神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第36話 犯人を捕まえろ

「行くぞムエルト！」

　ボクハ、街のパトロールをシテイル。

　人々の平和を願い。そして、安全な日々を過ごして貰うために……面倒くさ！　どうして僕がそんなことしなくちゃいけないんだよ。

　騎士団ーー彼らのモットーはそれである。僕のモットーとはかけ離れている。到底僕の所属するべき組織とは思えない。しかし、仕方がない。賄賂は受け取ってしまったのですから！

　父のコネによって、ある程度の地位まで上り詰めていた兄さんと、ただ当てもなく、街をぶらついていた。

　兄さんのその腰から提げられた剣。その姿は、まったくもって様になっていなかった。

「いやー、ムエルトが居てくれると心強いな！」

　と、そんな兄さんがウキウキで喋った。その横で、僕は沈む気持ちを、父さんに貰った賄賂を思い出して、気分を上げた。

「兄さん。パトロールは、もういいんじゃない？　街は、ほら、見ての通り平和だよ？」

　と、指差した先で、たまたま強盗が発生した。

「あ」

「事件発生だ！」

　と、兄さんが駆け出す。

　そして、兄さんがやられて、僕が魔法で解決。

「今日も街の安全を守ったな！」

　満足気に兄さんは言った。

　そうーー僕の日常は、最近こんな感じになってしまった。

　そして、騎士団本部に戻った僕たちに、任務が告げられた。とある村で救援信号が放たれたので、その村へ行って状況を把握してこい。的なことを、騎士団長が言っていた。

　ここ最近はこんなことが続いている。いつも、駆けつけると、すでに殺人が行われた後で、何の収穫もなく死体を回収して終わりという感じだった。

　きっと今日も、無駄足で終わるだろうね。

　という訳で、僕は、兄さんと、その子分たちと共に、暇つぶしをしに向かった。

　僕たちは、この国の最北部に位置する村へとやって来た。そこは、僕の住む王都と違って何も無い場所だった。

　すごく遠かったし、馬に乗るのも疲れた。飛んでいけばいいものを、この人たちはなぜかそうしない。なので、僕もそれに倣った。

　ポツン、ポツンと並ぶ家。というか、家だったもの。今は、ボロボロに崩れ果てていた。

「またか……ひどいな。一体誰がこんなことを」

　兄さんは、涙を流していた。いちいちリアクションの大きい兄さんだ。

「誰かいますかー？」

　そう言うのは、兄さんの部下の女性。兄さんと違って、その格好は、様になっていた。

　他の部下たちも、それぞれバラバラになって家屋を探索している。

　僕も、テキトーに歩いて回った。

「騎士団の方かね？　助けておくれ、お爺さんが挟まっておるんじゃ」

　よぼよぼのお婆さんが、僕の前に現れてそう言った。

　えー、面倒くさいな、なんで僕？　　

　とか思ってたら、

「きゃぁぁぁーー！」

　と、いいタイミングで、後ろの方から誰かの悲鳴が聞こえた。

「なんだ？　みんな、戦闘準備！」

　兄さんのそんなでかい声も聞こえてきた。

　これは丁度いいということで、

「ちょっと待って、誰かの悲鳴が！」

　とかわざとらしくお婆さんに告げて、その場を立ち去った。

　兄さんたちを見かけたので、後を追うと、その現場には、泣き喚く小さな女の子と、赤い瞳で女の子を睨みつけている男が居た。

「待てっいい！！　その女の子から離れろ！」

　兄さんは、腰から剣を抜いてそう言った。部下たちも、それに倣う。僕は、面倒なので、何もせずにただ眺めていた。

「人間か？」

　その赤い目の男性は、そう呟くと僕らの方に視線を向けた。

「お前が連続殺人の犯人か！？」

　兄さんがそう聞くと、そいつはニヤッと笑ってその女の子を魔法で瞬殺した。それは、一瞬の出来事だった。

　そして、言った。

「うじゃうじゃウジのように沸きやがって、お前らも纏めて殺してやるよ」

　そして、襲いかかってきたその男。

　順番に、五人は存在していた部下たちが、血を空中に撒き散らして、一瞬で倒れた。

　残ったのは、みんなに守られて残った兄さんと、後ろのほうに居た僕だけ。

「貴様っ！！　なぜこんな酷いことをするんだ！」

　兄さんはそう怒鳴った。

「なぜ？　殺したのは、お前たち人間が先だろう？！」

「どういう意味だ？」

　兄さんがそう聞いた。すると、そいつは、語り出した。

「俺の大好きだったイザベラ様……彼女の魔力の反応が消えたんだ。人間の中の誰かが、イザベラ様を殺した」

　彼はそう言った。僕の知り合いと同じ名前だなーとか思いながらも、黙って聞いていた。

「誰か？」

　兄さんが聞いた。

「誰か分からない。だから、この国の人間全員、皆殺しにするという判断が下った」

「なに？　そんな無茶苦茶な！？」

「無茶苦茶ではない。俺たち魔族にとっては簡単なことだ」

「魔族、だと？　お前は人間じゃないのか？」

　兄さんは驚いてそう言っている。

　そういえば、僕の知ってる魔族の彼女も、イザベラって名前だね。でも、まさかこの人の言ってる人とは違うよね？　

「俺は、イザベラ様の配下だった魔族のダルタリオスだ」

「本当に魔族？　あれは、想像上の生き物では無かったのか？」

　兄さんは、さっきから驚いた顔しかしてない。

「想像上だと？　確かに、そう思うのもおかしくは無いだろう。好んで人間界に行っていた魔族は、イザベラ様ぐらいだったからな。俺が止めていれば……ああーーイザベラ様！　イザベラ様！　会いたいよ！　イザベラ様の魔力の反応が消え去ったと知った時には、俺は、俺は！　早く会いに行っていれば良かった！　くそっ！　死ねーー！！」

　と、男は、兄さんに襲いかかった。黒い魔法を放つ。

「俺だって、伊達に騎士団やってる訳じゃない！」

　と、兄さんはそれを剣で受け止めようとしたので、

「うわぁぁあああ！　何するんだよムエルトぉーー！！」

　僕は兄さんの首根っこを掴んで後ろに投げた。そして、その魔族の放った魔法を、拾い上げた剣で跳ね返して、その男に詰め寄った。

　そして、彼の首を剣で刎ねようかと思ったが、殺す前に少し気になったので、まさかねと思い、一応確認のため、念のため聞いてみた。

「ねぇ、そのイザベラさんってもしかして、長い黒髪で赤い目をした女の人？」

「い、いつの間に？」

　と言って、彼は僕から距離を取った。

　そして、

「そうだ。なぜ、お前が知っている？」

「へ、へぇー」

　ーーそうだった。こいつが言ってるのは、僕の知ってる、僕が殺したイザベラさんだった。