終末暦を歩む

第31話 新たな遭遇②

　「あれも進人種（サクリファイス）…元々人間だった、終末暦の当事者よ」

　終末暦の当事者？

　「それは、試作型のせいなんじゃ…」

　「違うわ。第一世代（ファーストタイプ）が暴走して、試作型（プロトタイプ）が施設から逃げ出しただけに過ぎないわ。地上を支配していたのは、第一世代よ」

　「それじゃあ、他にも大量に？」

　「それはどうかしら？第一世代は、過去にオスカー達が戦っていた相手だもの。数はかなり減っているはずよ」

　試作型だけじゃない。第一世代と呼ばれる進人種（サクリファイス）それが過去に、オスカーが殺したという話しに繋がるのだろうか？

　俺が考え込んでいる間にも、オスカーと第一世代の戦闘は続いている。

　「オスカーは大丈夫なの？」

　試作型と比べ長引いている戦闘。一方的に瓦礫を投げつける第一世代に対して、爪での攻撃手段しかないオスカーは、不利なように思えた。

　「大丈夫よ。今でもオスカーは生きているんだから」

　過去に戦っていたという話しからして、第一世代と何度も戦い、今も生きているという事は、何度も倒してきたと言いたいのだろう。

　アメリアから、心配しているような素振りは見られない。

　オスカーに視線を移すと、やはり、何度も飛んでくる瓦礫を避けているだけだ。だけど、避けながらも少しづつ距離を縮めていたようだ。

　跳躍を繰り返しながらも距離を詰めていき、今では、数歩踏み込めば、懐に入り込めるほどまで近づいていた。

　第一世代は、瓦礫を掴むのを止めて、長い右腕をがむしゃらに振り回して、オスカーを近づけないようにしている。

　何度も腕を鞭のようにしならせていたが、オスカーはそれを変形させた片手で掴み、もう片方の爪で引き裂いた。

　第一世代は、悲鳴のような雄叫びを挙げた後、バランスを崩してよろけている。

　その隙に、オスカーはさらに踏み込み、第一世代の胸元に腕を伸ばして爪を食い込ませた。

　肉を抉る音とともに、オスカーの腕は胸を貫通した。雄叫びを挙げていた第一世代は、既に動くことはなく、残された太い左腕も、力なくぶら下がっている。

　腕を引き抜き、鈍い音を立てて倒れる第一世代。

　これが、過去にオスカー達がやっていた事。

　俺の知らないオスカーの過去。

　進人種を殺す、感情を失くした進人種。

　優しく笑うと言っていたのが信じられないほど、無表情のその男は、今もなお、表情が変わる事なく、既に事切れた第一世代を見下ろしていた。