終末暦を歩む

第14話 入口探し

　「たぶん、この辺りかな？」

　そう言いながらオスカーは、辺りを見渡している。

　起きてすぐに移動を始めたので、思いのほか早く目的地周辺に着いたようだ。だけど。

　「見渡す限り瓦礫しかないじゃん」

　目的地周辺と思われる場所は、凹凸の少ない大地に、瓦礫が散乱している空間が広がっていた。

　「本当にこの辺りなの？」

　「一応、あれが目印になるんだけど」

　そう言ってオスカーが指をさす方へ視線を移動させると、3本の棒のような物が、空に向かって伸びているのが目に映った。

　棒の先端には風車が付いていて、風を受けて回転している。

　オスカー曰く、あれは風力発電という物らしく、風で風車が回る力を利用して、電気という物に変換しているようだ。

　研究施設では、電気を大量に使用するので、近くにあのような装置が建てられるそうだ。

　「じゃあ、あの周辺を探すしかないの？」

　「・・・男の子だから、頑張れるだろう？」

　なんだか最近子供扱いが増えてきた気がする。昨日の三匹のこぶたの話しも、子供向けの話しだったし。

　立ってるだけじゃ施設の入口は見つからないので、仕方なく探すことにした。

　試作型（プロトタイプ）に出くわすかもしれないから、手分けせずに二人で一緒に、辺りを見回しながら探してみた。

　「入口の目印になるものとかないの～？」

　少し疲れてきたので、気の抜けたような声になってしまう。

　「硬い扉のような物があると思うだけど」

　少し曖昧な返事が返ってきた。たぶん知らないんだろう。

　退屈になってきたので、近くの小石を蹴っ飛ばしてみた。すると、小石の落下した場所から(カツン)という音が響いた。

　明らかに土に落下した音ではない。

　その音を聞いた俺とオスカーは、互いに顔を見合わせてから、小石の落下した場所に移動した。

　「オスカー、これって」

　そこには、地上で何度か見たことがある、鉄という材質の扉が、瓦礫に埋もれながらも僅かに姿を現していた。

　「良くやった、ルカ、後で抱っこしてあげるよ」

　褒めてくれるのはいいけど、子供扱いはやめて。