神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第二章

第13話 部下に対する想いは人それぞれ

　薄暗い部屋に、人影──。

「ベイン様、ご報告です。教団のものが多数殺されました」

　肩の部分で綺麗に揃えられた、艶のある銀髪。

　その髪が、月明かりに照らされていた。

　そう報告した女性は、忠誠を誓うようにして床に跪いている。

「マリアさん、お久しぶりですね！　そうですか……殺されましたか。それで、犯人は？」

　マリアと呼ばれたその女性は、少し頬を赤らめて顔を上げた。

　彼女のその白い瞳に映る相手は、暗がりになっていて見ることは叶わない。

「分かりません。しかし、黒髪で青い瞳をした少年だということは、生き残った者の証言で分かりました」

　マリアは、目を凝らしてベインを見ながらそう言った。

「他には？」

「特になにも……。その者はどうやら、ショックで記憶を失っているようでして、終始黒髪で青い瞳をした、悪魔のような奴にやられたとしか答えませんでした……」

　しばらくの静寂が広がった後、ベインは口を開いた。

「そういえば、五年前のあの事件も、黒髪で青い瞳をした人でしたね」

「はい！　私も何か関係があると思っていました！」

「おそらくですが、同一人物だと思います」

「ですよね！　私もそう思いました！」

「今回は少年だという情報も加えられたことで、かなり範囲は絞られましたね」

「まさか少年だったとは思いませんでした」

「私の方でも、心当たりを探ってみますので、マリアさんも、引き続き捜索願います」

「承知いたしました。それと、ベイン様、もう一つご報告があります」

「なんでしょう？」

「バノス・フォードが、何者かによって殺害されていることが分かりました」

「そのようですね。彼はよく働いてくれたのに、残念でした」

「知っていたのですか？」

「ええ」

　マリアは、「流石は、ベイン様！　もう知っていたのですね！」と心酔した。

　それから暫くの間、ベインを見つめて、それから静かに部屋を立ち去った。

　その後、少しの間が空いて、別の女性がベインの元を訪ねて来た。

　そして、マリアと同じように跪いて話し出した。

「私の、部下達が何者かに殺されました」

　茶髪の髪を腰まで伸ばした、幼い顔立ちの女性がそう言った。

「そのようですね」

　ベインは、テーブルに置かれたティーカップを、その話しに興味が無いようにして触っている。

「私が、その人物を殺します。その許可を貰いに伺いました」

　彼女の顔には憎しみが滲んでいる。

　ベインは彼女を見下ろすように眺めた。

　それから、優しく微笑んだ。

「ここへ来るのはいつ振りですか？　なかなか姿を見せないので、近々あなたに会いに行こうと思っていたのです」

「え？　ベイン様が私に？　なぜでしょうか？」

　彼女は、期待を交えた顔をベインに向けた。

「あなたが、私に会いに来づらいという気持ちは理解できます」

「え？」

「なぜならエミリーさん、私はあなたが裏で密かに行っていた悪事を知っているからです」

　ベインのその言葉に、エミリーと呼ばれたその女性は驚きの表情を見せた。

　それから、顔から血の気が引いていき青白くなっていく。

「な、何の話か分かりません！　わ、私は、何もしていません！」

　動揺を隠せずにいるエミリーに、ベインは微笑みを向けた。

「いいえ。あなたは私に隠れて貴重な実験体を、自らのくだらない趣味である『拷問』に使っていた」

「……」

　エミリーは、さらに動揺して目を泳がせた。そして、ベインは感情の乗らない声で続けた。

「前々から、知っていたのですが、出向くのが面倒でね。しかし、今日来てくれて良かった！　手間が省けました！　エミリーさん、あなたを処分します」

「……え？」

　エミリーは、驚愕の表情を浮かべた。

「……私を、この私を、殺すというのですか？　私は、今までベイン様、あなたのために尽くしてきました！！　なのに、どうして……！？」

　縋るような瞳を向けるエミリーを、ベインはただ眺めていた。

「ベイン様、これには、訳が……！　そう……、あなたのためですベイン様！！」

　縋るようにそう話すエミリーに、ベインは軽蔑の目を向けた。

　そして、呆れるように笑った。

「仰っている意味が分かりません」

「も、もう一度！　もう一度チャンスを下さい！　ベイン様、もう──」

　喚き、縋るエミリー。

　その彼女の頭は吹き飛ばされ、途中で言葉を止められた。

　エミリーの身体は、地面に鈍い音を立てて転がった。

　そして、真っ赤な血が、薄暗い地面に広がっていく──。

　それを行ったベインは、何事もなかったかのようにただそれを眺めていた。

　それから、ティーカップに注がれた紅茶を一口飲むと、溜め息を気怠げに吐いた。

「部屋が汚れてしまいました」

　ベインは、悲しそうにそう吐いた。