　Ｇさんの体験。

　奥さんと結婚して早々、ハネムーンに出掛けたときのこと。

　豪華なベッドでゆっくりと旅の思い出を語らいながら、互いにタイミングを伺っていたとき。

　ふと奥さんのお腹に視線が滑り込んだ。

　そこには奇妙なタトゥーがあった。ただ、掛け布団の暗闇で絶妙にその模様が判別できない。

「あれ、タトゥーとかいれてたっけ？」

　思わず口にでたＧさんの発言に、奥さんは怪訝な顔になる。

　奥さんが白い指で布団をめくると、少し火照った白い肌があるだけだった。

　そのあとはご想像におまかせするが、一瞬みえたタトゥーのようなものが頭によぎり、心ここにあらずだったそうだ。

　そこからおよそ一年、あの奇妙なタトゥーのこともすっかり忘れきっていた頃。

　Ｇさんは、はじめての我が子と奥さんを迎えに病室へ駆け込んだ。

　すこしやつれた奥さんの腕のなかには、生まれてまもない、赤くくすんだ我が子。

　そして、こどもの額には、あのハネムーンの初夜、奥さんのお腹にみかけたタトゥーのと模様と同じく、『犬』と一文字浮かび上がっていた。

　唖然とするＧさんをよそに、奥さんは握り締めすぎてしわがれた人差し指を、こどもの額、『犬』の字に突きつけると、そのまま自分の方に滑らせた。

　指を突きつけてきた奥さんは声をあげることなく笑っていた。

　突如としてＧさんの頭のなかに男の子の顔が浮かんできた。

　自分が子供だった頃、口が裂けてもいえないような酷いいじめをしていた、もう名前も思い出せないあの男の子。

　教科書にでてくる『罪人の額には『犬』という刺青をいれていた』という記述を、そのまま実践して・・・ああ、あとでバレないようにわざわざ水性ペンで書いたあと、飽きたところでバケツで水浸しにして、それから・・・それから・・・

　あんなに仲睦まじかったのに、子供が生まれてから関係が険悪になり、とうとう奥さんに子供を押しつけて離婚してしまったＧさん。

　知り合いが執拗に「どうしてそうなったのか」彼に尋ねたところ、こんな話をしてくれた。

　そして最後に、Ｇさんはこんなことを言ったという。

「畜生が四つん這いから二本足になったら何しだすか分かんないだろ？」

　普段温厚な彼からは想像できない、獣のようにギラついた目付きで語ってくれたそうだ。

奇譚—落書き—

　各話原題　『浮かぶ一文字』、『www』、『犬』

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