神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第42話 僕が死ねばすべて解決するらしい

「ムエルト・ヴァンオスクリタ。お前を死刑とする」

　というわけで、三日間大人しく牢屋に閉じ込められていた僕に告られた刑は、死刑という極刑だった。

「王様！　それは、酷すぎます！」

　兄さんがそう言った。

「すまんが、この三日で彼への罪は増える一方じゃ。住民から色々苦情が寄せられておる。魔族と名乗る者を、生かしておくわけにはいかんのじゃよ」

「そんな……」

　兄さんが僕の前でそう落ち込んでいる。

　僕は、王宮内にある、真偽の間にて手錠を嵌められ、円形の広間の中心に立たされていた。

　僕を見下ろすようにして、知らない人達が座っている。

　そこには、例の騎士団長もいた。

「王様！　提案がございます」

　案の定そいつが手を挙げた。

「なにかね。ノイズ・バルト君」

　騎士団長は、席を立ち僕の前にやってきた。

　そして、

「彼には、兄がいます。私はどうもその兄も疑わしくてかないません。その疑惑を拭うためにも、彼の兄に死刑を執行して貰えばよろしいかと」

「ふざけんな！！」

　と、兄さんは席を立ち降りてきた。

「俺に弟を殺せと？　あなたはそう仰るのですか？」

「そうだ。そうすれば、君への疑いは晴れる」

　兄さんは騎士団長の胸ぐらを掴んだ。

　すると、騎士団長は剣を抜くと、それを地面に投げた。そして、兄さんを突き飛ばして言った。

「拾いたまえ。そして、それで弟の首を刎ねろ」

「そんなことはしません！」

　兄さんはそう言った。

「ならば、君も弟と共にあの世へ送ってあげよう。いいですね？　王様」

　そう騎士団長は、王様を見上げた。王様は、困ったように僕から目を逸らして答えた。

「ノイズ君。そこまでにしておかぬか？　ムエルト君の死刑は、専属の死刑執行人にやらせればよいじゃろう。それに、お兄さんの方はーー」

「王様、私との約束をお忘れですか？」

　不敵な笑みを浮かべた騎士団長のその言葉に、王様は黙った。

「あ、ああ。君の好きなようにするとよい」

「ふふっ。ははははは！　……おっと失礼。これは、発作です」

　王様のその言葉に、彼は馬鹿みたいに笑った。

　そして、騎士団長は僕の耳元でこう呟いた。

「私は、ヴァンオスクリタ家が嫌いでね。君たちみたいな金持ちで綺麗な奴らを見てると、俺、すっげー殺したくなるんだ」

　騎士団長は僕を見てニヤリと嗤うと、落ちていた剣を兄さんの足元まで蹴飛ばした。

「さあ、早く。でないと、君も死刑にしてしまうぞ」

「構いません。しかし、弟の死刑は決して許さない」

「君のような、親のコネでのし上がっただけの、弱い人間の言うことを誰が聞くと思う？　お得意の金で解決するか？　しかし、君たちの両親はまだ隣国から帰ってないようだよ？」

「俺が、なんとかする」

「なんとかする？　できないだろう。所詮、金持ちなのは君達の親。子供の君らにはなんの価値もない。金魚のフンだ」

「なに？」

　睨み合う二人。

　面倒な騎士団長だ。

「さあ、早く殺せ。ユミト・ヴァンオスクリタ！！」

　騎士団長の声が響いた。

　兄さんは動かない。

「兄さん。僕を殺せ」

「は？　何言ってるんだよムエルト？」

　面倒だからと、すべて魔法で吹き飛ばしてしまえば、今この場の面倒は凌げるだろう。

　でも、それじゃ何も解決しない。

　この国の住民には僕が魔族だという嘘が広がっているのだからーー。

　僕の家族である兄さんも、母さんや父さんまでも疑われるかも知れない。そしたらこの国にいられなくなってしまう。

　僕はそれは嫌だ。僕は何気にこんな国でも気に入っているのだ。なぜなら、魔導書を書く作者がこの国には沢山いるからだ。彼らとお別れしたくない。

　ならば、兄さんに僕を殺させてその疑惑を拭うしかない。

　しばらく死んだふりをして、ことが収まったらその後またこっそり、兄さんたちとこの国で暮らせばいいのだ。簡単だ。

　ということで、

「大丈夫。僕を殺すんだ」

「なにを馬鹿な……？　ムエルト、お前正気か？　死ぬんだぞ？　お前がいくら傷が治るからって、死なないわけじゃないだろ？」

「……」

　いや、死なないんだけどね。しかし、今この場でそれを言うわけにもいかない。

「俺は、お前が好きだ！　大好きだ！　可愛い弟なんだ！　ずっと……一緒にいたいよ！　だから、殺すなんてできない！」

「子供じゃないんだから、泣くなよ。いいから、僕を殺して。それだけで兄さんの疑いは晴れるんだよ？」

「それだけ？　お前、俺の気持ちが分からないのか？　弟を殺せと言われて、弟からも殺してと言われる、それが、『それだけ』なわけないだろ？！」

　兄さんは、相変わらずの優しい目で僕を見る。そして、泣いている。

　まったく、面倒くさい兄さんだ。

「もういい。不快だ。君たち、仲がいいんだな。私はそんな兄弟愛が見たいんじゃないんだよ！　もっと、お互いがお互いを傷つけ合う、そんなものが見たかったんだよ」

　騎士団長は血走った目で僕を見た。そして、剣を拾い上げるとそれで僕を殴った。

　血が床に飛び散る。

「何をするんですか？！」

　兄さんが騎士団長の腕を掴んで言った。

「ここに居る誰も私に逆らえない。逆らうのは、金持ちのお前達だけだ。さあ、私の可愛い部下達、彼らの死刑を執行しなさい」

　騎士団長の命によって、その部下たちが魔法を展開した。

「やめろ、お前たち！」

　兄さんが止めるが、誰も従わない。

　従う筈ないよね。

　こうなってはもう、僕も反撃するしかない。