神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第37話 まさかまさかの、犯人は僕だった

「なぜだ？　なぜ知っている？　まさか、お前ーー」

「いや、違う。僕は、彼女にお世話になったんだ」

　僕はそう言った。

「イザベラ様にか！？」

「そう。かなり、仲が良くてね」

　ーー嘘だけど。

「なんと、羨ましい奴だ！」

　魔族の男は、僕を凄い羨望の眼差しで見つめていた。

「そんなことは、まあどうでもいいんだけどさ。イザベラさんが死んだってこと、他の魔族も知ってるの？」

「ああ、もちろん、もう全ての魔族に広まっている。すでに、何人か人間界に降り立っているはずだ」

　ーーだよね。

　だったら、こいつを殺したとしてももう手遅れか。

「それにしても、なんでこの国なの？　人間なら、他の国にもいっぱい居るでしょ？」

「イザベラ様は、このノスタルジア王国に暫く滞在すると言って、魔界を去った。だから、犯人は必ずこの国のどこかに居るはずだ。そいつを見つけ出すのは難しいだろうから、国の人間全員殺そうという結論に至ったのだ」

「なるほどね……、もし、その犯人を見つけたらどうする？」

「拷問しまくって、痛ぶって、なぶり殺して、ぶっ殺して、ぶっ殺す！」

「あははは。大変だね」

　僕が適当にそう言うと、魔族の彼は表情を凍らせた。

「イザベラ様の知り合いだからと話しすぎたな。しかし、お前も人間だ。俺の殲滅対象に入っている。お前が殺したかもしれんしな。それに、今さっき私情も入った。俺はお前に嫉妬している」

「それは、困ったね」

　僕と魔族の彼が対峙していると、

「伏せろ！　ムエルト！」

　と、兄さんが死角から魔法を放ってきた。

　それを、軽々とかわす僕と、魔族の彼。

　そして、彼は僕を見て言った。

「ということで、お前も纏めてここら一帯を吹き飛ばしてやろう！」

　そう言った魔族の彼から、強大な魔力が溢れ出した。本当に、ここら辺をすべて吹き飛ばせそうだ。

　黒い魔力の波が、この村全体を覆っている。

　そして、魔族の彼を中心に、魔法が広がった。

　僕は、面倒なので、駆け寄ってこようとした兄さんを拾って、空を飛んだ。

「な？　何してんだよ、ムエルト！　逃げるのか？」

「だって、あんなの相手にしてたら、疲れるし。面倒くさいんだもん。だから、戻って応援でも呼んできて、そいつらに任せよう」

　なんかさっきから、頭が痛いし、気持ち悪い。だから、早く静かな場所に行きたいんだよね。

　実は、絶賛、馬に揺られて馬酔い中なんだよね。

「せめて、残った村の人たちも連れて行こう！」

「無理だよ、定員オーバーだ」

　というわけで、うるさい兄さんを気絶させて、というか、空を飛んだせいか、気絶させる間もなく兄さんは気絶した。

　そして、道中僕は思った。

　イザベラさんーーあなたはとんでもない面倒を残して逝ってくれましたね、とーー。

　ーーー

　そして、王都に戻ってきた僕たち。

「魔族が、攻めてくるですと？！　それは、誠かね？！」

　白髪の無精髭を生やした、お爺さんがそう言った。そんなに大きくなくても良くない？　と思うくらいの、椅子に腰掛けて、そのピカピカ反射している頭を輝かせていた。

　彼は、この国の王様。

　そして、その直属の兵士というのが、騎士団。

　本部に戻って、兄さんが状況を騎士団長に伝えたところ、即王様達との会議が始まった。

「はい。北の村へ訪問した際、魔族と名乗る人物と出会いました。彼は、人間を滅ぼすと、そう話していました」

　兄さんは跪いて報告した。僕も、隣で跪かされている。

「それで？　その魔族は殺してきたのじゃろ？」

「えっと……、実は……」

　と、兄さんは僕を見た。そして、逃げてきました。と言いかけようとしたので、

「その魔族が、特大魔法で村を吹き飛ばそうとしましたので、生き残った村人と、そして辛うじて生き残った兄さんを連れて、やむをえず撤退しました」

　と、僕が報告した。

「ちょ、おま、ムエルト、なんだよその嘘は……」

　僕の耳元で小声で話す兄さん。僕は無視した。

「では、その魔族はまだ生きておると言う訳じゃな？」

「はい」

　僕は俯いたままそう言った。

「確かに、命を守るという判断は正しいのぉー。我が国の住民を助けてくれてありがとう。感謝する。顔を上げよ、名はなんと言う？」

　僕は、言われた通りに王様を見た。

　そして、

「ムエルト・ヴァンオスクリタです」

　と名乗った。

　すると、王様は僕のことをまじまじと見て、

「お主が、あのヴァンオスクリタ家の次男坊か！　父君から話は聞いておるぞ！　想像よりイケメンじゃの……」

　そう言った。

　それから、咳払いを一つした。

「して、その魔族は、なにゆえ人間を滅ぼすと申しておった？」

　王様が僕に聞いてきた。

「……増えすぎた人間を、減らすとかなんとか、そう言ってました」

　適当にそう答えた。だって本当のことを言ったら、僕のせいにされて牢獄に入れられるかもしれないし。そうなったら、本も読めない。

「なんと、身勝手な？！　しかし、魔族とは、平和条約を結んでおったはずじゃがの」

　王様がそう呟いたタイミングに、一人の青年が部屋に走って入って来た。

「た、大変です！　北側の正門が破られました！　何者かが、大軍を引き連れて攻めて来たと！　そう報告がありました！」

「な、なんじゃと？！　もしや、その魔族か？」

「このままでは、この王都まで攻め入られるのも時間の問題かと……」

「大変です！　北の方角から、強大な魔力の持ち主が一人、すごいスピードでこちらに向かって来ています！」

「な、な、なななななんああああ！！！！」

　王様は光った頭から煙を上げて、倒れた。

「大丈夫ですか！！」

　と、その青年たちに囲まれる王様。

「お前たち、各班に別れて北へ向かえ！　絶対にこの王都に侵入さーー」

　騎士団長の言葉を遮って、何かが落ちてきた。

　頭上に舞う、瓦礫ーー。

　上から何かが、天井を破って落ちてきた。

　砂埃が消えて、露わになっていくその人物。

「探したぞ、小僧。逃げるなんて、卑怯だな」

　赤い瞳がこちらを捉えていた。

　僕の目の前に現れたのは、さっきの魔族だった。