終末暦を歩む

第26話 再び地上へ

　散歩がしたい。そんな吞気な提案を受け入れてから、地上に向かおうとした時、一つ問題がおきた。

　「どうやって地上に出るの？」

　エレベーターの扉の前で、上を眺める二人に俺は問いかけた。

　「壊れてたのね」

　扉の下の部分から少しだけ姿を見せている、人を乗せて運ぶ部屋を見ながら、アメリアは、納得したように呟いた。

　下りる時は、オスカーに担がれて、そのまま落下してきたけど。これを登るというのは、同じようにはいかない。

　「アメリアは、この高さを跳べるかい？」

　跳ぶ？何を言っている？上を眺めたまま、オスカーは俺の理解が出来ないことを言っている。

　「そうねぇ・・・壁を蹴っていけば、私でも行けると思うわ」

　壁を蹴る？進人種（サクリファイス）たちは、何の話しをしているんだ？

　「それじゃあ・・・」

　アメリアに近づきながら、途中から耳元で話している。

　「わかったわ。上で待っていればいいのね」

　話し終わるとアメリアは、エレベーターの中でジャンプをした。正しくは、壁に向かって飛び上がり、そのまま壁を蹴って、何度も跳躍を続けていた。

　壁から壁へとジグザグに移動しながらどんどん上に登っていく。

　壁を蹴っていけばって、そういうことね。進人種の身体能力スゲー。

　「着いたわよぉ」

　上にたどり着いたアメリアは、下にいる俺たちを見下ろしながら報せてくれた。

　俺はあんなことできないけど、どうすればいいんだろう？

　「ルカ、飛ばすよ」

　飛ばす？

　オスカーは、俺の方を向いて、またもや理解できないことを言っている。

　「何を言って・・・って・・うわぁ⁉」

　突然、俺をお姫様抱っこのように抱き上げて、上のアメリアに指示を出す。

　「いくぞ、アメリア」

　「任せてちょうだい」

　抱き上げた俺を、少し下げてから、俺を支える腕に力がこもるのが伝わってきた。

　その瞬間に理解した。これから起こることと、オスカーが学習しないということに。

　俺の理解が追いついた直後、俺を抱き上げたていたオスカーは、俺を上に放り投げた。

　「っ⁉」

　空中で上に向かって移動している最中、もはやどうすることもできないので、身体を丸めて、落下に備えた。だけど、勢いが落ちた後、来るであろう落下の感覚は訪れなかった。

　「はいっ・・・キャッチー」

　上にいたアメリアが、俺を受け止めてくれていた。

　さっき耳元で話していたのは、これのためか。

　「楽しかったかしら？」

　俺を抱えたまま、笑顔で問いかけてくる。

　「楽しくない」

　少し不機嫌に答えると、苦笑いしながら俺を下ろしてくれた。胸が当たってたからアメリアは許す。

　その後、オスカーも下からジャンプで上がってきた。

　「ルカ、楽しかったかい？」

　「楽しくない」

　今日で3回目の問いに、俺は正直に答えた。