「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第6章 裏の顔

第33話 女の子はわからない

「ここなら、邪魔はされなさそうね」

　都会の喧噪から隔絶された、静謐な空間に僕たちはいた。

　予期せず神楽坂さんと出会った後。

　神楽坂さんは、僕たちについてくるようにと命令する。

　断れる雰囲気はなく、神楽坂さんに従った。

　近藤さんには申し訳ないが、いずれは向かい合わないといけない相手。むしろ、良いチャンスかもしれない。

　あわよくば、『ざまぁ』にも持っていけるし。

　歩くこと１５分強。だいぶ駅から離れた場所に神社があった。境内に到着したところだ。

　この辺り、やたらと寺社仏閣が多い。なかには、観光地化され、観光客でにぎわっている場所もある。

　一方、僕たちがいるのは目立たない神社だった。境内には、僕たち以外に誰もいない。

「神社にもカーストってあるのね」

　神楽坂さんがしみじみとつぶやく。なぜか、僕と近藤さんをジロジロ見ている。

（僕たちが底辺だと言いたいんだな）

　無駄に争いたくないので、放置しておく。

「あらあら、神社の世界も大変なのねぇ」

　萌音がお手本を見せてくれた。神楽坂さんの発言を無視するわけでもなく、かといって、角が立つようなことも言っていない。

「あらあら。じゃあ、ジンジャエールをお供えしないとね」

　萌音は途中の自動販売機でジンジャエールを何本か買っていた。僕がカバンに入れて、持ち運んでいた。

「神社を応援（エール）します。ジンジャエールだけに」

　お姉さんがギャグを放った。

「ぷっ」

　近藤さんが軽く噴いた。

「オタクに有名な神社があるんでしゅけど、アニメやVTuberとジンジャエールコラボしてまちた」

「あらあら」

　萌音さん、ネタ被りにも動じる気配がない。

「あんたたち」

「怜奈さんもジンジャエールを飲みます？」

　神楽坂さんが呆れ口調で言うと、萌音が１本差し出す。

「じゃあ、いただくわ……………………じゃない！」　

　神楽坂さんは受け取りつつも、我に返ったらしい。

「不純異性交遊するような穢らわしい連中から施しは受けないわ」

「あらあら」

　相手が激怒していても、我が幼なじみはどっしり構えている。

「じゃあ、貫之くん、２本飲んで」

　萌音にペットボトルを渡してくる。正直、２本はいらない。

「僕たちだけで飲むのも気が引けるし、神楽坂さんもどう？」

「……あんたが触ったのなんて、媚薬が入ってるかもしれないじゃない」

「口が開いてないか見てみる？」

　僕の発言を無視して、神楽坂さんは自分のバッグから水筒を取り出した。

「あんた、ランジェリーショップの紙袋を持ってるわよね」

　学級委員は、僕が持つ紙袋を睨んでいる。

「紙袋は２つ。私があんたたちを発見したとき、萌音さんと根暗女が持っていたわ。状況的に、３人で入ったとしか思えない。説明しなさいわよね」

　かなりムキになっているようだ。

「あらあら」

　いつものように萌音が必殺技で応じる。

　萌音に任せておけば安泰だろう。

　けれど……。

（このままでいいのか？）

　僕が望んで始めた計画だ。

　教わるのも、困った時のヘルプも、なにもかもを萌音にしてもらうのは違う気がする。

　僕もそれなりの努力をしてつもりだ。今までの成長については胸を持って誇れる。

　ただ、肝心な場面で頼りきりになっていたら、自分の力で成し遂げたとは言えなくて。

「萌音。それから、近藤さん。僕から説明してもいいかな？」

　話の流れで近藤さんの事情に触れる可能性もある。

　同意を求めると、ふたりとも首を縦に振った。

「僕たち、今日は近藤さんのイメチェンをしてたんだ」

　美容院に行ったことを打ち明ける。髪型も見れば、すぐにわかるし。

「僕は服を提案したんだけど、萌音から……」

「女子が自己肯定感をあげるには下着が大事なのよ」

「わたし、天海ママのご高説に感銘したでありましゅ」

　これで、３人で下着を買いに行った経緯は伝わったはず。

「だからって、真面目くんは男なのよ。ありえないわ」

　神楽坂さんは肩を怒らせる。

（僕もそう思います）

　選んだのは自分だし口には出さないが。

「結局、真面目くんは真面目の皮を被ったケダモノだったのね」

　神楽坂さんは深いため息を吐く。小柄な体に似合わない豊かな双丘が、上下に動く。

　ところで、神楽坂さんが荒ぶっている理由はなんだろうか？

　今の発言から察すると、『真面目な僕のイメージが崩れた』落胆に思えてくる。

　僕がコクったときには、真面目をバカにしていた。彼女にとって、真面目な態度は利益を得るためのもの。根っからの真面目は嘲笑する対象だった。

　さっきの反応だと、真面目を肯定的に捉えているかのように感じ取れる。

　女の子はわからない。

　神楽坂さんの気持ちを知りたいが、いきり立っているときに聞かれても答えないだろう。

「神楽坂さんの言うとおりだよ」

　だから、ターゲットを僕自身に向けた。

「僕は別に真面目じゃない」

　意外だったのか、目を見開く。

「萌音は知ってると思うが、子どもの頃はわんぱくなガキだった。宿題だって、ロクにしない時期もあったし」

「ふーん、そうなんだ」

「だから、僕が真面目の皮を被ったケダモノなのも本当なんだ」

　実際、真面目になろうと思ったのも、好きな女子に好かれたかったからだし。

　この面子で語るのは恥ずかしいが、仕方ない。

　これ以上、神楽坂さんと学校で気まずくなったら、学級委員の仕事にも差し障る恐れもある。

　僕は萌音を一瞥した後、深呼吸した。