終末暦を歩む

第20話 知っている事②

　「少し話しすぎかしら？」

　アメリアは、首をかしげながらひとり言を呟いている。

　その横で俺は、たった今聞かされた話しに、少し困惑している。

　(皆の為にそれをしてきたのよ)

　オスカーを殺せるか？という問いの後に聞かされた、オスカーの過去の断片。

　今持っている、オスカーの過去のヒントを繋ぎ合わせて考えても、虫食いだらけでよく分からない。

　口ぶりからして、オスカーの表情が変わらないことと、先ほどの話しは、繋がっているようだけど、納得のいくような理由がない。

　だけど、過去のオスカーを知っているアメリアは、今のオスカーの状態を見て、納得したと言っていた。

　もしかしてだけど。表情が変わらないことを抜きにして考えてみれば、大勢いたという、他の進人種（サクリファイス）たち、それをオスカーが殺した？その上で、地上に蔓延る試作型（プロトタイプ）を排除して、人間たちが地上で安全に暮らせるようにすること。それが、以前言っていた終末暦を終わらせるということか？

　たぶん違うな。進人種と試作型を排除するなら、アメリアを施設から解放する必要がない。

　だめだ。結局分からない、という答えしか出せない。

　「余っていた制服を見つけたよ」

　迷宮入りする謎に頭を悩ませていると、一人だけ離れたところで施設を漁っていたオスカーが戻ってきた。

　手には、オスカーが着ているのと同じ灰色の服を持っていた。

　「じゃあ、オスカーとお揃いなのね」

　そう言いながらアメリアは、オスカーの下に笑顔で歩み寄っていく。

　「サイズが合うかは分からないけどね」

　「そうね。いつの間にか、ナイスバディになっちゃったし」

　自分の胸を撫でながら、オスカーにアピールしている。

　「女性用だから、おっぱいの締め付けは大丈夫だと思うよ」

　「冷静に返さないでちょうだい。後、おっぱいって言わないで」

　そんなやり取りの後、アメリアは「着替えてくる」と言って、物影に移動した。

　僅かな間だけど。オスカーと二人きりになった。

　アメリアの話しを聞いた後だと、見慣れてきたこの無表情が、オスカーの生い立ちを表しているのだろうと考えつく。

　聞いてもいいだろうか？

　「ねぇ、オスカー」

　こちらに顔を向けて「ん？」とだけ返事をする。

　この質問に答えてくれるだろうか？

　「どうしてオスカーは、いつも表情が変わらないの？」

　単純な質問だ。だけど、この答えが、今のオスカーを知るための、最も効果的なものだと思った。

　昔は笑っていた。昔のオスカーを知っているアメリアが言っていたことだ。

　昔の話しが聞けないなら、今のオスカーのことを本人に聞けば、少しは真相の片鱗を垣間見ることができるかもしれない。

　唐突な質問に困惑しているのか、僅かに沈黙が流れる。

　だけど、その沈黙もすぐに破られた。

　「僕は、感情を失くしてしまったみたいなんだ」