終末暦を歩む

第3章

第24話 情報交換

　感情を失くした。

　確かに、衝撃的な発言だと思う。だけど、不思議と驚きはしなかった。

　なんとなくだけど、オスカーから感情の起伏らしい振る舞いを見たことがないからだ。

　人の行動は、感情を元にしていると思う。

　俺が、地上に出たのも、退屈や、地上への期待という好奇心。それらの感情が元になっている。

　「感情がないって、どんな気分？」

　これは単純な、個人的な疑問。そして、今のオスカーを知るための手段でもある。

　「気分か・・・楽になったのかな？」

　楽になった？たぶん、オスカーの話したがらないこと。それが原因かもしれない。

　「楽って何のこと？」

　「それは・・・」

　やっぱり話さないか。

　本当に感情を失くしているのか？少なくとも、悲しそうな雰囲気があるってことは、微かに感情が残っているんじゃないか？

　「やっぱいいや」

　さすがに、言いたくないことを無理矢理に聞き出すようなことは、恩人に対してしたくはない。俺も地上に出てきた理由とか、あまり聞かれたくないし。

　気にはなる。だけど、考察するには材料が少ないし、分からないことはいくら考えても分からない。だから、今のオスカーを知っていこうと思う。

　交流を深めていけば、いつか自分から話してくれるかもしれない。

　「二人共、お待たせ」

　今後の自分の方針を固めていると、着替えにいっていたアメリアが戻ってきた。

　声の方に顔を向けると。

　「って、おおぉぉ⁉」

　着替えてきたアメリアの姿は、パツパツだった。

　下は、膝より上まで肌を晒して、ひらひらした布を腰から伸ばしていて、上は、オスカーの着ている物と変わらないデザインをしている。

　ただ、一つ違う所は、さっき言った通り、パツパツなのだ。特に胸が。

　「どう、かしら？」

　胸元に手を当てて、オスカーに感想を求めている。

　「それしかなかったから、サイズは仕方ないね」

　無表情のまま、淡々と感想と言い難い返答をするオスカー。

　アメリアは、がっかりしたような顔をしている。

　「ルカは、どう？」

　オスカーの隣にいる俺に、改めて感想を求めてくる。

　「いいんじゃない？似合ってると思うよ」

　一目見て、何を思ったかは言わずにとりあえず褒めてみた。

　「そう？ありがとう」

　俺の感想に、満足そうに微笑むアメリアは「ルカの方が、乙女心分かってるわね」といってオスカーに冷たい視線を送っている。

　当のオスカーは、無表情のまま首を傾げている。

　未だに理解していない。なんだかオスカーに勝った気分だった。

　「ところで、目覚めたばかりだから、色々聞きたいのだけれど。いいかしら？」

　冷ややかな目線を送っていたアメリアは、少し真剣な表情に変わり、冷ややかな目線を送られていたオスカーに、質問を始めた。

　「そうだね、僕も君に聞きたい事がある」

　そうだ、まだアメリアをカプセルから解放しただけだった、ここに来た目的は、それであっている。だけど、オスカーにとっては、それだけじゃないだろう。

　「そうね。まずは、私からいいかしら？」

　何も言わずに、頷いて返事をする。

　「私は、どれくらい眠っていたのかしら？」

　「いつから眠っているか分からないけど、人が居なくなった時期からすると、30年以上は経っているんじゃないかな？」

　30年。そんなにカプセルの中で眠っていたのか。

　「そう。だからこんなに、ナイスバディなのね」

　真面目な表情なのに、真剣に聞こえない。

　「でも、やっぱり施設の人達はいないのね」

　「眠る前に話は？」

　憂い顔のアメリアに、オスカーは続けて質問をする。

　「計画は失敗。それだけ聞いたわね。その前は、色々動揺していて、よく覚えてないわ」

　様子を伺うように、顔を逸らして目線だけオスカーに向けて答えている。その仕草から、今の話しが、オスカーと深く関わりがる。なんとなくそう感じた。

　「他にあるかしら？」

　「施設を移された時期は分かるかい？」

　「目を覚ましてから、施設を移されているのに気付いたわ。だから、いつからかは分からない」

　「そうか。なら、僕の聞きたい事はもうないかな」

　どうやら、期待していたような返答を得られそうにない。そう判断したのか、オスカーの質問は、俺の思っていたよりも少なかった。

　期待に応えられず落胆しているのか、アメリアは、少し表情が暗い。

　「最後に一つ、聞いていいかしら？」

　暗い表情のまま、オスカーに問いかける。

　これもまた無表情のまま、質問を促す。

　「部隊の人達はもう、あなたしか残っていないの？」