神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第39話 なんか、強そうなの出てきたよ

　本格的に始まってしまった魔族の侵略。よく考えたら、これは僕のせいだった。いや、僕のせいじゃないな、イザベラさんのせいである。

　しかし、こうなっては、仕方がない。

　僕は、僕の財産を守るためにも少し頑張ることにした。国が崩壊しては、魔道書も読めないし、金があっても意味ないからね。

　ということで、僕は取り敢えず兄さんを探した。兄さんの魔力を追っていると、王都から北にある、ノースという街までやってきた。

　やはり兄さんは、騎士団としてその魔族が攻めてきたという、北へ向かっていたらしい。

　もちろん今度は、馬でなく、空を飛んでいったので、体調は抜群だ。

　しかし、案の定ピンチの兄さんを目の前にして、少し頭痛がしたね。

　同じ人の形をした敵が、住民を襲っている。そんな状況に投げ込まれていた。

　他にも、騎士団の人達が剣を持って戦っている。

「死ねーー！！」

　と、剣を持った人ーーおそらく魔族が、そう言って兄さんに襲いかかった。

　なので僕は、その魔族の剣を蹴り飛ばした。空中を舞って、それは、地面に突き刺さる。敵は僕を見て、兄さんも僕を見た。

「無事だったか、ムエルト！？　お前なら大丈夫だと思っていたがな！」

「……」

　僕が兄さんに呆れていると、

「また、人間が増えた？　一体どれだけ増えたんだ？」

　とその敵が襲ってきたので、僕は適当に魔法を放って殺した。

　それからも、人だらけで鬱陶しかったので、一旦魔法で周囲を吹き飛ばした。

　悲鳴が上がってから、ガヤガヤとうるさかったその場は、静寂を取り戻した。

「おいおい、ムエルト。仲間まで一緒に吹き飛ばしてどうする？　敵を倒さないと」

　と兄さんが困ったように言った。

「死んでないんだから、いいでしょ？」

　そして、一時の静寂も束の間、開けたその空間に一人の男が現れた。

「南の方から莫大な魔力を感じたが、その魔力の持ち主がこんな子供だったなんてね」

　その銀髪の青年がそう言った。いかにも怪しいその瞳。

「何者だ？」

　兄さんがそう聞いた。

「僕は、魔界を統べる者ーーヴァイスハイトだ」

　彼は、清々しくそう名乗った。胡散臭い見た目にぴったりなその言動。

「まったく、キリがないね」

　僕がそう呟くと、銀髪の青年は僕を見た。

「ダルタリオスの魔力が消えた。殺したのは君かい？」

「違うって言ったら、帰ってくれるの？」

「そうだな、どっちにしろ人間は皆殺しだね」

　ヴァイスなんちゃらさんは、不敵な笑みを浮かべると、転がっていた剣を手に取った。そして、兄さんを無視して、真っ先に僕の元へと向かってくる。

「ムエルト！　これを使え！」

　なんて言って、兄さんは格好つけながら、僕に向かって自分の剣を投げた。

　内心要らないかなと思いながらも、一応それを受け取った。

　そして、ヴァイスなんちゃら……長いから、ヴァイスは、上空から大きく剣を振り下ろした。

　僕はそれを剣で受け止め、そして跳ね返す。

　その勢いで、胸が大きく開かれた彼のそこへ、僕は魔法を打ち込んだ。彼は、後方に吹き飛び、そこらの壁に激突した。炎の中に崩れた瓦礫と共に、彼は埋もれていた。

「終わったか？」

　と、兄さんが。

「たぶん、まだーー」

　案の定、ヴァイスは勢いよく瓦礫から飛び出すと、また僕に向かってきた。その距離は一瞬で詰められる。彼の魔力は先ほどより増していた。どうやら、彼もまだ本気ではないらしい。

　また同じように振り下ろされた剣を、また同じように跳ね返そうとしたができなかった。

　重くのしかかるその剣が、僕に近づいて来る。僕は身体を横にずらし、彼の剣を下に滑らせてそれを避けた。続けて半回転し、彼の背後に回って蹴りを入れる。

　彼はよろけて地面に手を着いた。

「面白い！　さすが、ダルタリオスを殺しただけはある。こんな気分になったのは、初めてだよ。正直、平和条約が破られて僕は嬉しい！　だって僕は、ずっとこういうことがしたかったんだ！」

　ヴァイスはそう言って魔法を放った。僕はそれを魔法で撃ち返す。その衝撃で当たりに爆風が巻き起こった。

　そして、その爆風の中から、彼の拳が飛んできた。それは見事に僕のガードした腕にヒットした。殴られた僕は、後方に吹き飛び焔に包まれた瓦礫に突っ込んだ。

「ムエルトーー！！　大丈夫かっ？！」

　兄さんの声がした。

　まったく、面倒だと思った。

「まだ死んだりしないだろう？　僕ともう少し、遊ぼうか？」

　そんな声も聞こえた。

　僕は、纏わりつく瓦礫を魔法で吹き飛ばした。炎も消え、足場もよくなった。

「ムエルト！」

　僕は、そう呼ぶ兄さんを見た。

　まったく、兄さんはいつも邪魔な場所にいるね。

「さあ、続きを始めようか？」

　ヴァイスは、また不敵な笑みを浮かべている。僕は、そんな彼と距離を詰めた。そして、魔法を放ち、視界を眩まし、そして、思い切りその顔を殴った。

　彼は、砂埃の中を吹き飛んで、地面を転がった。

「なんか、スッキリした」

　僕は、一言そう呟いて、それから地面に転がっている彼を、思い切り遠くに蹴飛ばした。

　そして、兄さんから離れた場所で戦闘を開始した。住民が僕たちを見て悲鳴をあげたりしていたが、しばらくすると、静かになっていた。