「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第24話 放課後デート

　学校の最寄り駅から地下鉄に乗り、２駅。さらに、乗り換えて、１駅で目的地に到着する。

　僕は徒歩通学なうえに、滅多に寄り道をしない。高校に入学して半年ほど経ったけれど、２回しかない。それも、親に頼まれた買い物をしただけ。

　放課後に電車に乗る行為が新鮮すぎる。

　おまけに、同級生の女の子とふたりっきり。萌音以外の女子に不慣れで、かなり緊張していた。

「はわわ、うぃ……人が多くて緊張ちましゅ」

　僕以上に慌てている子が一緒なのもあり、緊張も吹き飛んでしまった。

「人が多いもんね」

「ひゃい。でしゅが、学校の近くは専門店がなくて、好きな本を買うときはここまで遠征しないとダメなんでしゅ」

　たった３駅。けれど、３駅が僕らにとって遠征だった。

「本が好きなんだね？」

「ひゃい。小説やマンガを読んでると、楽しくなれるので」

「今日は近藤さんの好きを教えてくれると、僕もうれしいな」

「こ、こちらこそ、ふつつか者ですが、末永くよろしくお願いいたちましゅ」

　なんか頭の下げ方が変なのは気のせい？

　改札を出て、軽く驚いた。マンガやアニメ、ゲームのサイネージがいくつも並んでいたから。

　他には飲食店もやたらと目立つ。

「えーと、どっちに行ったらいいの？」

「ご案内しましゅ」

　人ごみは苦手っぽかった近藤さんは、慣れた足取りで歩き始める。慌てて僕も横に並ぶ。

　１分ほどして、細い路地に入る。電気製品のショップが目を惹く。

　その他に。

「メイドさんって実在したんだね？」

「ひゃい。メイドさん、かわいいでしゅ」

　ビラ配りのメイドさんに唖然とする僕と、口を開けてうらやましそうに見つめる近藤さん。

「ご主人様、お嬢様。お茶のご用意をしましょうか？」

　立ち止まっていたら、メイドさんに話しかけられた。１０代後半ぐらいの美少女が、ひらひらなメイド服を来て、ニッコリと微笑んでいる。

（勉強になるなぁ）

　笑顔がかわいい。朗らかで、親しみを感じさせる。こういう営業もモテ力アップの参考になるのかもしれない。ただし、なぜかエッチに見える服装を除けば。

「わ、わたしはメイドさん未満の卑しい存在（しょんざい）。メイドさんの靴を舐めるのが、わたしにふしゃわしいのでしゅ」

　ところが、近藤さんの自己否定が発動し。

「……キモっ」

　メイドさんはつぶやくと、僕たちの前から去っていった。大学生風の男たちにビラを渡す。

（裏表が怖いな）

　なんとなく神楽坂さんを思い出してしまった。

　一方、近藤さんは真っ青になっていて、魂が抜けたようになっている。

「近藤さん、大丈夫かな？」

「また、やってしまった。わたし、ダメすぐる」

　ものすごい落ち込みようだ。

（誘わなければよかったかな？）

　近藤さんを知るために来たとはいえ、こっちまで気が滅入りそうになる。

（いや、そうじゃないだろ！）

　こういう子だとわかっていて、それでも近づきたいと思ったわけで。

（まずは、楽しんでもらわなきゃな）

　なにか良いアイテムはないかと辺りを見回す。

　近くにケバブ屋があって、良い匂いが風に乗って運ばれてくる。

「お、おにく」

　近藤さんのささやきを聞き漏らさなかった。

「お肉が食べたいの？」

　コクリとうなずく。

「ケバブ食べられる？」

「だいしゅきでしゅ」

　見た限り、ケバブ屋は店内に食べられるスペースはない。持ち帰りで買って、食べ歩きをするか、レジ前のベンチで座って食べるか？

（もしかしなくても、買い食いじゃないか⁉）

　買い食い自体は、校則で禁じられているわけではない。ただし、生活指導の先生は望ましくない行為だと言っている。

　少し前の僕だったら、迷わず買い食いを避けただろう。

「なんか今日の昼が少なかったみたいで、僕も食べたいなぁ」

　ケバブ屋の前に移動し、串焼きを２本注文する。トルコ人風の店員から受け取り、店前のベンチに腰を下ろす。

　近藤さんに串を渡すと。

「はぁぁっ！」

　目を輝かせる。彼女は前髪を手で押さえてから、串を口もとに運ぶ。

「ペロペロ」

　ちょこんと舌を出し、肉の表面を撫でる。

「肉汁がたまらんでし」

　艶っぽいと思ったが、言わないでおく。

　肉欲（意味深）が刺激されるので、食べる光景を見てはいけない。

　自分の分の串を頬張る。

「おぉぉっ！」

　食べ慣れない羊の肉。臭みがほどよく中和され、むしろ肉汁が正義だった。

「これはおいしい」

　ケバブの味自体が美味なのはもちろん。

　感慨に浸っていたら。

「あの、お金を」

　近藤さんがバックから財布を出していた。

「いや、お金はいいよ」

「で、でしゅが」

「本当に大丈夫だから」

　近藤さんは申し訳なさそうにしている。

　受け取った方がいいんだろうかと考えたが。

「実は、買い食いは初めてなんだよね」

「しょうなんでしゅか？」

「……いや、厳密に言うなら、小３まではしてたな。けど、小４からは先生の言うことや校則を絶対遵守してたんだよ」

　近藤さんが少し距離をとった。引かれたらしい。

　少し悲しいけれど、めげてはいられない。

「今日は良い経験をさせてもらったから、お礼に奢らせてほしいんだ」

「かっこいいでしゅ」

　萌音以外の女子には褒められ慣れていなくて、恥ずかしい。

　僕は立ち上がり、食べた後の容器と串をゴミ箱に捨てる。

「じゃあ、本屋に行こうか？」

「はい、楽しみでしゅ」

　午後の陽ざしが彼女の黒髪に降り注ぐ。控えめで、美しい表情だった。