第4話 どうでもいいや! そう思うことで全てを諦めることができるのだ
街に出掛けるたびに、何かのトラブルに巻き込まれることが多かった僕。
僕の性格上、めんどくさいことに巻き込まれることが好きじゃない。
『めんどくさいことをするくらいなら、死んだほうがまし! でも、楽しいことなら面倒でもする!』これが僕のモットーなのだ。
だから、必要な時以外は街に行かない。
でも、遂にその必要な時が来てしまったみたい。
「はぁー、飽きたなー」
そう、一大事である──読む本がなくなってしまった。
僕は読書が好きだ。特に魔導書を読む事がね。
僕は、金持ちの家に生まれてしまったせいで、その教養や、作法とか、面倒なことを教え込まれていた。
そんな僕にとっての唯一の息抜きが、読書だったのだ。
そんな僕は、書庫に存在している本を全て読み終えてしまった。
僕は面倒なことを避けるために、外に出ることを避けてきた。しかし、今日それを辞めて新しい本探しの旅に出ようと思う。
「よし、街へ出かけよう!」
外に出ると、もう夕陽が落ちそうだった。
「そこの彼? 私の店で遊んで行かない?」
しばらく街を歩いていると、綺麗なお姉さんに声を掛けられた。
そのお姉さんは、なんとしても僕を、その店の中に引き摺り込みたいらしい。永遠にセールストークを聞かされている。
僕が、それとなく迷惑そうに接しているというのに、それでもとてもしつこく付き纏ってくる。
その店の名は、『如何わしい店』というらしい。
僕はなんとか振り切って、路地裏に逃げることができた。
まったくめんどくさい。
しかし、一難去ってまた一難という、まさかのルートに足を踏み入れてしまったことに気がついた。
二人組の男に、金髪のロングヘアで赤い服を着た、若い女の人が襲われていたのだ。
僕はその路地裏に入ったことを後悔した。
「や、やめて!」
薄暗く、ひとけのない路地裏でその女の人の声が響いた。
一体この人たちはこんな場所で何をしているのだろう?
と思ったけど、やっぱりどうでもいいし、巻き込まれたくもないから、僕は無視をして彼らを通り過ぎた。
「助けて! お願い! 助けて! 殺されてしまうわ!」
殺されてしまいそうには見えなかったけど、どうやら彼女は、誰かに助けを求めているみたいだね。後ろでそう叫んでいるのが聞こえる。
きっと誰かが助けてくれるよ、お姉さん。
と、そう思っていたら、誰かに無理やり腕を引っ張られた。
そして、そのまま獲物の餌のように、僕は二人組の前に差し出された。
まだ本屋を見つけられていないというのに、なんでこう面倒なことばかり起こるのだろうか──僕はその目の前で光り輝く禿頭を眺めていた。
僕を生け贄に差し出した人は、襲われていた女性。そして、その彼女は、勝手に僕の後ろに隠れている。
「なんだてめぇ! こいつの知り合いか?」
右目に傷のある禿げた男が、そう話しかけてきた。片目でガンを飛ばしてきている。禿頭が妙にイカつい。
「いや、知り合いじゃないです。それじゃ」
僕は、面倒くさいのでその場から立ち去ることにした。女の人の手を振り解き、踵を返して目的地へと向かう。
「彼氏です」
女の人が、立ち去ろうとする僕の腕を引っ張ってそう言った。
「彼氏なんです。ね?」
ね? じゃないよね。
「初対面です」
僕はそう即答したが、どうやらこのハゲには言葉が通じないらしい。
「そうか、じゃあお前に代わりに払ってもらおうか」
と言っている。
そして、ハゲはナイフを持って、襲いかかってきたではないか。まるで、話の通じないチンパンジーを相手にしているようだった。
僕は、少し気に障ったので、それをかわしてハゲの腹に渾身の一撃を喰らわせてやった。
「──グエェッ!!」
魔力を込める必要もなく、ハゲはそう気持ちの悪い声をあげて、地面に突っ伏した。
「なるほど、抵抗するというのか! 死ねぇーー!」
残ったもう一人の小柄な男が、何も持たずに突進してきた。
なんだか可哀想になったので、魔法でテキトーに吹き飛ばしてあげた。小柄な男は、宙を舞い、それから地面に倒れた。
「……」
どうやらこの人たちは、魔法が使えないらしいね。
この国ではそういう人の方が多いのだ。
「ありがとうございます!!」
拍子抜けしていると、女の人が駆け寄って来てそう言った。
目を輝かせて、僕を見ている。僕の嫌いな眼だった。
結果としてこの女を助けた形になった訳だけど、彼氏って嘘は良くないよね。謝罪はないの?
と、思っていたら、
「あなた強いのね! かっこいいわ!」
そう言って、いきなり僕に抱きついてきた。今日はどうやら、とことんついていない日らしいね。
「もういいから、離れてくれますか?」
しかし、なかなか離れてくれない。
「本当にありがとう……!」
「……え?」
──痛い? え?
なぜか、急にお腹に激痛が走った。冷たい何かが、電流を流すみたいに皮膚に入り込んでくる。
それから、それが抜き取られると、何か温かいものが僕の肌を伝うのが分かった。
何が起きたか解らない。解らないが、僕は彼女を突き飛ばして離れた。
女は、微笑んでいた。
その手に握られているナイフが、赤く染まっている。
自分の腹を確認した。
やはり血が出ていた。
「──は?」
刺された?
え、なんで?
痛い痛い痛い、痛い。
死ぬ? 死ぬのか?
「──っ?!」
そんなくだらない事を考えていたら、背中にも激痛が走った。
抉られるように痛む。息を吸おうと空気を取り込むが、上手くいかずに咳き込んで空中に血が飛び散った。
「ヒャハッハッ!! 油断したな!! よくやったぞ、ローズ!」
背後から笑い声がした。
振り返ると、男が血塗れのナイフを持って立っている。
僕は見た──。
あの二人は、まだ地面に転がったままだった。
どうやら、まだ三人目がいたらしい。
本当に、油断した。こんな魔法も使えない奴らに……。
その男は、前歯に刺さった金歯を輝かせるように笑っている。
金歯の男は、その女をローズと呼んだ。
僕は、疑問をぶつけた。
「……なん……で?」
なんで、僕を刺した? どうして?
そうやって、声を発することすらも痛かった。
「肺辺りを刺したからな、そのうち死ぬだろ。ご苦労さん。これが、俺たちの生きていく術だ」
「そう、魔法の使えない私たちはこうやって、金持ちを騙して、殺して、そして、金を奪って生きている。初めはどうなるかと思ったわ。あなた冷たいんだもの! 普通すぐ助けるでしょ! 顔がいいだけじゃモテないわよ! ってもうすぐ死ぬ人間に言っても無駄か」
僕に比べて、饒舌に話した彼ら。さもそれが当たり前であるかのように、そう語っていた。
「……ははは」
僕は急に可笑しくなって、笑いが溢れてしまった。頭がおかしくなったのではない。この状況に可笑しくなったのだ。
魔法も使えない奴らに、金を奪われるためだけに刺された僕。
滑稽だと思った。
金持ちなら誰でも良かった、ね。たまたま僕だったと言うわけか。
──僕は本当に運が悪いよね。
笑ったらなんだか一気に気が抜けてしまった。もう立っていることすらできないらしい。
僕はそのまま、まるで電池が切れたおもちゃみたいに膝から崩れ落ちてしまった。
「さっさと、金目のものを奪ってずらかるぞ!」
「ハハッ! やっぱりこの子、めちゃめちゃ金持ちじゃない! ラッキー! 今日は豪遊できるぅー!」
嬉しそうなその声。
薄れていく意識の中、そんな会話が聞こえてきた。最後に聞く言葉が、こんな腐った内容だとは思いもしなかった。
これだから、面倒なことに巻き込まれるのは嫌なんだ。
この路地裏に入らなければ……いや、そもそも今日出かけたことが間違いだった。
なんて、今更後悔しても意味ないか……。
面白いことに、この世界に回復魔法は存在していないので、不老不死じゃなかった僕は、このまま傷も治らずに死ぬだろう。
──まあ……それならそれで、別にどうでもいいかな。
さようなら、僕の面倒な異世界生活──。
真っ赤な血溜まりが、広がっていく光景を最後に、僕の視界は闇に包まれた。
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