「真面目かっ！」と言われてフラれた僕が、真面目なままモテる話

第3章 本番は最高の練習だ

第14話 飛び込む勇気

　美容院の翌日。日曜日の夜。

　９月も終わりに近づき、夜は冷えるようになった。

　だというのに。

「萌音、そんな格好で寒くないのか？」

　ノートＰＣの画面越しに見る幼なじみは、不安になるような服装だった。

『心が温かければ、寒さなんて大丈夫だよ！』

「……本当に？」

『寒さよりも、かわいい弟にとっておきのパジャマを見てほしいもん』

（パジャマというより、レースを巻いただけって感じなんだけどな）

　心の中で、ぼやく。

　萌音が着ていたのは、ネグリジェだった。

　きわどいピンクのレース。胸元のフリルだからか、PCの画面越しだからは知らないが、下着までは透けていない。

　なお、萌音は全身を見せびらかしたいのか、カメラから距離を取っているので始末が悪い。普通に座ってくれたら、顔ぐらいしか映らないのに。

（リモートで助かったぁ）

　生だったら、爆乳幼なじみがエロすぎて、ミーティングにならなかっただろう。

　萌音は僕のために貴重な時間を割いている。僕の煩悩のせいで、時間を無駄にさせたら申し訳なさすぎる。

『ねえ、新作パジャマの感想は？』

（エロいです）

　そう答えたいのを、どうにか思いとどまる。

　僕は弟にしか見られていない幼なじみだ。性欲を感じているのがバレたら、避けられるかも。

　ただでさえ、僕のつまらぬプライドのせいで、萌音とは６年も疎遠になっていたんだ。

　しょうもないミスで、振り出しに戻したくない。

「萌音お姉ちゃん、綺麗だぞ」

『えへっ。つらたんが褒めてくれて、うれしいなぁ』

　選択肢が正しかったとわかり、ホッとする。

『前の貫之くんだったら、むすっとした顔で言ってたから喜びは半減だったんだよ』「前のってことは、今は違うのか？」

『……リプレイするね』

　ビデオ通話ソフトの表示がPCのデスクトップに切り替わる。萌音が画面共有にしたらしい。

　続けて。

『萌音お姉ちゃん、綺麗だぞ』

　恥ずかしいセリフが再生された。

「録画してたのか？」

『人生１、永久保存したいシーンなんだもん』

　大げさすぎるし、僕としては拷問なんだが。

『ところで、貫之くん、自分の表情はどうだった？』

「それなんだよな」

　じっくり考えてみる。

「口角が上がっていて、自然な笑顔だったな。自分では意識してなかったんだが」

『せいかーい！』

　萌音は拍手する。

　たっぷん、たっぷん。

　両手が胸にあたり、爆揺れだった。

『たった９日で、ここまで効果が出るなんて、お姉ちゃんも驚きだよ』

「そうなのか？」

『うん、異世界に転生して、転生ボーナスで身につけたの』

「いや、毎日、１時間の筋トレに、２時間のイメトレをしただけだ」

　僕的には普通なんだが。

『さすが、つらたん』

　世の中では異常らしい。

『お姉ちゃんは毎日少しずつ練習して、時間をかけて身につけてきたの』

「マジか」

　絶句してしまった。

「萌音、小学生の頃からコミュ力高かったし、努力しなくてもできてるんだとばかり」

『……お姉ちゃん、貫之くんに比べたら、努力はしてないけど、少しはやってるんだよ』

「ごめん」

　萌音がどれだけコミュニケーションの修行をしてきたかなんて、この９日を見ていればわかったはずだ。

　接点が多くて、興味があるはずの幼なじみに対してですら、観察できていなかった。

　萌音には褒められたけど、まだまだだ。

『でも、お姉ちゃんの見立て通りだったわ』

「ん？」

『貫之くんは真面目で、努力の天才。成長速度はプロ級だと思っていたの』

「そこまで評価してくれてたんだ」

『だって、お姉ちゃんだもん。弟を無条件に信じる生き物なんだよ』

　まるで、弟嫌いの姉が存在しないみたいな言い方だ。

『けど、期待しすぎたらプレッシャーになるし、我慢しすぎて悶々としてたの』

　萌音の顔が火照っていた。なんでか艶っぽい。

「表情はだいぶ良くなったってことでいいんだな？」

『合格でーす』

『💮』

　萌音はチャット機能を使って、スタンプを送ってきた。

『さらに〜』

「まだ、なにかあるのか？」

『顔の筋肉がついたことで、声も通るようになったの。前よりもイケボになったんだからね』

　全然気づかなかった。

『というわけで、基礎特訓はバッチリよ』

「基礎特訓は？」

『貫之くんはカノジョを作るのが最終目的なんだよ』

「あっ、そうだった」

　コミュニケーションの練習が楽しすぎて、目的を見失いかけていた。

『というわけで、明日からは女の子と仲良くなっていきましょう！』

「おうっ！」

　ノリで答えてしまったが。

「女子と仲良くって、どうすりゃいいんだ？」

『話しかけるだけだよ』

「……そんだけでいいのか？」

　言われた瞬間は簡単だと思ったのだが。

「学級委員として話しかけてもいいんだよな？」

『……話のきっかけ作りという意味だったら悪くはないんだけど』

　萌音は言い渋っている。どうやら、いまいちだったらしい。

「まずい点は指摘してくれ」

『じゃあ言うけど、学級委員の用事がなかったら、ずっと話しかけないの？』

「あっ！」

『気づいたようね』

「待ちの姿勢じゃダメってことだな？」

　萌音は首を縦に振る。風呂上がりの銀髪がパサリと揺れる。

『チャンスの神さまは待っている人には来ないんだよ』

「たしかに。チャンスの前髪を掴んでいかないとだな」

　自分で行動したから、僕は学年１位まで成績を上げることができたわけで。

「けど、話しかけるにしてもどうすればいい？」

　やる気があっても、具体的にどうすればいいかわからない。難しい。

『話しかけるのは用事を作ればいいよ。消しゴムを拾うとか、休んだ子にノートを貸すとか』

「なるほどな」

『最初は内容は捨てていいから、とにかく話しかけるの』

「うんうん」

『ここで、問題でーす』

　萌音はメガネをかけた。先生を意識したのかも。ネグリジェの先生には違和感しかないが。

『クラスの女子全員に話しかけまくったら、周りの人はどう思うでしょうか？』

「いまの僕の立ち位置からすると、『キモい』で終わるな。節操ない感じがして、みっともないし」

『……怜奈さんあたりは特にね』

「神楽坂さんはな」

　あと３ヶ月も一緒に学級委員をしないといけないと思うと憂鬱になる。

『そこで、大事なのは、ターゲットを絞ること？』

「少ない人数だったら問題なしってことか？」

『好意的に接してくれそうな子に限るけどね』

「よくわかる。神楽坂さんにいくら話しかけても、ウザがられるだけだしな」

　ストーカー扱いされるまである。

『貫之くんが話しかけやすい子で、カノジョにしてもいいと思える子がいいかな』

「うーん、そっか」

　そんな子、いるのか？

「それって、同じクラスの子の方がいいか？」

『そうねえ。同じクラスだと、あたしがフォローできるし、助かるかな』

　同じクラスか？

　誰かさんの顔がパッと思いつく。

（ダメだ、ダメだ。彼女は例外なんだ）

　浮かんだ考えをすぐに追い払う。

　残りの女子は……。

『難問みたいだね。お姉ちゃん、オススメの子を――』

「待った。自分で考えるから！」

『あらあら。弟にお見合い相手を世話したかったのに』

（あなたは昭和のおばさんですか？）

　人の気も知らずに。