終末暦を歩む

第２話 地上

　地上に出る計画は、すごく簡単だ。

　いつも通り目覚めて、作物の世話、見回りをして飯を食った後の自由時間に地上へ出る。

　何も難しいことはない、みんないつも通りの行動しかしないからだ。

　何かみんなの注意を引いてから、隙を伺って抜け出す、なんてことも必要ない、自由時間になったら地上への冒険の開始だ。

　地上に出た時のための食料として作物も少し多めに採っておいた。

　明日から、1人分の食事の消費量がなくなるんだ、これくらいは勘弁してくれるよな。

　食料を巾着袋に詰めて準備完了、もともと毎日同じことを繰り返すだけの住みかだから、地上に持っていって役に立つような物は置いていない。

　そうして自由時間、自由といっても地下の中でそれぞれ過ごすだけだ、誰が何してても気にしない、大体の人はそのまま眠ってるか、住みかの掃除をしている、それだけこの地下には何もない。

　「よしっ、冒険に出発だ」

　茶色い土に覆われた、進むほど暗く、細くなっていく道を歩いていくと、小さな光る穴を見つけた。

　「ほんとに外に繋がってたんだ」

　物心ついた頃、この先は外に繋がっているから近づかない方がいい、と教えられたことがあったけど、実際に見てみるまで確信はなかった。

　「あまり掘りすぎるのは、良くないよな？」

　地上への出口は、頭が入るくらいにしか開いていなかったから、なんとか自分が通れるくらいにまで穴を広げてみた、土が自然に積み重なってできた壁だからか、思ったより簡単に穴掘りは終わった

　広げた穴に頭を突っ込み、潜るように穴を通る。

　この先に待つ地上という冒険の舞台に思いを馳せながら。

　穴を抜けた先は、まだ土に覆われたままだった、しかし土に覆われた穴の先には、先ほど潜った穴よりもかなり大きな穴に続いていた。

　「きっと、あの先が地上だ」

　退屈な日々を繰り返す地下。

　同じことを繰り返し、死ぬまで生きるだけの毎日。

　そんな地下と生活に別れをつげ、地上への出口、いや、新しい世界への入口に向かって、少しづつ歩いていく。

　見たことない景色、触れたことがない物、聞いたことがない物、嗅いだことがない物、地下にいたままでは体験出来ないこと。

　それらのすべてが待っているであろう地上に、今まで感じことがないほどの興奮を抑えながら。

　土に覆われた穴をくぐり抜け、遂に俺は地上にたどり着いた。

　新しい世界、念願の地上、そこに広がる景色は。

　灰色の空、見渡す限りの茶色い大地、地下の作物よりも色の薄い散りばめられた植物。

　ただそれらが、そこにあるだけだった

　「なんにもないじゃん⁉」

　新しい世界での第一声がそれだった。