「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第30話 かわいいは正義

　土曜日。

　萌音と一緒に地下鉄の出入り口前で待機すること数分。

　待ち合わせ相手は、階段を上がってきた。やや顔色が青白い。

「近藤さん、体調悪いの？」

「ひ、ひえ。おふたりとご一緒できるのが光栄しゅぎて、４時間しか眠れましぇんでした」

「ふーん、それは大変だったね」

「あらあら」

　萌音が近藤さんに微笑む。

「なら、お姉ちゃんが魔法をかけるわね。１分で１時間の睡眠にも匹敵するのよ」

　そう言うと、萌音は近藤さんの手を取って。

「うぉっ⁉︎」

　近藤さんが叫んだのも無理はない。

　だって、萌音は自分の左胸を触らせたのだから。

「お姉さんの心臓の音が魔法なのよ」

「こ、これは元気になってきました！」

　近藤さんは息を荒くする。

　百合の花の香りがどこかからした。

「なあ、周りの人が見てるから」

　僕は自分の体とリュックを使って、主に男性の視線から彼女たちを守った。

　きっちり４分後。僕たちは目的地に向かって、歩き出す。

　しばらくして到着する。

　目的地とは、僕にとっては２回目の場所だった。このまえ来たというのに、オシャレすぎる建物でアウェイ感がハンパない。

　萌音がドアを開ける。

「いらっしゃいませ」

「愛羅（あいら）さん、こんにちは」

「萌音ちゃん、また胸が大きくなったのね」

　愛羅さんは萌音の担当美容師。３週間ほど前には、僕も切ってもらった。

　というか、萌音の胸ネタは前回もした気がする。

「弟くん、えらいぞ〜」

「えっ？」

　陽キャ力の塊の愛羅さんに褒められて、びっくりした。

「ちゃんと愛羅さまの言いつけを守ってるじゃん。髪を丁寧に扱ってくれて、愛羅さまもうれしいぞ〜」

「そりゃ、あたしのつらたんだもん。真面目に髪の手入れをしてるんだよ」

「つらたんもすっかりイケメンだし〜それで、この子が？」

　愛羅さんは僕にお世辞を言った後、近藤さんを一瞥する。

　萌音がコクリとうなずいた。

「うーん、きみぃ、顔はかわいいねぇ」

「ビクッ」

　愛羅さんに話しかけられ、近藤さんは飛び跳ねた。なお、「ビクッ」を声に出している。

「なのに、前髪がもっさりしている。胸元まで伸びた黒髪も上手くすれば、清楚系になれるんだけど、きみの場合は重そうに見えるね」

　褒めた後に、ダメ出しを始めた。

「もったいない。もったいなさすぎる。もっと顔を出そう。せっかく、かわいいんだし〜。素材の良さを活かしきれてないなぁ〜」

「わ、わたしごときの粗顔を露出させるなんて、『結月わいせつ罪』になってしまうでしゅ」

　早口で、めちゃくちゃな自己否定をした。

　近藤さん、直したい癖だと言っているが、なかなか難しいようだ。

「そんなかわいい顔して、わいせつ罪とかウケるんですけど〜」

「はわぁ」

「きみぃ、反応が面白いねえ」

　愛羅さん、近藤さんで遊んでいるように見える。

　と思いきや。

「結月ちゃん、かわいいのにめっちゃ自己肯定感が低いじゃん。それで、愛羅さまを頼ってきたのかな？」

　僕と萌音の目的を見抜いていた。たんに、カウンセリングサービス付きで予約をしただけなのに。

「ときどき、自信がない子が一念発起して、お店にやってくるの。必死に頭を使って、似合うヘアスタイルを提案して。がんばって、施術をするんだよね。お客さまは平等だけど、個人的にはめっちゃ応援したくなるというか〜」

　愛羅さんはただのパリピのようでいて、仕事に真摯だった。さすが、萌音が認めている人だ。

「お店を出ていくとき、みんなイキイキしていて、女としての自分に自信をつけて、帰っていくの〜」

　近藤さんは真剣な目を愛羅さんに向けている。

「女子にとって、美しくなることは憧れであり、自信の源でもあるんだよね」

　プロらしい良い言葉を言った後。

「今のルッキズムとは関係ないからね。炎上させないでよ」

　ペコリと舌を出す。

　近藤さんが髪を切っている間、僕は本を読んでいたのだが。

「貫之くん、お姉ちゃんの膝が恋しくない？」

　膝枕をしたくてたまらないようだ。

「萌音、人前なんだし」

「お姉ちゃんなら問題ないわ。弟を甘やかすのは、仕事だもん」

　萌音はおおらかなようでいて、自分の欲望に忠実だ。

　間違っても近藤さんに聞かれないよう、声を落として、言う。

「過度なスキンシップは近藤さんに誤解されるぞ」

「……うっ、そうだったわ。結月さん、遠慮しちゃうね」

　萌音は悲しそうな声を出す。

　仕方ない。家に帰ったら、好きにさせよう。

　それから、しばらくして。

「ほら、愛羅さまの見立てどおりだったよ〜」

「こっ、これが、わたし？」

　愛羅さんと近藤さんの声がして。

　近藤さんが待合スペースに戻ってきた。

「結月さん、かわいい！」

　萌音は立ち上がると、その場でぴょんぴょん飛び跳ねる。

　バインバイン。大きな果実が縦に揺れて、激しく自己主張した。

（まあ、萌音の気持ちもわかるんだが）

　僕も近藤さんの変化には目を見張っていた。

　まず、もっさりしていた髪はスッキリしている。後ろ髪は肩口まで切られている。フワフワしていて、軽そうな感じだ。

「近藤さん、よく似合っているね」

「あうぅっ」

　せいいっぱい褒めたつもりだったのに、女子は難しい。

「近藤さんは、どう思った？」

「……しゅごいでしゅ。しゅごしゅぎ」

「すごすぎ」と言いたいのだろう。

「わたし、別人になったみたいです」

　顔色が悪いどころか、アイドルばりの輝きを放っている。

「子供の頃、アイドルアニメの衣装を買ってもらったんです。わたし、アイドルの衣装を着ているときだけは、嫌な自分を忘れられて、楽しかったんです」

「うんうん」

「あらあら」

　僕と萌音は相づちを打つ。

「いま、当時の気持ちを思い出して……」

　近藤さんは胸に手を添えて、遠くを見るような目で。

「少しだけ自分が好きになりました」

　浮かべた微笑は、本物のアイドルに負けていなかった。

「いやぁ、愛羅さまのおかげだね。さすが、愛羅さま、天才ってか〜」

　良い雰囲気を台無しにする大人がいる。

「さすが、愛羅さまですね。近藤さんを連れてきて、よかったです」

　僕が愛羅さんに乗っかると。

「もっと褒めてもいいんだからね〜」

　僕の方に頭を差し出してくる。

　すると。

「よしよし、良い子でしゅね」

　萌音が頭を撫でた。