純愛(？)な溺愛

第3話

うちの会社がよく集まる居酒屋で、みんな楽しそうに飲み会が進む中、何人かが出来上がり始める。

「鳴沢さん、飲んでますかぁ？」

「ずるーい。私も鳴沢さんの隣に座りたいのにーっ！」

女性陣が鳴沢に群がる中、私は隣に座る遼介とゆったりお酒を楽しんでいた。

「これ美味しいっ！」

「だろ？ 俺のおすすめなんだよ。でも、甘めだから、あんまり飲みすぎたら、すぐに回るから気をつけろよ？ まぁ、万が一そうなっても、ちゃんと俺が看病してあげるけど」

こちらを見て、遼介がいつもの爽やかな笑顔の裏に、何かを含んだように笑う。

たまにするこの笑い方は、何を考えているのかが見えないからか、少しだけ怖い。

「遠慮しとく」

「何で？ 俺もちゃんと甘やかしてあげるよ？」

言って、遼介は私の垂らしている髪を、指で掴んで唇に持って行って口付ける。

怪しく笑う彼の顔は、いつもとは違って少し色気を帯びていた。

「酔ってんの？ 私を口説いてどうすんのよ。もっと若くて可愛い子いるでしょーが」

不覚にも少しドキリとしてしまったけれど、平静を装い髪に触れる手を払う。

「おっと、ツレないなぁ。酔ってないし、俺結構本気なんだけど」

更に距離を縮めて、見つめられる。

口元は笑っているけれど、目はやたらと真剣だ。

なんて顔をするんだ。イケメンめ。

「お酒の席で告白とか、ありえないから」

持っていたお酒に視線を戻し、残りのお酒を飲み干した。

ふわりと香るアルコールの匂いと、喉と胸を熱くさせる液体の感覚に浸る。

「あらら、駄目か。ちょっと酔ってきてるだろ？ 顔火照ってるし。今なら付け込めるかと思ったのに、残念だ」

言って私の頬を、大きな片手で包む。

確かに、少し頭がふわふわしている。けど、まだ完全に酔った訳じゃないから、目の前の同僚の告白をあしらえるまでには、意識はあるつもりだ。

「手冷たい……気持ちぃ……」

「それはよかった。ったく、エロい顔しちゃって……。俺じゃなかったら連れて帰られるよ？」

頬にある遼介の手の気持ちよさに、頬を擦り付けて目を閉じる。

ダメだ、酔いが回り出してきたみたいだ。

「水頼むか？」

「ん……」

水が来るまで、壁に背を凭れかけて息を吐く。

「大丈夫か？ 帰るか？ 送るよ？」

「んー……そうね……みんなまだ盛り上がってるけど、意識がある間に帰った方がよさそうね」

苦笑して、騒ぐ他のメンバーを見渡した。

そして、一人の男と目が合う。

先程とは違って、席が少し近づいていた。

ジェスチャーでスマホを見ろと指示があり、不思議に思いながらその通りにスマホを見た。

そこには“荷物持って外出てて”とのメッセージが。

意味が分からず彼を改めて見るけれど、彼はいつの間にかいなくなっていた。

「帰んの？ じゃ、俺送る」

「大丈夫。一人で帰れるよ、この辺タクシー乗り場すぐだし」

「えー、塩谷先輩帰っちゃうんスか？ 俺もっと先輩と話したかったのにぃーっ！」

立ち上がると、もう片側に座っていた後輩が残念そうな顔をする。

彼は普段から何かと頼りにしてくれていて、懐いてくれている可愛い後輩だ。

小型犬のようで、耳と尻尾が見える。

「ごめんね、また今度ゆっくりね」

頭を軽く撫でてやると、嬉しそうに笑う。

「塩谷先輩また甘やかしてるっ！ 駄目ですよ、こいつすぐ調子乗るんだからっ！」

「そうそう、こういう男は甘やかしちゃ駄目ですっ！」

周りの女性陣やら彼の同僚達がまた騒ぎ始める。

それに笑いながら、私は納得しない様子の遼介と他の面々に軽く別れを告げ、店を出た。

外の風が気持ちよくて、目を閉じて深呼吸をする。

少しふらつくけど、心地よくて笑う。

「おい、大丈夫かよ。ふらつきながら一人で笑うなよ、不気味だぞ」

「うっさいわね」

煙草を吸いながら壁に凭れて、こちらを見て笑う鳴沢。

「何か用なの？ ていうか、いつの間に店出たのよ。よく女の子達離してくれたわね」

何も言わずに私の手首を掴み、店と店の間にある狭い路地のような場所に連れて行かれる。

「ちょっと、何っ！？」

背中を壁に付けた状態で立たされ、顔の横辺りには鳴沢の腕が見える。

これは、壁ドンというやつだ。

「遼介とイチャイチャしやがって、ムカつくな……」

「は？ 何言ってんのよ……」

「遼介が好きなのかよ」

「あのね……あんたさっきから何言ってんのよ……。酔ってんの？」

よく見たら頬が少し赤い気がする。

鳴沢を見上げて頬に触れると、眉を下げた鳴沢がその手を掴んで、手の平に口付ける。

鳴沢の熱い視線に、心臓が跳ねた。

「答えろよ……」

何でそんな甘えるみたいな顔をして、変な質問をするんだろう。

「遼介は大切な同僚よ。あんたも同じでしょ？ あんただって……」

「俺も、ただの同僚？」

「あんた今日はやっぱり変だよ。酔ってるなら早く帰って寝なよ」

私の手を握っていた部分に力が入る。

「ちょ、痛いっ……」

「俺は……ずっと、お前をただの同僚だなんて、思ってねぇよ……」

「鳴さっ……んンっ！」

顔が近づいたと思った瞬間、唇に柔らかい感触を感じた。

何、これ。

キスをされているのだと気づくのに、少しかかってしまった。

「ふっ、ぅんンっ！ はっ、ンっ！」

「はぁ……瑞葵……」

低く囁かれた名前は、物凄く甘く響いて、体を熱くする。

キスの気持ちよさと、お酒の力もあって、私は鳴沢の首に腕を回して、キスを受け入れていた。

甘く激しいキスに酔いしれ、どのくらい長く続けていたのか、唇が離れた時にはもう、私の目には鳴沢がただの同僚ではなく、男としてしか写ってはいなかった。