「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第9話 コミュ力強者の恐ろしさ

　週明けの月曜日。

　いつも通り、朝６時に起きた僕は、体操と英単語の暗記作業に精を出す。

（あっ、今日からはメニューが追加されたんだっけ）

　表情の筋トレを５分してから、萌音の自撮りを見る。なにも加工してないはずなのに、妙に映えているのが美人の力か。

　モテ力養成特訓（仮）をしていたら、準備が慌ただしくなった。明日からは５時半に起きよう。

　朝食を急いで食べていると、母さんに「あんた納期に追われてるん？」などと言われてしまった。なお、母さんはSEで、納期前は深夜残業や休日出勤が当たり前だ。

　時間の帳尻をどうにか合わせ、普段と同じ７時半に家を出た。学校までは徒歩１５分だし、余裕で間に合う。

　けれど、途中でなにがあるかわからない。女の人が道で倒れているとか。AEDで救助できるよう心構えはしてある。後で訴えられるかも説は眉唾物だと最近知ったし。

　事件が起きても始業に間に合うよう余裕を持って行動している。

　隣の家の門を通りがかったとき、横から玄関の開く音が聞こえた。

「貫之くん、おはよう」

　萌音だった。

「珍しいな、通学の時間が被るのって」

「貫之くんと一緒に学校に行こうと思って」

「そ、そうなんだ」

　幼なじみは僕の腕を手に取ると、自分の体に絡ませる。

「な、なにをしているのかな？」

「なにって、腕を組んでるの」

「……なんで腕を組んでる？」

「だって、かわいい弟と腕を組んで登校するなんて当たり前だよ」

　僕は弟でもないし、仮に弟だとしても高校生にもなったら引っ付かない。

「あたし、ずっと貫之くんと登校したかったけど、我慢してきたんだよ」

「うっ」

「……ダメかな？」

　目に涙を浮かべられて頼まれたら、断れない。

　暴力的な感触のせいで、頭がおかしくなりそうななか、学校へ向かった。

　校門が近づくにつれ、僕たちは周囲の視線を集めていく。

「おい、あれって、天海（あまみ）ママだよな」

「うわっ、彼氏いたのかよ」

「みんなのママだと信じてたのに」

　男たちはどんよりしていた。

　彼氏がいる（いた）からママになるのでは？

　彼らが言うママとはいったい？

「ってか、変な噂になって萌音は大丈夫なのか？」

「あたしは気にしないし、むしろ、うれしいよ」

　女神の微笑を浮かべられたら、困ると言う気が失せた。

「あっ、けど」

「どうした？」

「お姉ちゃんとのことが噂になったら、他の女子が遠ざかるかも」

　萌音さんは僕から離れた。

「不本意だけど、弟のためだもん。お姉ちゃんは我慢するよ」

　胸を撫で下ろしていたら。

「その分、ふたりっきりのときに良いことしようねっ」

　僕はドキリとして、足が止まってしまう。

　萌音は軽い足取りで去っていく。

　数分後。いつもより５分ぐらい遅く、教室に着いた。萌音のペースに合わせて、ゆっくり歩いたせいだろう。明日からは家を出る時間を相談するか。

　まだ始業まで時間もあり、教室にいる生徒は数人だった。

　静かだし、予習をするには良い環境だ。

　神楽坂さんがいることを除けば。

　失恋のショックはないものの顔は合わせにくい。

　気づかないフリをして、教科書を読もう。

　数学の教科書をめくっていたら。

「ねえねえ、萌音（もね）お姉ちゃん聞いて、聞いて」

「どうしたの？」

　斜め前の方から女子の声がした。包容力のある萌音に話を聞いてほしいのだろう。

「土曜日にさあ、お父さんがお酒を飲んで帰ってきたの」

「あらあら」

「すっかり酔っててね」

「あらあら」

「お土産の寿司はいいんだけどさぁ」

「あらあら、うふふ」

「『オレ、世界の真実に気づいた』とか言い出してさぁ」

「うふふ」

　愚痴っぽくなってきた。

　盗み聞きはしたくないが、女子の声が大きくて困る。

　チラ見したら、萌音は女神の笑みを浮かべて、話に耳を傾けている。

「『Cカップ未満に人権なし』とかほざいたわけ」

「あらあら」

「あんた、Aカップの娘を前にして、よく言いやがったわよね」

「あらあら」

「SNSで言ったら、大炎上になって契約解除になるじゃん」

　萌音は笑顔を保ったまま、うなずいている。

「あまりにもムカついたから、お父さんの分の中トロも食ってやったわ」

「あらあら」

　そういえば、ある事実に気づいた。

　萌音さん、さっきから『あらあら』と『うふふ』しか言っていない。

　だというのに。

「さすが、１年３組のママだよぉ。愚痴を聞いてくれて、気持ちがスッキリしたぁ」

「あらあら」

「マジで感謝しかない」

　すごい。

　たった２パターンの発言で相手を喜ばしている。

　これが師匠の力。

（コミュ力強者の恐ろしさなのか？）

　２日前、僕は萌音になれないと言われたけど。

　どんだけ僕がスキルをマスターしても、萌音みたいな話の聞き方はできない。

　自分なりの方法を見つけていかないと。

（教室での萌音を観察するだけでも勉強になるんだな）

　萌音に尋ねてみるか。会話を聞いていいですかって。

「ねえ、大空くん」

　誰かに話しかけられて顔を上げた。

「えっ？」

　思わずびっくりしてしまった。

　神楽坂さんがニッコリと僕に笑みを向けていたのだから。

　朝陽を浴びた金髪が輝いている。裏があるとわかっていても、かわいいと思ってしまった。

「ねえ、大空くんさぁ」

　神楽坂さんは声を落として。

「さっきから萌音ちゃんの方を見てて、キモいんだけど」

　本性を露わにした。

「腕を組んで登校したんだってね。爆乳の感触はどうだった？　童貞には刺激が強過ぎたよね。あはははは」

　誰も僕たちを気にしている様子はない。神楽坂さんは笑顔のままだ。恐ろしい。

　同じ笑顔でも、人を癒すこともできれば、不快にもできる。

　学びを得た。

　方向性が異なるとはいえ、神楽坂さんもコミュ力強者だ。徹底して、取り繕えるのだから。

「萌音ちゃんとどういう関係か知らない。けどね、バカ真面目くんが好かれるわけないっての。プークスクス」

　神楽坂さんは楽しそうな顔をして、僕から離れていく。

（絶対にモテてみせるぜ！）

　決意を新たにする。

「あの、すいません」

　すると、今度は隣から話しかけられた。

「どうしたの？」

「えっ、えーと、消しゴムを落としてしまいまして……」

　隣の女子が僕の足元を指差した。

「拾っていいでしゅか？」

「……」

「あぅぅっ」

　黒髪の彼女、近藤さんは赤面していた。噛んだのが恥ずかしかったのだろう。

　僕は消しゴムを拾うと、近藤さんに手渡した。

　近藤さんは文庫を読んでいるようだった。谷崎潤一郎か。好みがあうかも。