ワンネット

超大型犬との生活

第14話 ボス、槇村家に入る

夜１時を過ぎていた。

家に着いてインターホンを押すと、最初にモニターに映ったボスの顔を

見て、幸子が室内で仰天していた。

庭の水道ホースで頭から水をかけて、健司と大型犬二頭は大まかに

泥を落としてから玄関に入る。

幸子がびしょ濡れのサリーが帰宅するのに備えて、玄関からお風呂までの

廊下にレジャーシートを敷いてあった。

——　あ、賢い　——

「はい。タオル。タオル」

幸子が健司にタオルを渡し、ながら玄関ホールに上がるように言った。

玄関のたたき部分に、大きな犬が二頭も入るスペースが無かったのだ。

「お爺さんは？」

「意識は無いけど、無事みたい。救急車で病院に運ばれた。

　ボスが家に入ってお爺さんを引っ張り出したんだ。レスキュー隊員達が

　褒めてたよ」

「まぁ。ボスちゃんが？　凄いわねぇ」

「でも、ボスがその時、足を怪我しちゃったみたいで」

健司がボスの左足を指さすと、玄関たたきに血が流れていた。

「まぁ、大変。早くお風呂で洗って消毒しないと」

＜＜俺はお風呂というのに入ったことは無い＞＞

ボスの念話は幸子に聞こえるはずが無かったが、幸子はあたかも、

聞こえていたかのように相手をする。

「ボス君。傷口にばい菌が入ったら大変なの。だからお風呂に行くわよ。

　こっちに来て」

ボスは、お風呂がどういうものか理解できて無く、困惑した顔で、

サリーの方を向いた。

＜＜気持ちいいわよ。早く行きなさい＞＞

サリーがお姉さんらしく指導している。

ボスはレジャーシートに血をしたたらせながら、幸子の後を追い、

お風呂のほうへのそのそと歩いた。

「じゃぁ、サリー。僕がボスを洗うから、サリーはちょっと待っててね。

　ゴメンね」

＜＜私は大丈夫。ボスの足が心配＞＞

　　＊＊＊

超巨大犬のボスには、やはりお風呂が小さかった。

洗い場のスペースギリギリいっぱいに立つボスに向かって、健司は浴槽の

中に立ってシャワーをかけてあげるが、反対側を洗うために、ボスを

Uターンをするだけでも狭いので一苦労する。

ボスは温かいシャワーをかけてもらい、目を細めて喜んでいた。

＜＜これがお風呂か。温かくって気持ちいい。

　　俺はいつも屋外で、爺さんに水をかけてもらってた＞＞

気持ち良さそうなボスだったが、左足の傷口にシャワーを当てると、

かなり痛そうに、足を引っ込めようとしている。

「ボス。傷口の泥を流さないと、大変なことになっちゃうから、

　痛いけどちょっと我慢して」

健司は、ボスの体を優しく撫でながら傷口を良く洗った。

——　思っていたより傷が深い。窓ガラスが突き刺さったのか？　——

傷口は動物病院で縫ってもらわないといけないのが明らかだ。

イングリッシュ・マスティフは、体は大きいが、被毛が短いので

ゴールデンレトリバーよりも洗いやすかった。

ボスを洗い上げて、お風呂のドアを開けると、幸子がトイレットペーパー

のロールと、包帯やガーゼを持って待ち構えていた。

「消毒液は？」と健司が聞く。

「スマホで調べたら、人間用の消毒液はきついから、使わないで

　良く洗うだけにしろって。もしも血が止まらないときは、

　ガーゼや布で圧迫して止血しろって書いてある」

「そうなの？　僕は消毒液かけると思ってた」

二人がかりで、ボスの左前脚にガーゼを当てて包帯を巻き、

止血だけをしておく。

そのあとは、血だらけの左前脚をトイレットペーパーでよく拭いた。

「良しこれでいいわ。ボスちゃん。あとは体を拭こうねぇ」

幸子が自分の体よりも大きいボスに、赤ちゃん言葉で話かける光景は

何だか面白かった。

ボスはなぜか、そういう幸子の言う事には、とても素直に従っている。

健司は、ボスを拭くのは幸子に任せて、サリーを呼んだ。

「サリー。お待たせ。お風呂の順番だよ」

　　＊＊＊

二頭を洗ってから、体を乾かしてあげるのが終わったのは、もう夜中の

３時近くになっていた。

——　もう今日は、お仕事や済みますって、あとでメールしとこ　——　

ボスのために、リビングにタオルケットを敷いて簡単な寝床を用意する。

「ボス。このぐらいのスペースで寝られるかな」

＜＜ケンジ。すまんな。十分な広さだ。でも俺は外でもいいんだぞ＞＞

「だめだよ、外はまだ小雨降ってるでしょ。せっかくお風呂入って、

　体を綺麗にしたんだから、今日はここでゆっくりしな」

そこに、サリーが幸子にドライヤーをかけてもらい、モフモフ、

ふさふさになって登場する。機嫌よくお尻を振ってくる。

「おっ、サリー。見違えるようにきれいになったね」

＜＜気持ちいい。気持ちいい＞＞

そんなに広くもないリビングに、大型犬のゴールデンレトリバーと、

超大型犬のイングリッシュ・マスティフが並んで伏せをしているのは、

それはそれで、壮観だった。

幸子が脱衣所での一仕事を終えて、ダイニングテーブルの椅子に

やれやれという感じで腰掛ける。

「サっちゃんもお疲れ様」

「大変だったね。みんな、お腹すいちゃったんじゃない？」

「そうだな。さっきまでは救助で気が張ってたけど、シャワー浴びたら

　急にお腹が減って来たよ」

「カップラーメンは有るわよ」

「それが、いいねぇ簡単で」

「ワンちゃん達にもドッグフードあげる？　こんな時間だけど」

「そうだね。ボスはドッグフード食べるのかなぁ」

　＊＊＊

「ボス、これ食べられるかな」

健司がサリー用のドッグフードを、洗面器に入れてボスに匂いを嗅がせる。

＜＜何だこれ？＞＞　ボスがずいぶんと悲しそうな顔をした。

＜＜私はこれ好きなのよ＞＞　サリーはキョトンとして見ている。

ボスに話を聞くと、お爺さんはドライタイプのドッグフードではなく、

馬肉のジャーキーや、犬用の生肉の餌をボスに食べさせていたようだ。

「サっちゃん。サリーのシニア犬用ドライフードは、

　ボスの口にあわないみたい。とても悲しそうな顔してる」

＜＜美味しいのに＞＞横でサリーが文句を言ってる。

「他に食べさせるものねぇ……」幸子は冷蔵庫を開けて考える。

「ケンちゃんにハンバーグ作ろうと思って、ひき肉買って来たけど、

　どうかな」

健司はスマホで調べる。

「うーん。生はダメだって。

　しっかり過熱して、味付けなどはするなと書いてあるなぁ。

　ドライフードにトッピングするのも有りだって」

「あ、トッピングね。それならドライフードも食べられるのかしら」

幸子がフライパンでひき肉を焼き始めると、二頭はすぐに、

その匂いに釘付けになって、美味しいごはんに期待をよせている。

「サリー、ボス、ほらほらよだれ出てるよ。よだれよだれ」

健司は二頭の反応が面白かった。

ひき肉をトッピングしたドライフードを出すと、二頭は物凄い勢いで

平らげる。

＜＜んまい！＞＞＜＜美味しいわ＞＞

健司も幸子と一緒にカップラーメンを食べた。

「僕、もう今日は、仕事を休むってチームメンバーにメールしとく。

　ボスを病院につれていかないといけないから」

「あ、休めるなら、それが良いわね。もうすぐ夜が開けちゃうもんね」

「サっちゃんは、今日は何時からのシフト？」

「ん～。今日は、もともとお休みの予定なの。

　だから、私もサリーとお散歩したいなって、思ってたんだ」

「よし、じゃぁ、朝一番で笠原動物病院に電話をかけて、診てもらえる

　ようなら僕はボスと病院。サっちゃんはサリーとお散歩だね」

「ちょっと待って、天気予報見る」

天気予報は、春の嵐の雨は朝６時にはおさまって、昼頃には良く晴れると

なっている。

「あらー。良く晴れるなら、午前中にお洗濯して干さないと、

　タオル類ほとんど使っちゃったから」

「じゃぁ、サっちゃんとサリーのお散歩は午後か。

　それまでにボスの治療は終わるかな？」

「治療が終わってても、ボスちゃんは歩かないほうが

　いいんじゃない。しばらく安静にしないと」

「ああ、それもそうだね」

「じゃぁ決まり。僕は動物病院に行くまで少しだけでも仮眠しよう」

「私も寝るわ」

次のエピソード＞「第15話　ボスの診察」へ続く