終末暦を歩む

第19話 知っている事

　アメリアの着る物を探すために、荷物の入っていそうな入れ物を手当たり次第に漁る。

　見つかるのは、何かが書かれた紙や、透明な入れ物ばかりで中々見つからない。そもそもこんな所に、身に纏うような物があるのだろうか？そんなことを考えながらも、入れ物を漁る。

　ふと、アメリアを見てみると、履物を見つけたらしく、それを足に履いている最中だった。

　「一応見つけたんだ」

　履き終えたアメリアに声をかけると、「もっと可愛いのが良かったけど」なんて言っていた。見た感じオスカーの履いている物と似ている。

　「オスカーも、そんな感じの履いているよ」

　「当時の物が置き去りにされているのね」

　恐らく、この施設が稼働していた時のことを言っているのだろう。

　最近まで人が訪れた痕跡のない施設。そこに眠らされていたアメリア。たぶんアメリアも、かなり長い間ここにいたのだろう。

　いつから進人種になったのかとか、色々疑問があるけど、つい先ほどのことが気になって聞いてみた。

　「アメリアは、オスカーのこと知ってるの？」

　オスカーのフルネームを聞いた後、悲しそうな顔をしていた。

　以前から知っているような態度も含めて、それが気になる。

　「そうね、知っているわ。オスカー達は、ヒーローみたいだったから」

　オスカー達？

　(大勢いたよ)以前、オスカーはそう言っていた。その人たちのことだろうか？

　「その話し、詳しく聞かせて」

　やっぱり、アメリアは知っている。昔のオスカーについて何か知っているんだ。

　ようやく疑問が解ける。そう期待を込めた頼みは、思い通りに聞き届けてくれなかった。

　「オスカーは自分から話さないのね」

　アメリアは、少し伏し目がちにそう言った。

　確かにオスカーは、聞けば何でも教えてくれた。だけど、悲しそうな雰囲気を放つ時だけ、何か言い淀んでいるようだった。

　「本人が話したがらない事を、勝手に話すのは良くないわ」

　そう言って、俺の頭を優しく撫でながらアメリアは続ける。

　「だけど、昔の彼を見て、私が思ったことは、教えてあげる」

　やっぱり、オスカーが覚えていないだけなのか、アメリアは、オスカーに会ったことがあるようだ。

　「彼は、とても優しく笑うのよ」

　笑う？あのオスカーが？

　未だに、表情が変わる所を見せないオスカーが？

　「私も最初、あまりにも無表情だったから、気付かなかったもの。彼があのオスカーだなんて」

　だから、フルネームを聞いてから呆けた顔をしていたのか。

　「でも、少し納得もしたわ。私が聞いていた事が、事実なら」

　アメリアは、話しながら伏し目がちになっていく。

　「一つだけ、教えてあげる。オスカーが何をしてきたのか。」

　アメリアが知っている、俺の知らないオスカーの過去。その一つを言う前に、例え話をしてきた。

　「ルカは、オスカーの事、好き？」

　「好きって言われても・・・時々変なこと言ってくるし、子供扱いしてくるけど、嫌いじゃないかな？」

　俺の話しを聞いて、微笑んでから話しを続けた。

　「もしもだけど、オスカーを殺せる？」

　「出来る訳ないだろ。あんな試作型（プロトタイプ）と戦える人」

　アメリアは「そうじゃない」と言って話しを補足する。

　「それが出来るとして、それをしなくちゃいけない時、ルカは、オスカーを殺せるかしら？」

　「そんなこと・・・」

　どちらにしろ出来る訳ない。オスカーは、試作型から助けてくれた恩人で、色々なことを教えてくれて、優しく気遣ってくれる。そんな、一緒に行動をしている仲間を、殺せる訳がない。

　沈黙を否定と捉えたのか、返答を待たずに続ける。

　「オスカーは、皆の為にそれをしてきたのよ」