　試作型（プロトタイプ）で腹ごしらえをして、再び移動を再開する。地下で育てた作物しか食べたことがないからか、試作型の肉は美味しく感じた。

　「目的地はどんな所なの？」

　今、自分たちが向かう場所。そして、新たな同行者がいるという目的地。

　大勢いたという進人種（サクリファイス）、その話しをしてから質問を止めてしまったので、目的地については、まだ聞いていなかった。

　「進人種（サクリファイス）の研究をしていた施設だよ」

　少し驚いたけど、納得もした。

　新たな同行者も、進人種だというならその施設にいるのも納得できる。

　ずっとそこに留まっているのかという疑問があるが、オスカーも「残っていれば」と言っていたから、確信はないのだろう。

　「ここから遠いの？」

　「距離的には、それほどでもないよ。明日にはたどり着けると思う」

　どうやらあと一度、休息をとるくらいで着くらしい。

　「ただ、入口を探すのに時間がかかるかもしれない」

　「入口？」

　施設は地下にあるらしく、人間たちのコロニーのように、試作型に襲われないように、地上から見つかり難い構造になっているらしい。

　進人種の研究施設は複数あって、昔オスカーがいた施設とは、別のものらしい。だから、会ったことがないというのも頷ける。

　会話をしながら移動を続けて、休めそうな場所を見つけたので、そこで休むことにした。

　明日は、ついに進人種の研究施設にたどり着けるはずだ。正確には、施設のある場所に行けるだけで、入口を探すのに時間がかかるらしいので、その日の内に施設に入れるかは分からない。

　それでも、オスカー以外の進人種に会えるかもしれないという好奇心は芽生えてくる。

　ワクワクするという感情もあるけど、他の進人種と会ってみれば、オスカーのことも少しは分かるかもしれない。

　根拠はないけど、地上で活動しているオスカーは、進人種の中でも珍しいと思う。

　試作型には遭遇するけど、他の進人種とは全く会わないからだ。きっと進人種も、人間のように地下で生活しているからだろう。

　(僕がやるべき事)そのために地上で活動している。本人に聞けば解決することだろうけど、なぜか踏み込んではいけない雰囲気がある。

　とにかく、明日には施設を見つけて、他の進人種に会えることを願いながら、眠ることにしようと思う。

　眠る前に、三匹のこぶたの話し聞いてみようかな？

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