ワンネット

第10話 お婆さんの入院

　恵さんのアップルパイをご馳走になった翌々日の火曜日。

健司がテレワークでプログラミングの仕事をしていると携帯電話が鳴った。

発信者の表示は「吉田恵さん」だった。

「はい健司です。この前はご馳走様でした」

「恵です。お仕事中申し訳ありません。

　実は昨日、梅子おばあちゃんが緊急入院しちゃって……」

恵さんはかなり困ったような声だ。

「え？！　お婆さんがどうしたんですか」

話を聞くと、昨日、お婆さんが胸が痛いと言うので、

恵さんがタクシーで風見が丘総合病院に連れて行ったらしい。

検査の結果、心筋梗塞だということで緊急入院になったという。

恵さんの電話の要件は、自分もずっと桜見台住宅にいることができないので、

しばらくサリーを預かって、貰えないかという相談だった。

突然のことで健司は迷った。

健司は当然、サリーともっと話がしたいし、預かることはできると思うが、

家で飼うならば、幸子にも相談する必要がある。

一度、恵さんとの電話を切り、スーパーで仕事中の

幸子の携帯に電話をかけた。

幸子は驚くほど簡単に二つ返事でＯＫした。

お婆さんにもサリーにもスーパーで良く会っているし、サリーがとても

お利口な犬なのは良く知っているから、一時預かりならば、問題無いと

いう意見だった。

　＊＊＊

立花家に車で行くと、門の所でサリーが出迎えてくれる。

悲しげで、心配そうな顔をしていた。

隣の上田家のウッドデッキ上から、ビーグルのジョンが話しかけて来た。

健司が怖くないということを、他の犬達からも聞いたのだろう。

＜＜婆さんはどうしたんだ？＞＞

「あ、ジョン君、こんにちわ。やっと話ができたね。お婆さんが病気で

　入院が必要なんだって。

　だから僕がサリーをしばらく預かることになったんだ」

サリーも横から補足した。

＜＜メグミちゃんは出産が近いから、ずっとはここにいられないの＞＞

　＊＊＊

恵さんは、お婆さんの着替えなどを取りに、病院から戻って来た所で、

バタバタとしていたが、サリーを飼うのに必要な、寝床用のマットや

トイレシーツなど、様々なものが居間の片隅にまとめてあった。

そして、健司に何度も申し訳ないと謝りながら、餌代など必要経費は、

ここから使って欲しいと、十分過ぎる大金の入った封筒を健司に渡す。

——　え？　こんなに　——　

その封筒の厚みを見ただけでも、お婆さんの入院が、健司が思っている

よりも長期になると、恵さんが思っていることを示していた。

——　ちょっと深刻なのかも　——　

梅子お婆さんは、今は薬で落ち着いているが、カテーテル手術というのを

受けることになったらしい。

高齢なので、手術後もしばらくは入院して様子を見る必要があるという

ことだった。

　＊＊＊

サリーの荷物と、サリーを後部の荷物室に乗せ、恵さんを助手席に

乗せて風見が丘総合病院まで恵さんを送る。

「恵さんも、ご自身の出産が近いのに大変ですね」

「ほんとにね。お婆ちゃんの骨折だけでもどうしようかと思ったのに、

　今度は入院なんて」

総合病院の前で恵さんを下ろすと、サリーがやっと話しかけてきた。

健司以外の人がいると「会話」が難しいので、待っていたのだろう。

＜＜ケンジ。申し訳ないねぇ＞＞

「サリー。そんなことないよ。僕も幸子もサリーが好きだから嬉しいよ。

　うちは立花さんの家みたいに大きくないし、小さい庭しかないから、

　窮屈かもしれないけど我慢してね」

＜＜私は寝床用のマットのスペースだけで十分よ。もう若くないから、

　　お庭もあんまり走り回らないし＞＞

　＊＊＊

家に帰ると、サリーにはお庭に居てもらい、家の中の準備をする。

ソファーを少し動かして、リビングの一角にサリーの寝床を準備した。

そして、庭のウッドデッキの一晩端っこに、トイレ用の大きなトレイを

置いてトイレシートをセットする。

このウッドデッキは日曜大工の好きな健司のお手製で、小さなお庭の

1/3を占めるぐらいの、まぁまぁの広さがある。健司の自慢の作品だ。

トイレ用トレイを置いた場所は、いちおうは 軒下になっているが、

雨の日用に、家の中にもトイレの場所を作るしかないなと思った。

玄関のたたきや、ウッドデッキの端っこには、立花家を見習って

濡れた雑巾を置いておく。サリーの足拭き用だ。

まぁまぁの準備ができたので、庭のあちこちに咲いている花の匂いを、

忙しそうに嗅ぎ回っているサリーを呼ぶ。

「サリー。お庭のトイレはここでいいかな」

サニーは ウッドデッキに上がる時に 濡れ雑巾に気がついて、

自分で足をこすりつけて、汚れを落としてから上がってきた。

＜＜うんとってもいい感じ。このウッドデッキも素敵ね。

　　ここなら道路を通る仲間もよく見える＞＞

ちょうど、お向かいの松本さんの奥さんがトイプードルのプリンちゃんを

連れて、散歩を始めようと出てきた所だった。

ウッドデッキの上のサリーと 健司に気がついて、道路の向こう側から

松本さんの奥さんとプリンが同時に声を上げた。

「あら、こんにちは。そのワンちゃんはどうしたの?」

＜＜サリーちゃん サリーちゃん 。なぜケンちゃんの家にいるの＞＞

健司とサリーがそれぞれに答える。

「１番地の立花さんのおばあさんが、入院されちゃったので、

　一時的に、ワンちゃんを預かることになったんです」

＜＜お婆さんが入院したから、しばらくここで暮らすことになったのよ＞＞

健司は両方の会話が聞こえるのでかなり ややこしいと思ったが。

それはワンコたちも同じはずだが、彼女たちはこれに慣れているようだ。

松本さんとプリンが散歩に行くのを見送って、尻尾を ゆっくりと降って

いるサリーがつぶやいた。

＜＜ここの道は、立花家の前よりも 散歩する仲間が多いから、

　　お話 相手がいっぱいいていいわ＞＞

「道路の匂いで分かるんだね」

＜＜ええ、強く残ってる匂いだけでも、モカ、チョコ、ベル、キナコ、

　　小春、ハナ、ソラ、あとルフィーが通っている＞＞

「そんなにいっぱい？　いろんな犬が沢山お散歩されてるなぁとは

　思ってたけど、数えて無かったよ。それに僕の部屋は、二階で

　第一公園側に向いてるから、仕事中はこっち側見えないし」

＜＜さっき、家の裏側見て来たけど、第一公園も見えるから

　　もっと沢山の仲間とお話が出来そう。退屈しないと思う＞＞

「気に入ってくれて良かったよ。 リビングの中も見てくれる？」

サリーはウッドデッキからリビングに入ると、一角にセットされた

自分の寝床を確認して、嬉しそうに言った。

＜＜とってもいい感じ＞＞

　＊＊＊

夕方、家に帰って来た幸子は、サリーをひとしきり撫でて可愛がっていた。

幸子がここまで犬を好きなのは知らなかった。

確か以前は、犬を少し恐がっていた記憶が有るが、東浜スーパーで働く

うちに、店の前に沢山の犬が来るから、だいぶ慣れたのだろう。

それに、健司が驚いたのは、幸子はまるでサリーの言葉が聞こえているの

かと思うぐらい、サリーとうまくコミュニケーションできている。

幸子がサリーに向かって言う。

「サリーちゃん。喉乾いてないかな」

サリーは幸子に向かって、舌を出しながら、お水欲しいという顔を見せる。

「そうよね。喉乾いたよね。

　はい。これお家の中用の、サリーちゃんのお水入れにするね」

幸子は古い食器の器に水を入れて、サリーの近くに置いた。

——　幸子すごいな。表情見るだけで会話してる　——

幸子はサリーの体に少し顔を近づけて、匂いを嗅いだ。

「サリーちゃん。ちょっと臭いな。長くお風呂入って無いのかな？」

サリーは人間に『臭い』と言われて、ちょっと恥ずかしそうな顔を

幸子に向けていた。

健司がフォローする。

「サリー。お風呂でシャワーしてあげようか」

＜＜シャワー？　嬉しい＞＞

サリーが嬉しそうな顔をしたので、幸子もサリーが喜んだのが分かった

ようだ。

「あっ、お風呂で洗濯物乾燥してたんだ。

　健司、ちょっと洗濯物を出すまでは待ってね」

　＊＊＊

健司はＴシャツと短パン姿になって、お風呂でシャワーの温度を確認する。

「サリー。こっちおいで」

サリーがトコトコ入って来たが、健司の家の狭いお風呂の洗い場は、

二人にはかなり狭かった。まだ湯船にはお湯を張っていなかったので、

健司は湯船の中に入ってサリーにシャワーをあてる。

「熱く過ぎないかな。大丈夫かな」

＜＜気持ちいい＞＞

「えーっと、ワンちゃん用のボディーソープが無いから、

　僕が使ってるこれでいい？？」

健司が自分用のボディーソープの匂いをサリーに嗅がせる。

＜＜いい匂い。これでいいわ＞＞

サリーの全身を洗うのは、健司が思っていた倍以上の時間がかかった。

ゴールデンレトリバーは相当な毛の量が有る。

——　結構これ重労働だね　——

でも、サリーのモフモフの体が、濡れてぺったんこになると、

二回りぐらい小さくなった感じで、それはそれで新鮮な姿で面白い。

サリーはシャワーがとても好きそうで、顔に向かってシャワーを当てても

目をつぶって、健司が洗い終わるまで我慢できている。

健司とサリーがお風呂から出ると、幸子が何処から出してきたのか、

古いバスタオルを沢山出してきて、脱衣場で待ち構えていた。

サリーを乾かすのは、幸子に任せて、健司は自分もシャワーを浴びた。

健司はサリーを洗う重労働で、だいぶ汗をかいていたのだ。

こうして、子供ができなかった健司と幸子は、

新しい家族を迎えるという、初めてのイベントを楽しんでいた。

次のエピソード＞「わんこメモ　４」へ続く

--------------------------------------------------------------------------------------