「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第10話 見た目は大事と言うが

　学校から帰宅後の夜９時。

　勉強のノルマや入浴をあらかじめ済ませた僕は、ノートＰＣを立ち上げた。

　約束の時間だが、念のためにＬＩＭＥを送る。

　すぐに返事が来た。

『準備はバッチリだよ～』

　ビデオ通話アプリを起動し、萌音のＩＤを検索する。見つかったアカウントを選んで、ミーティングを開始する。

　数秒後。萌音の顔が画面に映った。パジャマを着ている。

「つらたん、お風呂上がりなのね」

「萌音もな」

「出たばかりなの」

　萌音の入浴シーンを妄想してしまった。

　危険な考えをすぐに頭から追い払う。

「本題に入るぞ」

　ビデオ通話しているのは僕の笑顔をチェックするためだ。

　たしかに、自分の顔を見ながら話すのはリアルだと難しいわけで。録画もしておけるし、練習の効果が上がりそうだ。

「土曜日を含めて３日間、表情の筋トレを中心に特訓してきたが」

「やってみて、どうだった？」

「始めた頃に比べると、少しだけ顔が柔らかくなった気がする」

「うんうん」

　萌音は首を大きく縦に振っていた。

　気づいたんだが、パジャマの胸元が開いている。

　カメラの角度的に、下を向いたときに胸元が強調される形に。

　すぐに視線をそらす。

「でも、こうして自分の表情を見てみると、かなり硬いな。普通にしているだけなんだが」

「……つらたん、ショックだったね」

　お姉さん、カメラの前に手をかざし、左右に振る。リアルだったら頭を撫でられていた。

「けど、現実を直視して、えらい、えらい」

「いちおう、動画をとってある。１週間後を目処に、比較しようと思ってるんだ」

「さすが、つらたん、ご褒美をあげなきゃ」

「ん？」

「いったん切るから、ちょっと待ってて」

　１分後。玄関のチャイムが鳴った。

（誰だ、こんな時間に？）

　母さんは仕事から帰ってきていなくて、父さんは入浴中。僕が玄関に向かう。

「えへっ、来ちゃった」

「……萌音さん、ビデオ通話をするんじゃなかったの？」

「貫之くん、自分の表情を確認したんでしょ？」

「ああ、もちろん」

「なら、もう大丈夫。ご褒美もあげなきゃだし、リアルでも会いたくなったの」

　夜になってから僕の家に来るなんて。先日もだけど。

　お風呂上がりのせいなのか、いつもよりラベンダーの香りがはっきりしている。それに、銀髪もやや湿っている。

　艶っぽさに磨きがかかっていて、ドキドキしてきた。

「話すならリビングでもいいよな？」

「うーん、例の件、おじさんに知られてもいいの？」

「うっ」

「つらたんの部屋にレッツゴー！」

　絶対に不埒な真似をしないと心に誓ってから自室に行く。

　萌音は僕のベッドに腰を下ろす。

　僕は自分の椅子に座って、斜め前にいる彼女と向き合う。

「貫之くん、ビデオ通話のお姉ちゃんと、リアルのお姉ちゃん、なにがちがうと思う？」

　そう言いながら、萌音は僕の膝に手を置いた。

　心臓が跳ね上がりそうになるのをこらえて、僕は質問に答える。

「そうだなぁ。ビデオ通話だとカメラを通した見た目と、マイクが拾った声しかわからん」

「うんうん」

「一方、リアルだとシャンプーの香りもするし、髪が湿った感じも伝わってくる。指先の感触はビデオ通話だと絶対にわからない」

「うんうん」

　萌音は前のめりになる。それだけでなく、胸の下で腕を組んでいて、大胆な膨らみがいっそう強調される。斜めから見下ろす構図になっていた。

　さっきもカメラ越しでの胸元を見てしまったが。

（リアルの方が迫力すごいな）

「つまり、五感を通しての情報はリアルが圧倒的に多いってことかな」

　けっして、胸を見て思ったのではない。

「あらあら」

　萌音は本日、最大級の笑顔になる。

「お風呂上がりのお姉ちゃんを喜んでくれたのね」

「……」

「ご褒美をお届けできて、お姉ちゃんも満足だよ」

（そういう意味だったのか！）

　内心で突っ込んでおく。

「わざわざ来たのは、それを伝えるためなのか？」

「半分正解ね」

　萌音は自分の隣を指さす。座れってことらしい。

　意地を張っても仕方がないので、言われたとおりにする。

　肩と肩が触れそうな距離なのもあって、緊張がハンパない。

「学校のお姉ちゃんを見て、なにを思ったかな？」

「そうだな。『あらあら』と『うふふ』だけで会話が成り立つなんて、意味不明だな」

「あらあら」

　言ったそばから使ったし。

　言語的には内容がないにもかかわらず、話を聞いてもらった気がする。不思議すぎる。

「内容がない言葉なのに、不思議って感じね」

「ああ、そうだ」

「うふふ。そこがポイントなのです」

　萌音お姉さんは先生にジョブチェンジした。

「今日はメラビアンの法則を教えてます」

「先生、お願いします」

　聞いたことはあるが、知らないフリをしておく。水を差したくないし。

「人間は人と話をするとき、言葉の内容は７％ぐらいしか気にしていないんだって。残りの９３％は見た目と音の印象で決まるの」

「へえ、そうなんだ」

「あたしは笑顔で、丁寧に相づちを打って相手の話を真剣に聞いたの。そしたら、喜んでくれたのよね」

「なにを言うかは重要じゃないんだな」

　萌音は拍手をする。

「見た目が大事だし、そのための笑顔の練習なの」

「ああ。萌音のスキルを習得したら、女子にも好かれそうだな」

「うーん、そうね」

　声のトーンが下がった。

「なにかあるのか？」

「たぶん、他の人があたしの真似をしても、『あんた、あらあらしか言ってないよね？』ってなりそう」

「あらあら系お姉さんじゃないから、無理ってか」

　幼なじみは首肯する。

「メラビアンの法則って誤解されやすいのよね」

「ふーん」

「『第一印象がすべてで、話す内容はどうでもいい』と思いがちなんだけど、あくまでもカタログ上の数字という感じかな」

「カタログ上の数字というと……スマホの通信速度がカタログと実際でちがうとか思いつくな」

「イメージ的には近いかも。人や話す内容などによって、なにが大事かは変わるのよね」

「萌音だと、『あらあら』だけで大丈夫だが、僕の場合は内容も気にすればいいんだな？」

「そうそう。貫之くん、学年トップの成績だもん。内容を捨てるのなんて、もったいないし」

（なるほどな）

　腑に落ちた。

「僕が今日の授業をまとめてみる」

「あらあら」

「人は他人を見るときに、いろんな情報を得ている。見た目だったり、香りだったり、声だったり。いわゆる五感だな」

「うふふ」

「一般的に見た目は大事だと言われているが、なにが重視されるかは環境にもよる」

「あらあら」

「僕の場合、内容は得意だが、見た目は苦手。だから、笑顔の練習で見た目を改善していく。そういうことだな」

「さすが、つらたん。１００万点だね」

　萌音が僕の肩に手を添えて、肩を揉んできた。

「じゃあ、ここからは夜の授業をしてみよう！」

「……もう時間も遅いし、帰りなよ」

　もちろん、夜の授業はせずに、萌音を家に送り届けた。