も答えない鳴沢を不審に思いながらも、着いて行く。
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