終末暦を歩む

第27話 散歩

　「本当に荒れたままね」

　目覚めてから初めて地上に出たアメリアは、瓦礫が散乱した景色を見回している。

　ずっと眠ったままだったアメリアの反応からして、地上は何十年も変わらず、荒廃したままなんだろう。

　「こんな景色を見てて、楽しいものなの？」

　散歩がしたい。と提案してきた本人に何気なく聞いてみた。

　ずっと地下にいた俺には、地上の荒れた景色も新鮮に感じていたけど、アメリアは違う。カプセルの中で眠る前から、この荒れた景色を知っているはずだ。それを見たところで、興味を引くものがあると思えない。

　「見慣れた瓦礫の山なんて見ても、楽しくないわよ」

　当然のように言葉を返された。

　「じゃあ何で散歩がしたいなんて言ったの？」

　「そうねぇ…景色が見たかったのじゃなくて、皆と歩きたかったからよ」

　「どういうこと？」

　皆と歩く？それだけ？

　「一人でいるよりも、皆と何かしていた方が楽しい物よ。ずっと一人でいると、自分の事しか考えられなくなると思うの」

　前を歩くオスカーの背中を見つめながら、含みを持たせるように言葉を続ける。

　「誰かと一緒にいる。という事が、必要だと思ったの」

　オスカーのことを言っているのだろうか？確かに、施設での口ぶりからしても、オスカーは一人で過ごしてきたのだろう。それが今では、三人で行動をしている。

　これが必要…か。

　「よく分かんないや」

　アメリアの意図することまでは理解できなかったので、とりあえず曖昧に答えた。

　「だけど。皆と一緒が楽しいのは、分かるかも」

　そこは素直に答えた。俺の言葉に「そうよね」とアメリアは笑顔で返す。

　そんなやり取りをしている最中。前方から何かが倒れるような音が聞こえてきた。

　互いに横並びのまま、顔だけを合わせて会話していた俺とアメリアは、音のした方に顔を向ける。すると、前を歩いていたオスカーの姿がなかった。

　正しくは、歩く姿はない。代わりに、うつ伏せの状態で倒れる、オスカーの姿があった。

　「ちょっ⁉」

　「オスカー⁉」

　俺たちは、慌てて倒れるオスカーの下に駆け寄る。

　「オスカー、どうしたの？」

　直ぐに駆け寄り、アメリアは、心配そうに問いかける。

　急なことで動揺が隠せない。それは俺もアメリアも同じようで、心配そうな感情が、アメリアの表情にも表れている。

　うつ伏せのオスカーを、仰向けの状態にすると、オスカーは無表情のまま答えた。

　「力が入らない」

　「なんで急に…」

　さっきまで、身体に不調な様子は見られなかった。それにも関わらず、急に倒れて、力が入らないという。

　オスカーの身に、何が起きているのか分からず、二人で狼狽していると、オスカーのお腹から(ぐぅ～)という音が響いた。

　「「えっ⁉」」

　アメリアと二人で、驚いた顔を見合わせながら、音の正体と、オスカーに起きている状態に、理解が追いついた。

　「お腹…空いたの？」